Qu'est-ce que l'agriculture biologique?

L'agriculture biologique est un ensemble de pratiques agricoles qui se concentrent sur la croissance des aliments grâce à la gestion des écosystèmes naturels au lieu de synthétiques en dehors des intrants.

Bien qu'il soit souvent appelé «agriculture alternative», l'agriculture biologique est en fait une forme d'agriculture plus traditionnelle qu'une grande partie de l'agriculture moderne. En savoir plus sur les caractéristiques déterminantes de l'agriculture biologique, comment elle est pratiquée et ce que signifie être "certifié biologique."

Qu'est-ce que l'agriculture biologique?

Il n'y a pas de définition universellement acceptée de l'agriculture biologique, mais la plupart des principales organisations agricoles la considèrent comme un système de production spécifique qui vise à éviter l'utilisation de pesticides synthétiques et nocifs, d'engrais, de régulateurs de croissance et d'additifs d'alimentation bétail.Le u.S. Les directives du ministère de l'Agriculture (USDA) indiquent que les agriculteurs utilisent des méthodes agricoles qui préservent l'environnement et évitent les matériaux agricoles et agricoles synthétiques.

Comment fonctionne l'agriculture biologique

Presque tous les systèmes d'agriculture biologique comptent sur ce que certains appellent des méthodes d'agriculture alternatives, telles que la rotation des cultures, la culture mécanique, les fumiers animaux, le fumier vert et la gestion intégrée des ravageurs pour maintenir un sol sain, cultiver des plantes saines et contrôler les ravageurs et les mauvaises herbes et les mauvaises herbes.

En tant que système général, l'agriculture biologique est construite sur la prémisse qu'un écosystème sain est composé de pièces interdépendantes saines. Il évite d'utiliser des substances ou des méthodes qui pourraient endommager une partie de l'écosystème au détriment d'un autre.

Curieusement, ces méthodes agricoles "alternatives" sont plus anciennes, dans une perspective historique, que les méthodes agricoles plus récentes qui incluent l'utilisation de pesticides et d'autres applications agricoles synthétiques pour contrôler les conditions de croissance. Ces méthodes modernes ont été largement construites pour soutenir le système agricole moderne, qui est souvent critiqué comme étant conçu pour produire des quantités massives de nourriture le plus rapidement possible.

Comment devenir certifié biologique

Un agriculteur n'a pas besoin d'être officiellement certifié par l'USDA pour cultiver des aliments biologiques ou mettre en œuvre des pratiques agricoles biologiques. Cependant, s'ils veulent pouvoir étiqueter et commercialiser leurs produits comme «biologiques», dans la plupart des cas, ils auront besoin de certification officielle de l'USDA.

Tous les agriculteurs commercialisant plus de 5 000 $ de produits par an doivent être certifiés pour étiqueter leurs produits biologiques. Bien que ceux qui commercialisent moins de 5 000 $ de produits par an n'ont pas besoin de demander la certification, ils doivent toujours respecter les normes d'étiquetage.

Les agriculteurs peuvent avoir leurs produits agricoles certifiés biologiques via l'USDA. Cela consiste à soumettre une demande et à des frais requis à un agent de certification accrédité par l'USDA, ainsi qu'à soumettre une inspection sur place. Les terres utilisées pour cultiver ces marchandises ne peuvent pas être cultivées avec des substances prohibitives depuis au moins trois ans.Le National Resources Conservation Service propose d'aider les agriculteurs à rechercher la certification pour évaluer leurs opérations actuelles et développer un plan de conservation.

Le site Web de l'USDA répertorie différents types d'étiquettes biologiques qui peuvent être utilisées sur la nourriture. Sans le sel et l'eau, 95% des ingrédients d'un produit doivent être biologiques pour qu'un produit soit étiqueté comme "biologique."Si 100% des ingrédients sont biologiques, un produit peut être étiqueté" 100% biologique."Les étiquettes peuvent également indiquer qu'un produit est" fait avec un organique "si au moins 70% des ingrédients sont biologiques.

