La biographie du fondateur du homard rouge Bill Darden

William B. Darden est né en 1919, ce qui signifiait qu'il était trop jeune pour profiter de la prospérité des «années talentueux», mais juste le bon âge pour être émotionnellement marqué par les ravages économiques de la Grande Dépression. Cela a frappé son sud natal particulièrement fort. Néanmoins, il a trouvé un moyen de s'en sortir à cette époque.

Les débuts de Bill Darden

En 1938, alors qu'il n'avait que 19 ans, il a ouvert un déjeuner dans sa ville natale de Waycross, en Géorgie,. À l'époque, la restauration rapide n'était pas omniprésente. Les comptoirs du déjeuner, les convives, les fontaines de sodas et les magasins de bonbons étaient alors considérés comme la voie à suivre. Darden a emprunté ce chemin, nommant son déjeuner la grenouille verte et la publiant comme "Service avec un houblon."Et il a défié les lois de son État du Sud en refusant de séparer ses clients en fonction de la race.

La grenouille verte a assez réussi pour que Darden ait pu investir dans les restaurants et les hôtels Howard Johnson, principalement en Floride. Avec la croissance des industries automobiles et de la climatisation, ce qui rend la vie dans le Sud beaucoup plus pratique, l'immobilier a explosé, en particulier en Floride, et les résidents et les touristes de cet État avaient besoin d'endroits pour conduire leurs voitures et manger. Cela a fait du propriétaire du déjeuner de Géorgie autrefois détruit l'un des hommes les plus riches de Floride.

homard rouge

Darden a remarqué que les fruits de mer étaient l'article le plus vendu de ses restaurants. Il a donc pris un pari, essayant de voir si un restaurant de fruits de mer à service complet, conçu avec les familles à l'esprit et donc un prix moins d'un restaurant de fruits de mer de grande ville, travaillerait dans une zone loin d'un rivage, en raison de cela, Si cela pouvait fonctionner là-bas, cela pourrait fonctionner n'importe où. Il a choisi Lakeland, une petite ville avec, comme son nom l'indique, de nombreux lacs à proximité, mais bien à l'intérieur des terres de Tampa.

Il l'a appelé le Red Lobster Inn, et bien que le mot "Inn" ait bientôt été abandonné, il pouvait se permettre de changer les panneaux, car les restaurants qu'il a ouverts au cours des prochaines années a été si réussi que General Mills a fait de lui une offre qui était Trop bon à refuser, y compris en faire de lui un cadre au sein de leur plus grande entreprise. En 1980, le homard rouge générait près de 400 millions de dollars en ventes annuelles.

General Mills a commencé la chaîne de jardin d'oliviers des restaurants sur le thème italien en 1982, et il est devenu presque aussi réussi que le homard rouge. Bill Darden est décédé en 1994, mais General Mills a créé des restaurants Darden pour gérer les deux chaînes l'année suivante, afin que son nom, ainsi que ses idées, puissent vivre.

Toutes les expériences de General Mills n'ont pas fonctionné, alors que la côte chinoise s'est effondrée. Mais après avoir clôturé cette chaîne en 1996, ils se sont déplacés avec Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, Longhorn Steakhouse et Seasons 52. Le homard rouge et le jardin d'olivier restent l'épine dorsale de leurs opérations, finançant essentiellement les autres.

L'héritage de Bill Darden

Avec Norman Brinker, le fondateur de la société de gestion des restaurants Brinker International et l'homme crédité d'avoir inventé le bar à salade, Bill Darden a été un pionnier pour changer la façon dont les gens mangent à l'extérieur. Alors que des hommes comme Ray Kroc de McDonald's et Harland Sanders de Kentucky Fried Chicken fait des aliments rapides et bon marché accessibles aux masses, Darden a vu les avantages de combler le fossé entre le désir de manger dans un restaurant fantaisie et la nécessité de maintenir les coûts raisonnables.

Des millions de personnes qui n'ont jamais entendu son nom et qui n'ont jamais vu son visage ont connu et ont apprécié son travail. Joe R. Lee, qui a géré le premier homard rouge en 1968 et a remplacé son ancien patron en tant que vice-président de General Mills et chef des restaurants de Darden, a déclaré à la mort du fondateur: "Je ne connais personne qui n'a touché tant de vies de manière positive de manière positive En tant que Bill Darden."