Gérer les réclamations de mort injustifiées contre votre entreprise

Les petites entreprises sont confrontées à une variété de passifs juridiques. Par exemple, les entreprises peuvent être poursuivi par des clients ou des employés pour discrimination, par des associés d'entreprise pour rupture de contrat, ou par les travailleurs pour les violations des salaires et des heures. Une autre responsabilité potentielle est les réclamations tierces pour les blessures corporelles causées par la négligence de l'entreprise. Bien que toute réclamation pour blessures corporelles soit une source de préoccupation, il est particulièrement inquiétant quand il comprend une action pour la mort injustifiée.

Qu'est-ce que la mort injustifiée?

Une action de mort injustifiée est une demande civile d'indemnisation financière déposée par la famille ou la succession d'une personne décédée en raison des actions illégales d'une autre partie. La réclamation vise à indemniser les survivants de la personne décédée pour la mort de leur proche. Les réclamations de décès injustifiées contre les entreprises peuvent résulter d'accidents automobiles, d'incidents médicaux pour faute professionnelle, de défauts de produits, d'accidents de travail et de glissements et de chutes. Voici un exemple.

Un employé de votre entreprise de construction utilise un camion d'entreprise pour livrer des outils ayant besoin d'urgence à un chantier. Le travailleur conduit rapidement et perd le contrôle du camion tout en arrondissant une courbe. Il écrase le camion dans un autre véhicule, tuant le conducteur masculin de 30 ans. La femme du défunt dépose une demande de mort injustifiée contre votre entreprise, alléguant que votre employé a par négligemment provoqué l'accident qui a tué son mari et l'a privée de son soutien et de son affection.

Certains actes nuisibles peuvent entraîner à la fois des poursuites pénales de l'agresseur et une demande de décès injustifiée par les proches du défunt. Dans l'accident de camion décrit ci-dessus, l'employé pourrait être poursuivi par l'autorité du gouvernement local pour une conduite imprudente.

Lorsque les affaires impliquent à la fois un crime et une action de mort injustifiée, la réclamation est généralement initiée après la fin du procès pénal.

Qui peut déposer des réclamations de mort injustifiées?

Dans la plupart des États, seul le conjoint et les proches de la personne décédé (par sang ou adoption) peuvent recueillir des dommages et intérêts via une demande de décès injustifiée. Les demandeurs peuvent inclure des enfants adultes, des enfants mineurs et des petits-enfants, des parents, des frères et sœurs et d'autres membres de la famille lorsqu'ils sont autorisés par le tribunal. Des amis, des collègues, des beaux-enfants et d'autres personnes non liés au défunt ne sont pas éligibles aux dommages. Si la personne décédée n'a pas de parents survivants, l'administrateur légal ou l'exécuteur testamentaire de la succession peut intenter une action.

Généralement, une seule demande de décès injustifiée peut être déposée à la suite d'un seul décès. Une personne dépose une poursuite au nom de toutes les parties éligibles aux dommages. Cela garantit que le défendeur n'aura pas à défendre plusieurs combinaisons résultant de la même mort.

Dommages qu'ils pourraient rechercher dans votre entreprise

Si une action de mort injustifiée est déposée contre votre entreprise, quels dommages que les plaignants peuvent réclamer? La réponse varie selon la compétence, mais de nombreux États permettent aux demandeurs de demander des dommages-intérêts pour les éléments suivants:

• Dommages subis par la personne décédée avant leur mort, y compris les dommages matériels, la douleur et la souffrance, l'angoisse mentale et les dépenses médicales.
• Les frais de funérailles et d'inhumation et les frais de voyage encourus par les survivants
• Perte de soutien financier, y compris les salaires et les avantages sociaux que le défunt aurait gagné
• Perte de héritage
• Perte des services fournis par le défunt
• Perte d'amour, d'affection, de soins et d'éducation
• Douleur et souffrance des survivants
• Dommages-intérêts punitifs (lorsqu'il est autorisé par la loi) si le décès a été causé par un acte flagrant commis par le défendeur

Les allégations de décès injustifiées sont soumises à un délai de prescription qui commence au moment du décès. La période de limitation se situe généralement entre un et quatre ans. Une fois qu'une demande de décès injustifiée a été réglée, les dommages-intérêts sont distribués aux demandeurs conformément à la loi de l'État.

Costumes de survie

Dans certains États, une entreprise pourrait être frappée par un costume de survie ainsi qu'une combinaison de mort injustifiée. Une poursuite survivante est un procès intenté par la succession du défunt (et non des membres de la famille) pour indemniser la succession des dommages-intérêts dont le défunt a subi avant leur mort.

La succession peut demander des dommages-intérêts pour douleurs et souffrir du défunt enduré et des frais médicaux qu'ils ont subis après la blessure et avant leur mort. La succession peut également poursuivre les frais de funérailles et d'inhumation encourus par la succession. Les dommages-intérêts accordés à la succession sont distribués aux héritiers du défunt en fonction d'un testament ou d'un autre document juridique.

Un procès de survivant indemnise la personne décédée (sa succession) pour les pertes qu'ils ont subies avant leur mort. Une réclamation de décès injustifiée indemnise les parents survivants du défunt.

Assurance responsabilité et réclamations de décès injustifiées

Les politiques de responsabilité civile commerciale traitent les demandes de décès injustifiées de la même manière que les autres réclamations des blessures corporelles. Si le demandeur dépose une réclamation alléguant que la négligence de la part de votre entreprise ou d'un employé a déclenché l'accident qui a causé le décès du défunt, la réclamation peut être couverte par votre responsabilité générale, votre responsabilité automatique ou toute autre assurance responsabilité civile.

Le type de politique qui répondra à une demande de décès injustifiée dépend de la nature de la réclamation et des circonstances de l'accident. Une réclamation résultant d'un accident de voiture peut être couverte par votre politique automobile. De même, une réclamation impliquant un produit que vous avez vendu peut être couverte par votre politique de responsabilité générale.

Comment protéger votre entreprise contre les réclamations de mort injustifiées

Voici quelques choses que vous pouvez faire pour protéger votre entreprise contre les réclamations de mort injustifiées.

Évaluez vos vulnérabilités

Tout d'abord, vous devez évaluer vos opérations pour les vulnérabilités. De nombreuses réclamations de décès injustifiées découlent d'accidents impliquant des voitures. Si votre entreprise utilise des véhicules dans ses opérations, les accidents automobiles pourraient générer des réclamations de décès injustifiées contre votre entreprise. Si votre entreprise est fabricant, alors les défauts de conception, les défauts de fabrication ou les erreurs de marketing pourraient générer des réclamations de décès injustifiées contre votre entreprise.

Achetez une assurance adéquate

Une fois que vous avez identifié des sources potentielles de réclamations, vous pouvez assurer votre entreprise contre ces réclamations en achetant les bonnes polices d'assurance. Les réclamations de décès injustifiées contre votre entreprise qui découlent des accidents automobiles seront probablement couvertes par une politique automobile commerciale. Les réclamations résultant des blessures causées par les défauts des produits devraient être couvertes par l'assurance responsabilité civile des produits.

Pratiquez la sécurité au travail

De nombreux accidents peuvent être empêchés en mettant en œuvre un programme efficace de sécurité au travail. Votre programme doit aborder vos domaines de vulnérabilité. Par exemple, si les accidents automobiles sont un risque, assurez-vous que votre programme comprend une formation en sécurité routière et en évitant les distractions des conducteurs.