John L. Sullivan

Le boxeur John L. Sullivan a occupé une place unique à la fin du XIXe siècle Amérique, alors qu'il a atteint une grande renommée dans un sport auparavant considéré comme une déviation illégale et même moralement dégradée. Avant Sullivan, personne ne pouvait gagner sa vie légitime en tant que combattant en Amérique, et des combats ont eu lieu dans des endroits secrètes, cachés aux autorités.

Pendant la montée en puissance de Sullivan, le jeu de combat est devenu un divertissement grand public, bien qu'il soit mal vu par la société polie. Lorsque Sullivan s'est battu, des milliers de personnes se sont réunies pour regarder et des millions ont fait attention via des bulletins d'information relayés par Telegraph.

Originaire de Boston, Sullivan est devenu le grand héros des Américains irlandais, et son portrait décoré des barres d'un océan à l'autre. C'était considéré comme un honneur de lui serrer la main. Pendant des décennies, les politiciens qui l'avaient rencontré feraient campagne en disant aux électeurs qu'ils «pouvaient serrer la main qui a serré la main de John L. Sullivan."

La renommée de Sullivan était quelque chose de nouveau dans la société et son statut de célébrité semblait marquer un tournant culturel. Au cours de sa carrière de boxe, il a été admiré par les classes les plus basses de la société, mais a également été reçu par des personnalités politiques, notamment les présidents et le prince britannique de Galles. Il a vécu une vie très publique et des aspects négatifs, y compris des épisodes d'infidélité conjugale et de nombreux incidents ivres, étaient largement connus. Pourtant, le public avait tendance à lui rester fidèle.

À une époque où les combattants étaient généralement, des personnages et des combats de mauvaise réputation étaient souvent réparés, Sullivan était considéré comme incorruptible. «J'étais toujours fort avec les gens», a déclaré Sullivan, «parce qu'ils savaient que j'étais au niveau."

Début de la vie

John Lawrence Sullivan est né à Boston, Massachusetts, le 15 octobre 1858. Son père était originaire du comté de Kerry, à l'ouest de l'Irlande. Sa mère était également née en Irlande. Les deux parents étaient des réfugiés de la grande famine.

En tant que garçon, John aimait pratiquer divers sports, et il a fréquenté un collège commercial et a reçu une bonne éducation pratique pour l'époque. En tant que jeune homme, il a servi les apprentissages en tant que Tinsmith, plombier et maçon. Aucune de ces compétences ne s'est transformée en un travail durable, et il est resté concentré sur les sports.

Dans les années 1870, les combats pour l'argent ont été interdits. Mais une faille commune existait: les matchs de boxe ont été présentés comme des «expositions» dans les théâtres et autres sites. Le premier combat de Sullivan avant un public en 1879 lorsqu'il a vaincu un combattant plus âgé dans un match qui a eu lieu entre les actes de variétés dans un théâtre de Boston.

Peu de temps après, une partie de la légende de Sullivan est née. Lors d'un autre engagement théâtral, un adversaire a vu Sullivan et est rapidement parti avant de combattre. Quand le public a été informé que le combat ne se produirait pas, un sifflement a éclaté.

Sullivan a marché sur scène, se tenait devant les feux et a proclamé quelque chose qui allait devenir sa marque: «Mon nom est John L. Sullivan et moi pouvons lécher n'importe quel homme dans la maison."

Un membre du public a pris Sullivan sur le défi. Ils se sont mis au carré sur scène et Sullivan l'a remis dans le public avec un coup de poing.

Carrière en sonnerie

La montée en puissance de Sullivan est survenue à un moment où les combats s'éloignaient des concours illégaux à poignée nue à des combats plus contrôlés dans lesquels les participants portaient des gants rembourrés. Les concours nus, qui ont été menés sous ce qui était connu sous le nom de règles de Londres, avait tendance à être des exploits d'endurance, durant des dizaines de tours jusqu'à ce qu'un combattant ne puisse plus se tenir debout.

