6 épopées bibliques classiques

Alors que les épopées historiques ont présenté des histoires dans l'antiquité, les épopées religieuses s'inspiraient du livre le plus populaire du monde, La Bible. Que ce soit la représentation de l'Ancien Testament ou des nouvelles épopées bibliques étaient toujours importantes et présentaient certains des effets spéciaux de pointe de la journée. Bien qu'Hollywood ait cessé de fabriquer des épopées à grande échelle dans les années 1960 en raison de coûts massifs, l'intérêt du public n'a jamais diminué et beaucoup restent populaires à la télévision, en particulier autour des vacances de Pâques.

David et Bathsheba; 1951

20th Century Fox

Réalisé par Henry King, qui a déjà touché le divin avec La chanson de Bernadette (1943), cette épopée inspirée de l'Ancien Testament a joué Gregory Peck comme le roi biblique David, le deuxième roi d'Israël. Une histoire de chute et d'expiation, le film suit l'essor de David sur le trône et la proie des péchés de la chair quand il commence une liaison avec Bathsheba (Susan Hayward), épouse de son soldat le plus fiable Uriah (Kieron Moore). Après avoir obligé Uriah à se lancer dans une bataille suicidaire, se libérant ainsi d'être avec Bathsheba sans entrave, David néglige son peuple et voit son royaume détruit par Dieu, conduisant finalement à sa rédemption. Modérément bien reçu, David et Bathsheba était un grand succès au box-office et l'un des films les plus populaires de 1951.

La robe; 1953

20th Century Fox

Basé plus sur Lloyd C. Roman le plus vendu de Douglas que sur la Bible, La robe a été le premier film à avoir jamais été tourné dans CineMascope tout en transformant Richard Burton en étoile. Burton a joué Marcellus Gallio, une Tribune romaine décadente chargée par Pontius Pilate (Richard Boone) pour superviser la crucifixion du Christ, après quoi il gagne la robe de Jésus dans un jeu de dés. Lentement mais sûrement, les pouvoirs mystiques de la robe commencent à saisir Gallio, qui finit par abandonner ses voies de déchets et devient un ardent disciple du Christ, sacrifiant même sa propre vie dans la veine de son Sauveur. Alors que la performance nominée aux Oscars de Burton peut sembler fine pour le public moderne, La robe reste un grand spectacle qui est systématiquement diffusé à Pâques.

Dix Commandements; 1956

Paramount / Wikimedia Commons

Un autre grand film tiré de l'Ancien Testament, Cecil B. Demille Les dix Commandements était un film extraordinaire et le dernier de la carrière du réalisateur. Mettant en vedette Charlton Heston dans une performance d'étoiles, le film a suivi l'histoire de Moïse de sa découverte en tant qu'enfant par la fille du Pharaon pour devenir le fils adoptif du Pharaon à libérer son peuple des liens de l'esclavage. Un grand spectacle, Les dix Commandements bénéficie grandement de la performance de Heston ainsi que de celles de Yul Brynner comme Ramsès II, Anne Baxter comme Nefertiti et Edward G. Robinson comme Dathan. Bien que nominé pour sept prix de l'Académie, l'image n'a gagné que pour ses effets spéciaux, qui étaient incroyables même selon les normes d'aujourd'hui.

Ben Hur; 1959

Divertissement à domicile MGM

La mère de toutes les épopées bibliques, William Wyler Ben Hur était un film historique qui a repoussé les limites de ce qui était possible dans le cinéma tout en devenant l'une des images les plus réussies jamais réalisées. Le film a joué Charlton Heston dans le rôle de Judah Ben-Hur, un prince qui est vendu dans l'esclavage après avoir été dépouillé de son titre sur des accusations de tentative de meurtre par Messala (Stephan Boyd), une ambitieuse Tribune romaine et l'ami de l'enfance de Ben-Hur. Alors qu'il a du mal à retrouver sa liberté, il maintient sa soif de vengeance contre Messala, mais en cours de route à plusieurs reprises avec un professeur radical nommé Jésus-Christ, qui à la fin conduit à la propre rédemption de Ben-Hur. Gagnant de 11 Oscars, dont le meilleur film, le meilleur réalisateur et le meilleur acteur de Heston, Ben Hur était le summum du cinéma épique et est depuis devenu une visualisation standard sur Pâques.

Roi des rois; 1961

Warner Bros.

Précédemment fait dans l'ère silencieuse par Cecil B. De Mille, roi des rois reste l'un des meilleurs films à faire sur la vie et la mort de Jésus-Christ. Réalisé par Nicolas Ray, le film n'offre aucune surprise à couvrir un terrain familier mais dépasse la compétition pour ajouter un contexte politique à l'histoire tout en devenant l'un des premiers grands films de studio à montrer le visage de Christ à l'écran. Alors qu'il s'implique plus activement en tant qu'enseignant et guérisseur, Jésus (Jeffrey Hunter) contraste avec les Barabbas rebelles (Harry Guardino), qui est rejoint par Judas Iscariot (RIP Torn) en prenant le combat aux Romains occupants de front de front de la tête. Bien que rejeté par les critiques à sa libération, roi des rois a augmenté de stature pour devenir un classique biblique.

La plus grande histoire jamais racontée; 1965

Divertissement à domicile MGM

Doté d'une grande distribution A-list et dirigée par George Stevens, cette épopée du Nouveau Testament a représenté la vie de Jésus de la Nativité à la résurrection et aux critiques divisés tout en ne récupérant pas son budget massivement exagéré. Le film a joué un Max von Sydow alors inconnue en tant que Christ, qui a fait ses débuts en anglais dans le film, et contenait un Who's Who des acteurs dans des rôles majeurs comme Dorothy McGuire en tant que Mary, Charlton Heston comme John the Baptist, Claude Rains as As As Hérode les grands Savalas de la télé en tant que Pontius Pilate, Sidney Poitier Simon de Cyrène et Donald Pleasance comme Satan. Avec tout le monde de Robert Blake et Pat Boone à Angela Lansbury et John Wayne qui font de brefs camées, La plus grande histoire jamais racontée s'est réellement avéré être une expérience distrayante grâce au défilé des étoiles, en particulier Wayne avec sa ligne presque comique sur Jésus réellement le Fils de Dieu. Pourtant, le film reste valable malgré ses défauts.