Qu'est-ce qu'un palais de film?

Le terme "film Palace" fait référence aux théâtres de cinéma haut de gamme qui ont ouvert du milieu des années 1910 à la fin des années 1930. Ces grands théâtres ont tenté de reproduire les normes somptueuses des maisons de théâtre légitimes.

Saviez-vous?

Depuis 1991, Walt Disney Studios a créé bon nombre de ses films à succès au El Capitan Theatre à Hollywood, un palais de film restauré qui a été initialement ouvert en tant que théâtre de performance en direct en 1926.

Origines du film Palace

Dans les premiers jours du cinéma, les cinémas étaient souvent des opérations de fortune, avec beaucoup travaillant simplement avec un projecteur, un écran (qui pourrait même être une feuille blanche) et des rangées de chaises. Par exemple, de nombreux théâtres de vaudeville ont exposé des films entre actes. Ce n'est que lorsque les longs métrages se sont avérés être un tirage au sort important que les théâtres dédiés à l'exposition de films ont commencé à être établis. Au milieu des années 1910, des salles de cinéma haut de gamme étaient en cours de construction dans les grandes villes des États-Unis dans le but de dessiner des foules plus aisées aux salles de cinéma et d'élever le prestige du médium en tant que légitime et à égalité avec le théâtre en direct. Des studios de cinéma en croissance espéraient également changer la vision commune que les films étaient des divertissements à faible résumé.

Les premiers palais de films, dont le Strand Theatre de Manhattan, New York (un peu moins de 3 000 sièges), et le régent à Patterson, New Jersey (un peu moins de 2 000 sièges), a ouvert ses portes en 1914. Au cours des deux décennies suivantes, des dizaines de milliers de palais de cinéma ont ouvert à travers les États-Unis. Bien que les premiers palais de films ressemblaient généralement aux opéras ornés ou aux salles de théâtre en direct, les conceptions à thème basées sur divers styles d'architecture exotique ont commencé à gagner en popularité dans les années 1920. Il s'agit notamment de plusieurs théâtres célèbres construits par le célèbre showman Sid Grauman à Los Angeles. Après avoir construit l'un des premiers palais de films de Los Angeles, le Million Dollar Theatre (ouvert en 1918), Grauman a construit le théâtre égyptien (ouvert en 1922), conçu après l'architecture de l'Égypte ancienne et le théâtre chinois (ouvert en 1927), Conçu après l'architecture chinoise traditionnelle. En particulier, le théâtre chinois est devenu célèbre pour avoir accueilli de nombreuses premières de films et pour les nombreuses empreintes et empreintes de mains de célébrités en dehors du théâtre. De plus, le lieu a tenu les Oscars en 1944, 1945 et 1946.

Les palais de films à thème sont devenus une tendance à travers les États-Unis, et en particulier les théâtres de style égyptien sont devenus populaires après la découverte de la tombe de Tutankhamun en 1922 a fait la une des journaux internationaux. Les principaux studios de cinéma sont rapidement entrés dans le cinéma du cinéma, ouvrant des théâtres élaborés pour présenter leurs plus grands films pour des engagements exclusifs.

Éléments de palais de films

À mesure que les palais de films devenaient plus élaborés, ils ont ajouté plus de fonctionnalités. Certains comprenaient des divertissements en direct dans le cadre de l'admission, même l'organisation d'apparitions spéciales par des stars de cinéma ou des performances de groupes de danse ou d'animaux exotiques. Beaucoup présentaient des équipements luxueux comme des salles d'eau élaborées et des services de garde d'enfants. Les éléments communs dans les palais de films luxueux étaient de grands lobbies, balcons et grands organes de pipe qui étaient à l'origine utilisés pour fournir de la musique d'accompagnement pour les films muets. À la fois pendant et après l'ère silencieuse, ils ont été utilisés pour divertir le public avant les projections et pendant les intermissions. Les commodités et les programmes de cinéma étaient généralement reflétés dans le prix du billet d'admission, et les palais de cinéma plus grands pourraient facturer des prix de billets premium.

