Les membres du conseil d'administration peuvent-ils être poursuivis lorsqu'un organisme à but non lucratif échoue ou est poursuivi?

Certaines personnes peuvent avoir peur de siéger au conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif parce qu'ils ont entendu dire que leurs actifs personnels pourraient être à risque au cas où l'organisation se ferme, subira une action en justice ou enfreint en quelque sorte la loi.

Cependant, cette peur est, heureusement, non fondée dans la plupart des cas. Un organisme à but non lucratif entièrement incorporé bénéficie de la même responsabilité limitée que toute société. Les créanciers ne peuvent donc pas aller après les actifs personnels des membres du conseil d'administration.

Il y a d'autres problèmes de responsabilité personnelle qui pourraient garder un membre du conseil d'administration la nuit. Par exemple, un employé mécontent peut intenter une action en vue sur le licenciement injustifié, un fournisseur pourrait demander une rupture de contrat, ou un bénévole ou un visiteur pourrait être blessé et poursuivre l'organisation.

Heureusement, il est rare que les membres du conseil d'administration à but non lucratif soient jugées responsables des problèmes juridiques d'un organisme à but non lucratif. C'est parce que les organisations à but non lucratif sont généralement incorporées.

L'incorporation offre la protection de la responsabilité limitée aux administrateurs et dirigeants d'entreprise. Ceci est important, surtout si l'organisation prend et dépense des sommes d'argent importantes, achète des biens, embauche des employés ou conclut des baux et des contrats.

Ce que signifie la responsabilité limitée, c'est que les administrateurs et les dirigeants de l'organisation ont une responsabilité personnelle limitée pour les dettes d'entreprise ou d'autres actions en justice intentées contre l'organisme à but non lucratif. Par exemple, les créanciers ne peuvent aller après les actifs et l'assurance des entreprises pour satisfaire les passifs engagés par la société.

Ce principe ne s'applique cependant que lorsque le conseil a rempli ses devoirs essentiels, comme le devoir de diligence. Les membres du conseil d'administration sont légalement liés à "faire preuve de soins raisonnables lorsqu'il prend une décision pour l'organisation.

Les soins raisonnables sont "ce qu'une personne" ordinairement prudente "dans une situation similaire ferait."Dans le monde des affaires, certains conseils ont été responsables lorsqu'ils n'ont pas rempli cette exigence.

Autres façons un membre du conseil d'administration à but non lucratif pourrait être tenu responsable incluez:

• Lorsqu'un membre du conseil de conseil blesse directement quelqu'un exprès
• Lorsqu'un membre du conseil d'administration garantit un prêt ou une autre dette commerciale pour l'organisme à but non lucratif qui fait ensuite défaut sur ce prêt ou ce qui
• Lorsqu'un conseil d'administration ne s'assure pas que l'organisation dépose les taxes sur la paie et les dossiers ou les dossiers de déclarations de revenus obligatoires.
• Lorsqu'un membre du conseil d'administration se livre à des activités frauduleuses ou fait quelque chose d'illégal ou tout simplement téméraire qui fait du mal ou mélange des fonds caritatifs et personnels.

Tant que l'organisme à but non lucratif est incorporé et que les membres du conseil d'administration comprennent leurs responsabilités, évitent les conflits d'intérêts et «font la bonne chose», ils devraient être bien

Méfiez-vous, cependant, de siéger au conseil d'administration d'un organisme sans but lucratif non constitué en société. Bien que certains États protègent les personnes qui s'affilirent à des organisations à but non lucratif non constituées en société, beaucoup d'autres ne. Disons qu'un groupe musical non constitué est propriétaire de sa petite installation de performance. Un membre du public trébuche sur une étape brisée et poursuit l'organisation. Si la partie blessée remporte le procès, les jugements pourraient représenter plus que l'assurance de l'organisation. Dans ce cas, les personnes impliquées dans l'organisation (membres du conseil d'administration, personnel, officiers) pourraient être tenues de payer les dommages-intérêts excédentaires.

Les membres du conseil d'administration, dans un tel cas, ne sont pas protégés comme ils sont dans un organisme à but non lucratif incorporé. Ces types d'organismes à but non lucratif sont plus courants que vous ne le pensez, alors vérifiez les documents d'incorporation de l'organisation avant d'accepter de siéger au conseil d'administration. Si vous êtes déjà impliqué dans un organisme sans but lucratif non constitué en société, considérez les avantages et les inconvénients de l'incorporation. Vous et vos collègues membres du conseil d'administration pourriez mieux dormir si vous avez pris des mesures pour devenir incorporés.

Pour s'assurer qu'aucune action en justice ne passe par la loi sur les mailles du filet de l'incorporation, la plupart des experts recommandent que les administrateurs d'achat à but non lucratif et l'assurance responsabilité civile (D&O) pour se protéger contre certains types de poursuites et d'autres types de litiges.

Il existe plusieurs types d'assurance spécialisée que les organisations à but non lucratif devraient considérer en plus de D&O. Ils comprennent la responsabilité générale, l'assurance contre les accidents du travail ou les accidents, les biens et l'assurance automobile.

Bien que certaines personnes soient dissuadées de siéger au conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif parce qu'ils craignent une menace pour leurs finances personnelles, ne laissez pas cette peur vous empêcher de participer à une expérience enrichissante avec un organisme de bienfaisance à but non lucratif. Faites vos recherches à l'avance afin que vous puissiez être rassuré que l'organisme à but non lucratif a toutes ses protections en place.

Cet article est juste à des fins d'information. Il n'est pas destiné à être des conseils juridiques. Vérifiez d'autres sources, comme l'IRS, et consultez un conseiller juridique ou un comptable.