Découvrez le syndrome de Old Hag

Vous vous réveillez incapable de bouger, à peine capable de respirer… vous ressentez un poids oppressif sur votre poitrine… et vous sentez une mauvaise présence dans la pièce… l'ancienne Hag frappe!

Un lecteur écrit:

Il y a environ un an et demi, j'ai été réveillé dans la nuit par une brise forte et chaude. Je ne pouvais pas bouger et je ne pouvais pas crier. Il a duré environ 30 secondes et est parti. Je n'ai rien vu. La semaine dernière, c'est arrivé. J'étais allongé dans mon lit et j'ai encore été réveillé. J'ai senti une force très forte me retenant. Je ne pouvais pas m'asseoir. J'ai essayé de crier pour ma fille et je n'ai pas pu obtenir de bruit pour sortir. J'ai essayé de frapper le mur avec mon bras et cette force ne me laisserait pas. Il a de nouveau duré environ 30 secondes et était terminé. Je ne crois vraiment pas aux fantômes et je n'ai rien vu du tout. Je suis vraiment vraiment effrayé et confus.

Avez-vous déjà eu une expérience similaire? L'incident ci-dessus est un exemple classique de ce qui est devenu connu sous le nom de syndrome de "Old Hag" et est l'une des nombreuses lettres de ce type que je reçois des lecteurs chaque mois. Les victimes se réveillent pour constater qu'ils ne peuvent pas bouger, même s'ils peuvent voir, entendre, ressentir et sentir. Il y a parfois la sensation d'un grand poids sur la poitrine et le sentiment qu'il y a une présence sinistre ou mauvaise dans la pièce. Et comme le lecteur ci-dessus, ils ont souvent assez peur de ce qui leur arrive.

Le nom du phénomène vient de la croyance superstitieuse qu'une sorcière - ou une vieille sorcière - s'assoit ou «fait» la poitrine des victimes, les rendant immobiles. Bien que cette explication ne soit pas prise très au sérieux de nos jours, la nature perplexe et souvent très effrayante du phénomène amène de nombreuses personnes à croire qu'il existe des forces surnaturelles à l'œuvre - des fantômes ou des démons.

L'expérience est tellement effrayante parce que les victimes, bien que paralysées, semblent avoir une utilisation complète de leurs sens. En fait, il s'accompagne souvent d'odeurs étranges, du bruit des pas approchent, des apparitions d'ombres étranges ou de yeux brillants, et le poids oppressif sur la poitrine, ce qui rend la respiration difficile, voire impossible,. Tous les sens du corps disent aux victimes que quelque chose de réel et d'inhabituel leur arrive. Le sort est brisé et les victimes se rétablissent souvent sur le point de perdre la conscience. Entièrement éveillé et bien, ils s'asseyent, complètement déconcertés par ce qui leur arrive, car maintenant la pièce est entièrement normale.

Confronté à une expérience aussi bizarre et irrationnelle, il n'est pas étonnant que de nombreuses victimes craignent d'avoir été attaquées dans leur lit par un esprit, un démon ou, peut-être, un visiteur extraterrestre.

Le phénomène vient à l'âge des hommes et des femmes de divers âges et semble arriver à environ 15% de la population au moins une fois dans sa vie. Cela peut se produire pendant que la victime dort le jour ou la nuit, et c'est un phénomène mondial qui est documenté depuis les temps anciens.

"Au 2ème siècle, le médecin grec Galen l'a attribué à l'indigestion", selon L'encyclopédie des fantômes et des esprits par Rosemary Ellen Guiley. "Certaines personnes subissent des attaques répétées sur une période limitée de temps; d'autres ont des attaques répétées pendant des années."

Un autre exemple:

Je suis une femme de 27 ans et je souffre depuis 12 ans environ. Cela a commencé à être incapable de bouger, comme si quelqu'un était au-dessus de moi, m'épinglant. Et bien que j'essayais de toutes mes forces pour bouger ou crier, tout ce que je pouvais faire était à peine de bouger mes orteils et de murmurer légèrement. Au début, c'était très effrayant et j'essaierais de toutes mes forces pour me réveiller. Au réveil, je ne pourrais pas reprendre le sommeil pendant au moins quelques heures. Maintenant je suis devenu un peu habitué à eux. Parfois, je m'allonge même et je vois combien de temps je peux prendre cette sensation horrible et écrasante. En fin de compte, j'essaie toujours de me réveiller.

Au fil des ans. Je suppose que c'est quelque chose que j'ai peut-être inventé dans ma tête pour y faire face. Je ne suis pas vraiment sûr. Après m'être habitué, je ne l'ai jamais vraiment interrogé. Il se produit encore environ tous les 2 mois environ. Parfois une fois par nuit, d'autres fois, cela peut arriver plusieurs fois en une nuit.

