Synopsis de Norma

Écrit par le compositeur italien de l'époque romantique Vincenzo Bellini au printemps 1831 et en première à La Scala à Milan en décembre de la même année, "Norma" est une tragédie en deux actes qui se déroulent dans 50 B.C. Gaule. Il présente des mélodies longues signature de Bellini et est considéré comme un chef-d'œuvre du genre Bel Canto, qui est défini par un style de chant hautement expressif.

"Norma" présente également l'un des grands airs de tous les temps, "Casta Diva."En tant que tel, l'opéra est considéré comme un rôle déterminant pour les sopranos d'opéra, y compris Maria Callas, dont les débuts en tant que Norma en 1952 au Covent Garden sont considérés par de nombreux aficionados de l'opéra comme l'une des meilleures performances du rôle à ce jour. 

Acte 1: un rassemblement de druides

Dans un Grove sacré situé profondément dans une forêt, un certain nombre de druides se rassemblent autour d'un autel pour prier pour la force contre les armées romaines occupantes. Le grand prêtre, l'oroveso, les mène dans leur prière. Leur rituel terminé, les druides quittent la forêt. Quelques instants plus tard, Pollione, le proconsul romain, arrive avec son centurion, flavious, et lui dit qu'il n'aime plus la fille d'Oroveso, Norma, même si elle a brisé son vœu de chasteté avec lui et lui a entraîné deux enfants. Pollione est plutôt tombée amoureuse de l'une des prêtresses du Temple vierge, Adalgisa.

Lorsque l'instrument de bronze sacré qui appelle les druides au temple boisé est sonné, les Romains partent rapidement. Les druides de retour implorent Norma à les soutenir dans leur plan pour combattre les Romains, mais elle leur dit que ce n'est pas le moment de la guerre. Au lieu de cela, elle chante une prière pour la paix, sous la forme de l'Aria "Casta Diva", à la "déesse de la lune chassée", dans l'espoir de prolonger la vie de Pollione après avoir visé la défaite des Romains. Quand Norma part, Adalgisa, qui a prié en dessous de l'autel, monte pour prier pour que la force résiste aux avancées de Pollione. Quand il arrive, cependant, elle cède à sa demande et accepte de se rendre à Rome avec lui le lendemain afin qu'ils puissent être mariés.

Une fois dans sa chambre à coucher, Norma confie à son serviteur qu'elle craint que Pollione aime une autre femme et qu'ils fuient à Rome le lendemain, mais elle n'a aucune idée de qui cette femme pourrait être. Adalgisa arrive avec un cœur lourd, à la recherche de conseils de Norma. Adalgisa dit à Norma qu'elle a été infidèle à leurs dieux parce qu'elle lui a donné l'amour à un homme romain. Norma, rappelant son propre péché, est sur le point de pardonner à son amie, jusqu'à ce que Pollione arrive à la recherche d'Adalgisa. L'amour de Norma se transforme rapidement en colère, et Adalgisa se rend compte de ce qui s'est passé. Ignorant la relation qui avait existé entre Norma et Pollione, Adalgisa refuse de partir avec son amant en raison de son extrême loyauté envers Norma.

Acte 2: Norma change d'avis

Racking à côté des lits de ses petits enfants en fin de soirée, Norma est submergé par l'envie de les assassiner pour que Pollione ne puisse jamais les avoir. Cependant, l'amour de Norma pour eux est trop fort, et elle invoque donc Adalgisa pour les emmener à Pollione. Elle abandonnera son amour pour qu'Adalgisa puisse l'épouser et élever les enfants de Norma comme les siens. Adalgisa refuse et dit plutôt à Norma qu'elle parlera avec Pollione au nom de Norma et le convaincra de retourner à Norma. Norma est ému par la gentillesse d'Adalgisa et la renvoie sur la tâche.

De retour à l'autel sacré, l'oroveso annonce aux druides rassemblés autour de l'autel que Pollione a été remplacé par un nouveau chef, qui est beaucoup plus cruel, et qu'ils devraient s'abstenir de se révolter pour l'instant afin de leur donner plus de temps pour planifier leur prochain bataille. Pendant ce temps, Norma est arrivée et attend le retour d'Adalgisa. Quand Adalgisa se présente enfin, elle apporte de mauvaises nouvelles: sa tentative de persuader Pollione de retourner à Norma a échoué.

Rempli de rage, Norma prend à l'autel et appelle à la guerre contre les Romains. Les soldats chantent avec elle, prêts à se battre. L'oroveso exige une vie à sacrifier pour que leurs dieux leur accordent la victoire. Soudain, les gardes druides interrompent l'oroveso. Ils ont capturé Pollione profanant leur temple. L'oroveso déclare Pollione comme le sacrifice, mais Norma est en baisse. Tirant son ancien amant de côté, elle lui dit qu'il peut avoir sa liberté tant qu'il abandonne son amour pour Adalgisa et revient à elle à la place. Pollione rejette son offre. Hors désespoir, Norma avoue ses péchés à son père devant tous les druides et s'offre comme le sacrifice. Pollione ne peut pas croire la bienveillance de Norma, et en conséquence il tombe à nouveau amoureuse d'elle. Il se précipite vers l'autel et prend sa place à ses côtés sur le bûcher sacrificiel, où ils sont tous deux engloutis par les flammes.