Histoire des combats de hockey

Bien que beaucoup le voient comme un problème moderne, le combat de hockey fait partie du jeu depuis que les règles du sport ont été écrites pour la première fois dans les années 1800. La LNH émet de longues suspensions pour des assauts sur glace extrêmes, mais ces pénalités s'appliquent généralement aux joueurs qui attaquent avec leurs bâtons, ou à ceux qui s'en vont après un adversaire réticent ou inconscient. Un combat entre deux combattants volontaires a longtemps été accepté comme une partie "naturelle" du hockey, une tactique pour motiver ses coéquipiers et une stratégie pour intimider les adversaires.

Premiers jours

Avec autant de joueurs se déplaçant à grande vitesse et en compétition pour la ronde. Le jeu physique a également séduit les spectateurs et de nombreux joueurs, et il a été autorisé à prospérer. La vérification du corps et d'autres éléments de la bataille physique ont été écrits dans les premières règles.

Lorsque certains joueurs ont franchi la ligne de l'agression à la violence, les spectateurs ont applaudi et les autorités n'ont pas agi pour éliminer de telles tactiques. Il y a peu de preuves qui suggèrent que la LNH ou d'autres ligues de hockey ont sérieusement considéré des mesures extrêmes comme les jeux confisqués ou les suspensions d'une saison pour décourager les combats.

La pénalité de cinq minutes

Les premières règles de la LNH contre les combats ont été introduites en 1922 et ont établi une norme qui se poursuit à ce jour. Plutôt que d'opter pour l'éjection automatique du jeu, la ligue a décidé que les combats devraient être punis d'une pénalité de cinq minutes.

"S'occuper des affaires"

L'ère "Original Six" a vu les combats établis comme une partie ordinaire du jeu de la LNH. L'histoire du hockey raconte de nombreux combats infâmes, tels qu'une bagarre mémorable de compensation de banc à Maple Leaf Gardens le soir de Noël 1930. La finale de la Coupe Stanley de 1936 comprenait une autre nuit de combat inoubliable, les Red Wings et les Maple Leafs chargeant de leurs bancs pour une bagarre.

De nombreuses stars de l'après-guerre, comme Gordie Howe, Bobby Orr et Stan Mikita, étaient connues pour leur capacité et leur volonté de "s'occuper des affaires."Les combats ont été compris comme une tactique utile: un moyen pour les joueurs de prouver qu'ils ne seraient pas intimidés et comme un défi direct au courage et à l'engagement des adversaires.

Le Goon émerge

Les années 1970 ont été un tournant pour le rôle des combats dans le hockey, et le débat à ce sujet. Deux des meilleures équipes de la décennie, les Bruins de Boston et les Flyers de Philadelphie, ont utilisé les combats et l'intimidation comme tactiques de base. Les années 70 ont également vu l'évolution du "Goon" ou de "Enforcer."Avant l'ère de l'application, à peu près n'importe quel joueur pourrait se battre dans les bonnes circonstances. Mais lorsqu'une équipe comme les Flyers a amené un spécialiste de combat comme Dave Schultz, d'autres équipes ont répondu en nature.

Le combat mis en scène et prémédité était monnaie courante, et des "durs" désignés ont rapidement été trouvés sur la plupart des listes de la LNH. Les bagarres de compensation de bancs sont parmi les images les plus célèbres des années 1970, et la couverture télévisée en réseau a contribué à faire de la lutte contre les caractéristiques de la marque du jeu professionnel. De nombreux combats de l'époque impliquaient d'innombrables joueurs, avec des arbitres et des hommes de ligne impuissants pour faire quoi que ce soit.

En 1977, la LNH a statué que tout joueur se joignant à un combat en cours (le "Third Man in") serait éjecté du jeu. Dix ans plus tard, la ligue a décidé qu'un joueur quittant le banc pour se joindre à un combat serait soumis à une suspension de cinq à dix matchs.

La règle de l'instigateur

Alors que les nouvelles règles mettaient fin au spectacle embarrassant de la bagarre de protection contre le banc, le combat en tête-à-tête est resté aussi populaire que jamais. Les règles de la LNH ont été modifiées en 1992, avec l'introduction de la pénalité "instigator". Cela a imposé une pénalité supplémentaire de deux minutes et une faute de jeu sur tout joueur considéré comme ayant commencé ("déclenché") un combat.

En pratique, la pénalité de l'instigateur est rarement appelée. Les arbitres ont tendance à décider que la plupart des combats sont lancés par l'accord des deux parties.

La pénalité de l'instigateur est controversée. Beaucoup croient que la règle encourage réellement le sale jeu, en empêchant les forces de "policier" le jeu. Selon cet argument, la menace d'un poing en face est un moyen de dissuasion contre les tactiques sales comme le coude. Mais si l'efficacité ne veut pas blesser son équipe en prenant une pénalité de deux minutes et une faute, il sera réticent à intervenir, donc le joueur sale erre libre.

Le débat de combat

L'opposition aux combats de hockey est devenue plus vocale depuis les années 1980, avec des experts médicaux, des autorités juridiques, des journalistes et d'autres appelant à une punition plus sévère. Ils soutiennent que les combats conduisent trop de spectateurs loin du jeu et décourage de nombreux enfants ou de nouveaux joueurs qui pourraient autrement jouer au hockey. L'augmentation de la sensibilisation aux commotions cérébrales et aux autres blessures à la tête a apporté le débat sur les combats à de nouveaux niveaux.

Les opposants aux combats soutiennent qu'il est hypocrite pour la LNH de prendre des mesures contre les tirs de la tête et les commotions cérébrales, tout en encourageant tacitement les joueurs à se frapper dans la tête. Ces adversaires ont été encouragés par les tendances à long terme, qui montrent une légère baisse du nombre de combats dans la LNH, et la baisse du nombre de joueurs qui font peu sauf se battre.

En dehors de la LNH et d'autres ligues pro nord-américaines, les combats ont longtemps été découragés. Dans le hockey féminin, le hockey olympique et le jeu du collège, les combats sont punis d'une faute de jeu automatique et d'une suspension possible. Pourtant, le soutien aux combats en tant que partie essentiel du jeu reste élevé parmi les fans, les joueurs de la LNH, les managers et les entraîneurs de la LNH, et bien d'autres dans la communauté du hockey.