Comment gravir Capitol Peak Colorado le plus dur du Colorado

Capitol Peak, une montagne de 14 137 pieds (4 309 mètres), se trouve dans la gamme des wapitis ouest à l'ouest d'Aspen et au sud-est de Glenwood Springs et Interstate 70. Capitol Peak, considéré comme l'un des quatorze plus difficiles du Colorado, est une montagne impressionnante, bien plus que des pics d'Anthill comme le mont Sherman sur le gamme avant. Au lieu de cela, Capitol est un pic de granit en plein essor avec des crêtes aérées, des visages rocheux escarpés et un sommet pointu qui offre une vue imprenable sur la zone sauvage de Maroon Bells-Snowmass. Capitol Peak ressemble non seulement à une grande montagne, mais elle grimpe comme une aussi. Après avoir grimpé le Capitole, vous aurez un sentiment de satisfaction.

Avec un 6.Une randonnée de 5 milles à la base de la montagne, la plupart des grimpeurs mettent deux jours pour monter Capitol, faisant de la randonnée jusqu'à un grand camp au lac Capitol le premier jour, puis l'escalade le lendemain matin. Capitol n'est pas un quatorteener débutant comme le mont Sherman ou le Mount Democrat, mais nécessite plutôt des compétences de brouillage de roche de base et une tête fraîche car la route supérieure est dangereuse avec une roche lâche et une exposition au mauvais temps et à des chutes mortelles possibles. Si vous avez des grimpeurs novices dans votre groupe, apportez une corde (une corde de 9 mm de 150 pieds fonctionne très bien) afin que vous puissiez les assurer sur la crête du couteau si nécessaire. Une corde est également utile si le temps devient mauvais sur la descente car le bord est lisse lorsqu'il est humide. N'oubliez pas de porter un casque d'escalade non plus.

Alors que Capitol Peak peut être grimpé dans une longue journée à partir du début du sentier sur la route régulière, appelée la crête du nord-est ou parfois la route du bord du couteau, la plupart des parties mettent deux jours pour l'escalader. L'itinéraire est noté de classe 3, nécessitant une brouillage sur le rocher exposé, un jour de la bonne journée ou une classe 4 si les conditions sont mauvaises ou si la neige est sur la route. Une corde, des crampons et une hache de glace doivent être transportés si la neige est sur l'itinéraire.

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Temps et bases

Lumière du soir sur Capitol Peak, l'un des quatorze plus difficiles du Colorado à grimper. La route de la crête nord-est suit l'évidence Skyline Ridge de K2, le point à gauche. Copyright Don Graal / Getty Images

• Culminer: Capitol Peak 14 137 pieds (4 309 mètres)
• Importance: 1 730 pieds (527 mètres)
• Emplacement: Colorado central ouest. À l'ouest d'Aspen et au sud-est de Glenwood Springs. Situé dans le comté de Pitkin.
• Gamme: Gamme
• Les coordonnées GPS: 39.09.01 n / 107.04.59 W
• Difficulté: Classe 3 ou 4, selon les conditions. Randonnée, brouillage sur les talus et les rochers et l'escalade des sections de roche courte. Une corde peut être utile pour la protection.
• Élévation du début du sentier: 9 450 pieds au début du sentier Capitol Creek.
• Gain d'altitude: 5 345 pieds du début du sentier au sommet.
• Distance aller-retour: 15.6 miles du début du sentier.
• Plans: USGS Quads: Capitol Peak, Highland Peak; Trails illustrés # 128; Carte nationale des forêts de la rivière White.
• Camping: Camping primitif sur des sites désignés près du lac Capitol.
• Hébergement: Hôtels et motels à Glenwood Springs, Carbondale et Aspen.

La meilleure saison de Capitol est l'été

Le meilleur moment pour grimper est du début juin à septembre. Attendez-vous à la neige sur la montagne en juin et apportez une hache de glace. Les crampons et une corde sont également une bonne idée si les conditions les justifient. L'itinéraire est généralement exempt de neige début juillet et reste ainsi jusqu'à ce que la neige vole, généralement à la mi-septembre. Capitol Peak est rarement grimpé en hiver car il est éloigné, nécessite une longue approche de ski ou de raquette et a souvent un danger à haute avalanche.