Que se passe-t-il? Y a-t-il une explication rationnelle pour ces expériences bizarres?

L'explication scientifique

L'établissement médical est tout à fait conscient de ce phénomène, mais a un nom moins sensationnel que le "Syndrome Old Hag" pour cela. Ils l'appellent «paralysie du sommeil» ou SP (parfois ISP pour une «paralysie du sommeil isolé»).

Alors qu'est-ce qui le cause? Dr. Max Hirshkowitz, directeur du Sleep Disorders Center du Veterans Administration Medical Center à Houston, dit que la paralysie du sommeil se produit lorsque le cerveau est dans l'état de transition entre un sommeil profond et rêveur (connu sous le nom de sommeil paradoxal pour son mouvement oculaire rapide) et se réveiller. Pendant le sommeil rêvant, le cerveau a désactivé la majeure partie de la fonction musculaire du corps, nous ne pouvons donc pas jouer nos rêves - nous sommes temporairement paralysés.

"Parfois, votre cerveau n'éteint pas complètement ces rêves - ou la paralysie - lorsque vous vous réveillez", a déclaré Hirshkowitz à ABC News. "Cela expliquerait le sentiment« gelé »et les hallucinations associées à la paralysie du sommeil."Selon ses recherches, l'effet ne dure vraiment que de quelques secondes à aussi longtemps qu'une minute, mais dans cet état de demi-aérément à moitié, à la victime, cela peut sembler beaucoup plus longtemps.

Dans son article, "Aide! Je ne peux pas bouger!,"Florence Cardinal écrit:" La paralysie du sommeil s'accompagne souvent d'hallucinations vives. Il peut y avoir un sens que quelqu'un est dans la pièce, ou même survole sur vous. À d'autres moments, il semble y avoir une pression sur la poitrine, comme si quelqu'un ou quelque chose de perché là-bas. Il peut même y avoir des attaques sexuelles associées aux hallucinations. Le son des pas, des portes s'ouvrant et fermement, les voix, tout peut être une partie très effrayante de la paralysie du sommeil. Ceux-ci sont appelés expériences hypnagogiques et hypnopompiques et ils font que les gens redoutent un épisode de paralysie du sommeil."

Pour toutes leurs explications, cependant, les experts du sommeil ne savent toujours pas ce qui fait que le cerveau est foutu comme ça, ni pourquoi certaines personnes en font plus que d'autres que d'autres. Mais il y a des théories:

• "Des épisodes de paralysie peuvent se produire lorsque le corps est dans n'importe quelle position, mais se produit le plus souvent lorsque le dormeur est allongé à plat sur son dos. Une peur intense est courante, mais parfois d'autres émotions fortes, telles que la tristesse ou la colère, sont présentes ", explique Florence Cardinal dans" la terreur de la paralysie du sommeil."
• Pour certains, la paralysie du sommeil est souvent provoquée en ne dormant pas suffisamment ou en étant manifesté. De même, les horaires de sommeil perturbés ou les perturbations du rythme circadien peuvent produire un épisode de paralysie du sommeil.
• Il est plus fréquent chez les personnes qui souffrent d'anxiété sévère ou de trouble bipolaire. Certaines recherches montrent que la paralysie du sommeil est cinq fois plus susceptible de se produire avec des personnes qui prennent des médicaments anti-anxiété tels que Xamax ou Valium.
• Une étude a révélé que 35% des sujets atteints de paralysie isolée du sommeil signalent également des antécédents d'attaques de panique de réveil sans rapport avec l'expérience de la paralysie.

Comment pouvez-vous prévenir la paralysie du sommeil? Selon la recherche clinique, vous pourrez peut-être minimiser les épisodes en suivant une bonne hygiène du sommeil:

• dormir suffisamment
• réduire le stress
• faire de l'exercice régulièrement (mais pas trop près du coucher)
• Gardez un horaire de sommeil régulier.

"Pour certaines personnes, cela peut ne pas être possible, cependant", explique Florence Cardinal, "alors regardons les moyens d'échapper à l'emprise de la paralysie du sommeil. Le meilleur remède est de vous déplacer pour bouger, même si ce n'est que le tortillage de votre petit doigt. Ceci est souvent suffisant pour briser le sort. Si vous pouvez le gérer, criez! Votre colocataire peut ne pas l'apprécier, mais c'est mieux que de souffrir d'un long et rempli d'épisode. Si tout le reste échoue, demandez de l'aide professionnelle."

Cela semble être un bon conseil. L'essentiel est que vous n'avez vraiment rien à craindre, dans un sens paranormal, de la paralysie du sommeil. Cette vieille sorcière que vous vous sentez perchée sur votre poitrine n'est peut-être rien de plus que l'angoisse de vivre dans un monde stressant.