Recyclage unique et avenir des déchets

Le recyclage unique est un système dans lequel les recyclables de toutes sortes (y compris les plastiques, le papier, le métal et le verre) sont placés dans un seul bac en bordure de rue par les consommateurs. Les recyclables sont ensuite collectés et transportés vers une installation de récupération de matériaux (MRF) où ils sont triés et traités. Ce système est également appelé recyclage à sort ou à sort.

Un avantage de l'approche unique est que les consommateurs ou les déposants n'ont pas à séparer et à trier les recyclables eux-mêmes. Ils sont plutôt encouragés à mettre tout ce qui n'est pas des ordures dans une seule poubelle. Cela aide à augmenter la quantité de matériau récupéré. Cependant, il y a également des inconvénients à ce système, car il a contribué à des taux de contamination plus élevés, tels que des articles en carton mixte contenant des colles et des encres.

Déchets américains

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a commencé à collecter et à rapporter des données sur la génération et la disposition des déchets dans le U.S. Il y a plus de 30 ans. Le recyclage à un stream est apparu dans plusieurs communautés californiennes dans les années 1990 comme une entrée à faible barrière dans le recyclage. Cette tendance a été lentement adoptée par les communautés de la.S. Vous cherchez des moyens de gérer l'assaut du plastique et d'autres matériaux d'emballage (par exemple, 2.8 milliards de bouteilles d'eau en plastique ont été vendues en 1996, sautant à 42.6 milliards d'ici 2010).

L'EPA rapporte qu'au fil du temps, les taux de recyclage sont passés d'un peu plus de 6% des déchets solides municipaux (MSW) générés en 1960 à environ 10% en 1980, à 16% en 1990, à environ 29% en 2000 et à plus de 35 % en 2017. Le MSW total recyclé en 2017 était de 67.2 millions de tonnes, avec du papier et du carton représentant environ 66% de ce montant. Les métaux comprenaient environ 12%, tandis que le verre, le plastique et le bois constituaient environ 5%.

Pendant plus de 25 ans, le U.S. a envoyé la majorité de ses déchets plastiques à d'autres nations - en particulier la Chine à être décomposée et recyclée. En 2017, la Chine a annoncé qu'elle n'accepterait plus les importations de plastique, de textiles, de papier non trié, de fibres artificielles, de divers métaux et environ 20 autres types de déchets solides.Alors que la demande américaine de plastique continue de croître, l'avenir de la récolte et du traitement des recyclables propres dans le U.S. reste incertain.

Collection unique

Une fois que les recyclables sont placés dans des poubelles de recyclage en bordure de rue, les MRF collectent, trient et traitent les recyclables. Après traitement, des types de recyclables similaires sont en balle et expédiés à des recycleurs de matériaux spécifiques, finalement à utiliser dans la production de nouveaux produits.

Le processus de tri réel peut varier en ce qui concerne l'automatisation utilisée dans le système, impliquant des technologies telles que les convoyeurs, les écrans, l'air forcé, les aimants, l'identification des matériaux optiques et le courant de Foucault. 

Le recyclage unique est un processus simple pour les consommateurs, mais il est coûteux pour vous.S. Recyclage des entreprises, qui emploient des travailleurs et une automatisation coûteuse pour traiter les déchets.

Le processus de tri

Le processus de recyclage unique est le suivant:

1. Tous les matériaux sont déchargés et placés sur un convoyeur.
2. Les articles non recyclables sont triés manuellement et supprimés.
3. Le matériau se déplace vers un écran à triple pont.
4. Les articles trop lourds ou légers, comme le carton, les conteneurs et le papier, sont supprimés.
5. Les conteneurs plus lourds tombent au niveau inférieur, tandis que les éléments plus légers se dirigent vers le deuxième niveau.
6. Un écran casse des contenants en verre pour la sécurité et la commodité des travailleurs.
7. Le matériau restant passe sous un aimant puissant pour éliminer les canettes en étain et en acier.
8. Le personnel du MRF regarde attentivement pour des produits spécifiques qui peuvent encore avoir fait par inadvertance.
9. Un aimant inversé appelé un "courant de tourbillon" fait voler les canettes en aluminium du convoyeur et dans une poubelle.
10. Les travailleurs MRF séparent le carton, le papier journal et le papier de bureau, et déposer chaque pièce dans un bunker ci-dessous. Une fois tout le matériel séparé, il est en balle et expédié dans les entreprises de recyclage pour le traitement.

L'ensemble du processus de recyclage unique implique une combinaison de machines et de travailleurs humains.

Avantages à flux unique

L'un des avantages les plus notables du recyclage unique est l'augmentation des taux de recyclage. Comme les individus ou les consommateurs n'ont pas à faire le tri, ils sont plus encouragés à participer à des programmes de recyclage en bordure de rue. Encore une fois, moins d'espace est nécessaire pour stocker des conteneurs de collecte.

En ce qui concerne la collecte, les coûts pour le processus de transport sont réduits par rapport aux micros séparés pour différents flux de recyclage, ou le transporteur devant placer différents matériaux dans divers compartiments de camions. Ce processus simple reçoit une plus grande approbation publique.

Inconvénients à un seul flux

Les inconvénients les plus notables du recyclage unique est qu'il a entraîné une diminution de la qualité des matériaux récupérés. Mettre tout le matériau dans un seul bac peut augmenter la probabilité de contamination due au verre brisé et à la propension à jeter des matériaux non approuvés dans le bac de recyclage. Cela entraîne finalement des problèmes importants aux opérateurs et communautés de MRF.

Bien que les consommateurs et les déposants ne trient pas le matériel eux-mêmes, quelqu'un doit finalement trier, ce qui rend le coût du recyclage plus élevé.

En regardant vers l'avenir

Il existe de nouveaux processus testés qui peuvent réduire la production totale d'émissions de notre système actuel pour le transport et le traitement du plastique et d'autres matériaux recyclables. IBM affirme que d'ici 2050, il y aura plus de plastique dans l'océan que le poisson. Cette projection troublante a inspiré le développement de leurs dernières technologies, le Volcat: un processus chimique catalytique qui digère certains plastiques (appelés polyesters) dans une substance qui peut être remis directement dans des machines de fabrication en plastique afin de fabriquer de nouveaux produits.

"Dans les années à venir, des progrès comme Volcat rendront le recyclage des plastiques plus efficace et plus polyvalent pour traiter plus de types de matériaux que ses prédécesseurs. Contrairement au recyclage mécanique traditionnel, le recyclage des plastiques futurs décomposera les plastiques colorés et clairs, ainsi que des conteneurs sales et propres, produisant un produit final de haute qualité qui est 100% recyclable."

Bien que le recyclage ait parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie, il reste à voir si de nouvelles solutions technologiques peuvent maximiser la commodité des consommateurs, la récupération de volume et la qualité des matériaux grâce à un processus unique.