Dans les années 1930, de nombreux palais de cinéma étaient en cours de construction dans un style art déco pour projeter l'exubérance et le glamour modernes, qui étaient également moins chers à construire que les palais de films de style Grand Opera House des années 1910. Beaucoup de ces palais de films ont été construits avec des marques élaborées avec une signalisation néon accrocheur.

Deux des plus grands palais de cinéma jamais construits étaient à New York. Le Roxy Theatre (5 920 sièges, ouvert en 1927) et Radio City Music Hall (5 960 sièges, ouvert en 1932). Ce dernier est toujours dans les opérations en tant que lieu de performance en direct et abrite son spectacle de scène Spectaculaire de Noël annuel de Radio City, avec la compagnie de danse The Rockettes. Soit dit en passant, le nom du groupe de danse est dérivé du Roxy Theatre, où ils ont initialement joué avant les projections de films.

Bien que les palais de cinéma soient les plus populaires aux États-Unis, un nombre important s'est également ouvert en Europe, dont le Grand Rex de Paris (ouvert en 1932), qui est aujourd'hui le plus grand cinéma d'Europe.

Hollywood, Californie - 19 décembre: tir extérieur du chapiteau de "Star Wars: The Rise of Skywalker" au El Capitan Theatre le 19 décembre 2019 à Hollywood, Californie. Photo de JC Olivera / Getty Images

Déclin et héritage des palais de films

Plusieurs facteurs importants ont conduit au déclin du film Palace. La présence de films a chuté considérablement pendant la Grande Dépression, et le public qui a continué à assister aux cinémas a souvent opté pour des théâtres plus petits et moins chers. Cependant, la baisse la plus importante des palais de films est venue après la décision de la Cour suprême des États-Unis de 1948 U.S. V. Paramount Pictures, et al., Un costume antitrust qui a décidé que les studios hollywoodiens ne pouvaient plus posséder des cinémas. De nombreux propriétaires indépendants n'avaient pas les ressources pour maintenir des palais de films opulents comme les principaux studios hollywoodiens, et ils ne pouvaient pas compter sur des réservations garanties de productions à gros budget.

De plus, la montée de la popularité de la télévision dans les années 1950 a entraîné une autre baisse significative de la fréquentation des films, tout comme la croissance familiale du baby-boom, ce qui a fait de la ville pour voir un film moins pratique pour une grande famille. Avec la croissance démographique des banlieues, la nouveauté des théâtres d'entraînement a commencé à attirer le public. Plus tard, les années 1960 ont vu la croissance des multiplexes, qui étaient des installations avec plusieurs théâtres qui pourraient offrir une grande variété d'options de visualisation au public. C'était un modèle économique qui était beaucoup plus rentable pour les exposants de cinéma.

Un certain nombre de palais de cinéma ont été convertis en différentes opérations alors qu'ils n'étaient plus rentables en tant que cinéma. Alors que beaucoup qui n'ont pas été démolis ont été convertis en sites de performance en direct (y compris le Pantages Theatre à Hollywood), certains ont été convertis en établissements de vente au détail. D'autres ont eu des conversations plus uniques: par exemple, le Paramount Theatre de Brooklyn, New York (ouvert en 1928), était à un moment donné comme arène de basket-ball pour l'Université de Long Island.

Cependant, plusieurs palais de films restent en service en tant que salles de cinéma aujourd'hui, après avoir subi des rénovations qui ont mis à jour leur qualité visuelle et sonore. Par exemple, sur Hollywood Boulevard à Los Angeles, en Californie, le théâtre égyptien de Grauman (maintenant en négociations pour être acheté par Netflix), le théâtre chinois de Grauman (maintenant le TCL Chinese Theatre) et le El Capitan Theatre (maintenant détenu par Walt Disney Studios) sont toujours en service en tant que cinéma et offrent au public moderne un avant-goût de ce qu'était le cinéma à l'époque des palais de cinéma.