Surveillez les orages et la foudre

Capitol Peak, comme toutes les hautes montagnes du Colorado, est battu par de lourds orages accompagnés de coups de foudre en juillet et août. La montagne est dangereuse par temps violent car il est difficile de descendre en matière de sécurité depuis la pyramide du sommet supérieur et la longue crête entre Capitole et K2. Les orages se préparent régulièrement presque tous les après-midi et se déplacent rapidement sur le pic. Il est préférable de commencer tôt avant le lever du soleil et de planifier d'être sur le sommet et la crête à midi pour éviter la foudre. Gardez un œil sur la météo à l'ouest lorsque vous montez et prenez des décisions intelligentes sur la poursuite ou le retournement. Transporter des équipements de pluie et des vêtements supplémentaires pour éviter l'hypothermie et transporter les dix essentiels.

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Début de sentier, camping et randonnée à la selle

Un grimpeur traverse la célèbre crête de couteau sur le parc Capitol. La lame de granit tranchante est le nœud de l'itinéraire avec beaucoup d'exposition. Images Kennan Harvey / Getty

Alors que Capitol Peak peut être grimpé dans une longue journée depuis le début du sentier sur la route régulière, appelée la crête du nord-est ou parfois la route de pointe, la plupart des parties mettent deux jours pour l'escalader. L'itinéraire est noté de classe 3, nécessitant une brouillage sur le rocher exposé, un jour de la bonne journée ou une classe 4 si les conditions sont mauvaises ou si la neige est sur la route. Une corde, des crampons et une hache de glace doivent être transportés si la neige est sur l'itinéraire.

Trouver le début du sentier

Conduisez le CO 82 de Glenwood Springs et I-70 ou d'Aspen à Snowmass Creek Road au sud. Tournez sur la route pavée et conduisez 9.9 miles jusqu'au début du sentier. Tout d'abord, conduite 1.7 miles jusqu'à une jonction routière et conservez à droite sur Capitol Creek Road. Suivez cette route pour 6.5 miles jusqu'à ce que la route se transforme en saleté. Continuez sur une route abrupte rugueuse (peut être lisse lorsqu'il est mouillé) sur deux milles supplémentaires et la fin de la route passable pour les véhicules à deux roues motrices. Park ici ou si vous avez un 4x4, continuez un autre 1.5 miles jusqu'à la fin de la route et le début du sentier Capitol Creek.

Sac à dos 6.5 miles au lac Capitol

La randonnée et l'escalade de Capitol Peak sont 7.8 miles à sens unique du début du sentier au sommet, avec un gain d'altitude de 5 345 pieds. Si vous êtes comme la plupart des grimpeurs, vous commencerez du début du sentier à midi, puis passera le premier azozuant en randonnée 6 6.5 miles sur un large sentier le long de Capitol Creek dans un Cirque du côté nord-ouest de Capitol Peak. Camp sur des sites désignés sur un Knoll juste au nord du lac Capitol ou juste avant le lac.

Suivez un bon sentier vers une selle

Commencez tôt le lendemain matin, de préférence avant le lever du soleil, afin que vous puissiez atteindre le sommet avant les orages habituels de l'après-midi, qui peuvent avoir une forte pluie et une foudre. Du lac, trouvez un sentier sous le lac. Suivez le sentier pour environ un demi-mile de lacets sur les pentes herbeuses et les talus lâches à 12 480 pieds Daly Pass, un laissez-passer élevé qui sépare Capitol Peak au sud-ouest de 13 300 pieds Mount Daly au nord. Le pass est la fin d'une randonnée facile sur l'ascension.

