La science derrière la détection du tsunami

Pour aider à identifier et à prédire la taille d'un tsunami, les scientifiques regardent la taille et le type du tremblement de terre sous-marine qui le précède. C'est souvent la première information qu'ils reçoivent, car les ondes sismiques voyagent plus rapidement que les tsunamis.

Ces informations ne sont pas toujours utiles, cependant, car un tsunami peut arriver quelques minutes après le tremblement de terre qui l'a déclenché. Et tous les tremblements de terre ne créent pas des tsunamis, donc les fausses alarmes peuvent et se produisent.

C'est là que les bouées de tsunami en Open-Ocean spéciales et les jauges de marée côtière peuvent aider à envoyer des informations en temps réel aux centres d'avertissement de tsunami en Alaska et à Hawaï. Dans les zones où les tsunamis sont susceptibles de se produire, les gestionnaires de communautaires, les éducateurs et les citoyens sont formés pour fournir des informations oculaires qui devraient aider à la prédiction et à la détection des tsunamis.

Aux États-Unis, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) est chargée de signaler les tsunamis et est en charge du centre de recherche tsunami.

Détecter un tsunami

Après le tsunami Sumatra en 2004, la NOAA a intensifié ses efforts pour détecter et signaler les tsunamis par:

• Développer des modèles de tsunami pour les communautés à risque
• Staffing NOAA AVERTISSEMENT Centres 24 heures sur 24
• Élargir la zone de couverture d'avertissement
• Déploiement de l'évaluation et du rapport des océes profondes des stations de bouée tsunamis (DART)
• Installation de jauges de niveau maritime
• Offrir une éducation communautaire élargie dans le cadre du programme Tsunamiready

Le système de fléchette utilise des enregistreurs de pression de fond du fond marin (BPRS) pour enregistrer la température et la pression de l'eau de l'océan à intervalles réguliers. Ces informations sont relayées via des bouées de surface et des médecins généralistes à la surface météorologique nationale, où elles sont analysées par des experts. Des valeurs de température et de pression inattendues peuvent être utilisées pour détecter les événements sismiques qui peuvent conduire à des tsunamis. Les jauges au niveau de la mer, également connues sous le nom de marées, mesurent les niveaux de l'océan au fil du temps et aident à confirmer les effets de l'activité sismique.

Pour que les tsunamis soient détectés rapidement et de manière fiable, les BPR doivent être placés dans des endroits stratégiques. Il est important que les appareils soient suffisamment proches des épicentres de tremblement de terre potentiels pour détecter l'activité sismique, mais pas si près que cette activité perturbe leur fonctionnement.

Bien qu'il ait été adopté dans d'autres parties du monde, le système DART a été critiqué pour son taux d'échec élevé. Les bouées se dégradent fréquemment et cessent de fonctionner dans le milieu marin dur. L'envoi d'un navire pour les servir est très cher et les bouées non fonctionnantes ne sont pas toujours remplacées rapidement.

La détection n'est que la moitié de la bataille

Une fois un tsunami détecté, ces informations doivent être communiquées efficacement et rapidement aux communautés vulnérables. Dans le cas où un tsunami est déclenché le long du littoral, il y a très peu de temps pour qu'un message d'urgence soit relayé au public. Les personnes vivant dans les communautés côtières sujets aux tremblements de terre devraient considérer tout grand tremblement de terre comme un avertissement d'agir immédiatement et de se diriger vers un terrain plus élevé. Pour les tremblements de terre déclenchés plus loin, la NOAA a un système d'avertissement de tsunami qui alertera le public via les médias, les émissions de télévision et de radio et les radios météorologiques. Certaines communautés ont également des systèmes de sirène en plein air qui peuvent être activés.

Les directives de la NOAA informent le public sur la façon de répondre à un avertissement de tsunami. Pour voir où les tsunamis ont été signalés, vérifiez la carte interactive de la NOAA des événements historiques de tsunami.