Une histoire de balles de piscine et de quoi ils sont faits

Si vous avez déjà joué au pool ou au billard, vous vous êtes peut-être demandé de quoi les balles sont faites. Les gens jouent des variations de piscine et d'autres sports de repère depuis au moins le XVIe siècle. Et bien que le jeu ait radicalement changé au fil du temps, ce n'est que dans les années 1920 que les balles de piscine ont également évolué. Avant cela, les balles étaient en bois ou en ivoire.

Les racines des boules de piscine et de piscine

Les historiens ne peuvent pas dire avec certitude lorsque le premier jeu de billard de piscine ou de poche a été joué. Les documents décrivent un jeu de pelouse joué par la noblesse française dans les années 1340 qui ressemblait à un mélange de billard et de croquet. Au début des années 1700, le jeu avait considérablement évolué, bien qu'il soit resté en grande partie la poursuite de la noblesse française et britannique. La piscine était maintenant un jeu intérieur joué sur une table, en utilisant des bâtons de repère pour frapper les balles dans les poches de la table.

Les premières boules de piscine étaient en bois, qui était assez peu coûteux à produire. Mais alors que les Européens commençaient à coloniser l'Afrique et l'Asie, ils ont développé un goût pour les matériaux exotiques à partir de terres étrangères. L'Irovy des défenses d'éléphant est devenue populaire parmi les classes supérieures du XVIIe siècle comme moyen d'afficher ses richesses visiblement, qu'elles soient façonnées dans un bâton de marche, les clés d'un piano ou les boules d'une table de billard.

"Ivories", comme on les appelait parfois, était bien plus belle que les balles de piscine en bois et beaucoup plus exclusives, surtout au 17ème siècle. Mais ils n'étaient pas indestructibles. Les boules de piscine en ivoire étaient sujets à jaunir avec l'âge et avaient tendance à se fissurer dans des climats humides ou s'ils étaient frappés avec une force excessive. Alors que Pool continuait de gagner en popularité au cours de la première moitié des années 1800, la demande de défenses a commencé à menacer sérieusement les populations d'éléphants en Afrique et en Asie.

Un nouveau type de ballon de billard

En 1869, avec la popularité de l'escalade de la piscine avec le coût de l'ivoire, le fabricant de table de billard Phelan et Collender ont décidé de défier ses clients en offrant 10 000 $. L'annonce a attiré l'œil de John Wesley Hyatt, un Albany, n.Y., inventeur

Hyatt combiné camphre avec de l'alcool et de la nitrocellulose, le moulant en une forme sphérique sous pression extrême. Le produit fini n'a pas remporté Hyatt le prix de 10 000 $, mais sa création est considérée comme l'un des premiers plastiques synthétiques. Au cours des années suivantes, il continuerait à affiner les boules de billard celluloïd, mais elle restait un mauvais substitut à l'ivoire car il était loin d'être aussi durable. Pire encore, la nitrocellulose n'était pas une substance particulièrement stable, et à de rares occasions, selon Hyatt, les balles de piscine explosaient avec une force frappée avec force.

En 1907, le chimiste américain Phelan Leo Baekeland a inventé une nouvelle substance en plastique appelée Bakelite. Contrairement aux boules de piscine de Hyatt, les balles en bakélite étaient durables, faciles à produire et ne comportaient pas le risque de faire exploser le jeu. Au milieu des années 1920, la majorité des balles de piscine étaient en bakélite. Les balles de piscine d'aujourd'hui sont généralement en résines en acrylique ou en plastique, qui sont extrêmement durables et peuvent être broyées selon les normes exigeantes.

Sources

• Ferro, Shauncey. "Les premières boules de billard en plastique ont régulièrement explosé." Mental Floss.com. 21 mai 2015.
• Écrivains du personnel de la chaîne d'histoire. "Histoire du snooker et de la piscine." Histoire.co.Royaume-Uni. Consulté le 26 mars 2018.
• Mars, Roman. "Comment les salles de piscine autrefois populaires ont inauguré l'ère du plastique."Slate.com. 13 mai 2015.