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K2, la crête de couteau et le sommet

La dernière partie de la route de la crête nord-est suit la crête évidente à travers le bord du couteau à une encoche en dessous de la pyramide du sommet final. Pour terminer, allez à gauche vers la crête est ou partez jusqu'à un cran et terminez la crête du nord-est. Copyright Stewart M. Vert

Restez à gauche et montez K2

De la selle, randonnez vers le sud sur des sentiers intermittents et des pentes de talus sur le côté gauche de la crête rocheuse jusqu'à K2, un point intermédiaire entre Daly Pass et le sommet de Capitol Peak. Continuez à travers les talus et les pentes de neige occasionnelles jusqu'à ce que vous dépassiez les falaises, puis dirigez-vous vers les pentes rocheuses escarpées vers K2, un point rocheux au-dessus. Bien que vous puissiez grimper au sommet de K2, la plupart des grimpeurs contournent le côté droit de son sommet et le contour sur le côté ouest exposé du point. Brouiller les pentes raides jusqu'à une encoche évidente sur la crête entre K2 et Capitol Peak. Il vaut cependant la peine de grimper au sommet de K2 car la vue de la capitale à partir de là est spectaculaire. Si vous grimpez K2, descendez une roche en vrac abrupte (classe III / IV) sur l'itinéraire ordinaire.

Le temps de décision est maintenant

Cette encoche est l'endroit où les décisions au sommet doivent être prises. Si vous avez commencé tôt, vous devriez avoir beaucoup de temps pour terminer l'itinéraire vers le sommet, puis revenir ici avant que les orages de l'après-midi grondent. Si c'est plus tard dans la journée ou si votre fête est inexpérimentée, il est sage de se retourner ici. La crête devant vous est longue et exposée et non un bon endroit pour être par mauvais temps avec les débutants.

Grimpant la célèbre crête de couteau à couteau

Suivez la crête rocheuse jusqu'au bord du couteau redouté, l'une des caractéristiques les plus célèbres de tous les quatorze du Colorado, à 13 600 pieds. Le bord du couteau est une section étroite de la crête d'environ 150 pieds de long, mais avec plus de 1 000 pieds de falaises et une exposition sous vos talons. Les grimpeurs expérimentés se faufileront à travers la crête, les transfert à la main le long du côté gauche du bord avec des bottes maculées sur les bords tandis que certains casse-coues se promener presque avec désinvolture sur l'apex tranchant. D'autres Scramblers négocieront provisoirement la crête tout comme Hagerman et Clark l'ont fait lors de la première ascension avec une jambe de chaque côté comme s'ils chevauchaient un cheval et leur troisième point de contact - les fesses placées sur le bord du couteau au sommet du couteau. C'est une excellente idée d'apporter une corde, une ligne de 9 mm fonctionne très bien, pour assister aux débutants à travers le bord, surtout si le temps change.

Rassemblez la crête du sommet du Capitole

Le reste de l'itinéraire est quelque peu anticlimatique après le bord du couteau. Continuez à se précipiter le long de la crête lâche, qui, bien que toujours exposée, est beaucoup moins aérée que le bord. Environ 0.À 1 mille du bord du couteau, vous atteignez une encoche. Traversez l'encoche, puis traversez les pentes rocheuses à gauche et en dessous de la crête de la large crête jusqu'à ce que vous atteigniez la base de la dernière pyramide du sommet de Capitol Peak. Il y a deux façons de gravir ce mur orienté vers le nord-est. Le moyen le plus simple est de traverser sous les falaises supérieures, puis de brosser la crête supérieure de l'Est cassée jusqu'au sommet. Alternativement, brouillez les dalles de granit jusqu'à une large encoche, puis terminez la crête nord aérée jusqu'au sommet. Soyez prudent au début de la saison depuis que la neige peut s'accrocher à la partie supérieure de l'itinéraire.

Capitol Peak's Rocky Summit

La vue du sommet de Capitol Peak est tout simplement à couper le souffle. Au-dessous de disperser les lacs Pierre en forme de bijou dans l'immense cirque à l'est et vers la montagne Snowmass de South Rises, un autre quatorteener, à la fin d'une longue crête brisée. Plus à l'est se trouvent des pics en rouge, y compris les cloches marron, la pyramide pic et le pic de château, tandis que la longue crête de la fracture continentale est suspendue à l'horizon oriental. Profitez de la vue et de votre déjeuner, vous l'avez gagné mais ne vous attardez pas trop longtemps sur le dessus. Ces orages réguliers de l'après-midi se construisent activement et le bord du couteau n'est pas un endroit pour se faire prendre dans une tempête de foudre.