Comme le combat sans gants signifiait un fort coup de poing pouvait blesser la main du pointeur, ainsi que celle d'une autre, la mâchoire, ces combats avaient tendance à compter sur des coups de corps et se sont rarement terminés avec les knockouts. Mais comme les combattants, y compris Sullivan, se sont adaptés au coup de poing avec des poings protégés, le knock-out rapide est devenu courant. Et Sullivan est devenu célèbre pour ça.

On disait souvent que Sullivan n'a jamais vraiment appris à boxer avec une stratégie. Ce qui l'a rendu exceptionnel, c'est la force de ses coups de poing et sa détermination obstinée. Il pouvait simplement absorber d'énormes punitions d'un adversaire avant de décrocher l'un de ses coups de poing féroces.

En 1880, Sullivan voulait combattre l'homme considéré comme le champion américain des poids lourds, Paddy Ryan, né à Thurles, en Irlande, en 1853. Lorsqu'il a contesté, Ryan a licencié Sullivan avec le commentaire: «Allez-vous une réputation."

Après plus d'un an de défis et de railleries, un combat très attendu entre Sullivan et Ryan a finalement eu lieu le 7 février 1882. Dirigé sous les anciens règles illégales et nus, le combat a eu lieu à l'extérieur de la Nouvelle-Orléans, dans un endroit gardé secret jusqu'à la dernière minute. Un train d'excursion a transporté des milliers de spectateurs sur le site, dans une petite station balnéaire appelée Mississippi City.

Le titre de la première page du Soleil de New York du lendemain a raconté l'histoire: «Sullivan remporte le combat."Une sous-ligne a lu:« Ryan mal puni par les coups lourds de son antagoniste."

La première page du soleil a détaillé le combat, qui a duré neuf tours. Dans plusieurs histoires, Sullivan a été décrit comme une force imparable, et sa réputation a été établie.

Tout au long des années 1880, Sullivan a fait une tournée aux États-Unis, émettant souvent des défis à tous les combattants locaux pour le rencontrer sur le ring. Il a fait fortune mais a semblé le gaspiller tout aussi rapidement. Il a développé une réputation de vantard et d'intimidateur, et d'innombrables histoires de son ivresse publique ont circulé. Pourtant, la foule l'aimait.

Le sport de la boxe a été fortement promu tout au long des années 1880 par la popularité de la police de la police, une publication sensationnelle éditée par Richard K. Renard. Avec un œil vif pour l'ambiance publique, Fox avait transformé ce qui avait été une feuille de scandale couvrant le crime en publication sportive. Et Fox était souvent impliqué dans la promotion des concours de sport, y compris des matchs de boxe.

Fox avait soutenu Ryan dans la lutte de 1882 contre Sullivan, et en 1889, il a de nouveau soutenu un challenger de Sullivan, Jake Kilrain. Ce combat, conduit hors de portée de la loi à Richburg, Mississippi, était un énorme événement national.

Sullivan a remporté un combat brutal qui a duré 75 tours en deux heures. Encore une fois, le combat était une nouvelle en première page à travers le pays.

Héritage de John L. Sullivan

Avec la place de Sullivan en sécurisation d'athlétisme, il a essayé de se promener dans les années 1890. Il était, par la plupart des comptes, un acteur terrible. Mais les gens ont encore acheté des billets pour le voir dans les salles. En fait, partout où il allait, les gens ont réclamé le voir.

C'était considéré comme un grand honneur de serrer la main de Sullivan. Son statut de célébrité était tel que les Américains, pendant des décennies, raconteraient des histoires de l'avoir rencontré.

En tant que héros sportif précoce en Amérique, Sullivan a essentiellement créé un modèle qui serait suivi par d'autres athlètes. Pour les Américains d'Irlandais, il a tenu une place spéciale depuis des générations, et les impressions de lui dans une pose de combat ornante des lieux de rassemblement tels que des clubs sociaux irlandais ou des barres.

John L. Sullivan est décédé le 2 février 1918 dans son Boston natal. Ses funérailles étaient un événement massif, et les journaux à travers le pays ont imprimé les réminiscences de son illustre carrière.