Les avantages et les défis de l'agriculture biologique

• Encourage la vitalité du sol et empêche l'érosion

• Réduit la pollution de l'eau

• Atténue le changement climatique

• Encourage une plus grande biodiversité

• Limite l'utilisation des OGM

• Coûts de mise en œuvre élevés

• À forte intensité

• Rendements incohérents

• Vulnérabilité aux pertes majeures

• Longue transition pour la certification

Avantages expliqués

• Encourage la vitalité du sol et empêche l'érosion: Central à l'agriculture biologique se trouvent des pratiques pour encourager le développement des sols, y compris les cultures de couverture, les rotations des cultures et le labour minimal. Ces méthodes renforcent la vitalité naturelle du sol et l'aide à rester plus compacte, minimisant l'érosion.
• Réduit la pollution de l'eau: Les engrais synthétiques et les pesticides sont un contributeur important à la pollution des eaux souterraines. Ces produits sont interdits dans l'agriculture biologique.
• Atténue le changement climatique: La production agrochimique repose fortement sur les combustibles fossiles, et l'évitement de l'agriculture biologique de ces réductions réduit la consommation de carburant fossile. Les pratiques organiques aident également à réduire les émissions de gaz à effet de serre en gardant du carbone dans le sol.
• Encourage une plus grande biodiversité: L'agriculture biologique aide à maintenir la diversité de la flore biologique et de la faune, des pollinisateurs et des prédateurs de ravageurs.
• Limite l'utilisation des OGM: Beaucoup de choses doivent encore être apprises sur l'impact de l'utilisation d'ingrédients génétiquement modifiés. L'agriculture biologique les évite par précaution jusqu'à ce que plus d'informations puissent être collectées.

Défis expliqués

• Coûts de mise en œuvre élevés: Bien que les agriculteurs biologiques évitent les coûts des intrants extérieurs, le processus d'agriculture biologique est à forte intensité de main-d'œuvre et comprend de nombreux autres coûts de mise en œuvre qui peuvent être difficiles à supporter pour un agriculteur.
• À forte intensité: De nombreuses pratiques agricoles biologiques ne sont pas familières aux agriculteurs modernes, nécessitant une éducation approfondie pour apprendre les méthodes et les meilleures pratiques appropriées.
• Rendements incohérents: Parce que l'agriculture biologique repose sur la rotation des cultures, toutes les cultures n'ont pas les mêmes rendements pour les agriculteurs. Le système grand public incite la dépendance à une ou quelques cultures.
• Vulnérabilité aux pertes majeures: Sans dépendance à l'égard des engrais synthétiques et des pesticides, les agriculteurs peuvent être menacés de perdre des parties importantes de leur rendement. L'éducation et le soutien sont essentiels à la construction d'un système durable qui produit des rendements suffisants pour les agriculteurs.
• Longue transition pour la certification: Les cultures doivent être cultivées sur des terres cultivées biologique pendant trois ans avant de pouvoir être étiquetées bio et au prix en conséquence. Cela signifie que les agriculteurs supportent les coûts de transition au cours de ces trois années sans pouvoir facturer des prix proportionnels.

Durabilité et agriculture biologique

La durabilité est un terme souvent associé à l'agriculture biologique, mais c'est un concept distinct. Le National Organic Program (NOP), qui fait partie de l'USDA, élabore des normes d'agriculture biologique, mais ces normes ne couvrent pas l'étendue maximale des pratiques agricoles durables. Il n'y a aucun consensus sur la question de savoir si les pratiques durables sont une composante nécessaire de l'agriculture biologique, contribuant davantage à l'absence d'une définition universelle.

Le site Web de l'USDA stipule que l'agriculture durable est un terme qui défie la définition, tout en notant qu'elle a déclenché une "pensée innovante" dans l'industrie. Le Farm Bill de 1990, tel que rapporté par l'USDA, indique que la durabilité devrait avoir un objectif à long terme de:

• Répondre à tous les besoins humains de nourriture et de fibres
• Améliorer l'environnement et renforcer les ressources naturelles qui sont fondamentales à notre économie agricole
• Utiliser efficacement les ressources non renouvelables et les ressources agricoles tout en intégrant les cycles et les contrôles biologiques naturels dans la mesure du possible
• Soutenir et maintenir la viabilité économique des opérations agricoles
• Élever la qualité de vie des agriculteurs, de leurs familles et de la société

Nombre de toi.S. Les États, les régions et les agriculteurs locaux ont en place des normes agricoles biologiques qui dépassent les normes de base de la NOP. De plus, d'autres pays ont établi des normes agricoles biologiques qui diffèrent de u.S. normes.

Points clés à retenir

• L'agriculture biologique se concentre sur la gestion des écosystèmes naturels au lieu des intrants agricoles synthétiques extérieurs.
• Les méthodes de rotation de cultures agricoles biologiques, d'encouragement de la biodiversité, de la gestion intégrée des ravageurs et plus sont en fait beaucoup plus âgées que les méthodes agricoles conventionnelles d'aujourd'hui.
• Dans la plupart des cas, u.S. Les agriculteurs qui souhaitent étiqueter et commercialiser leurs produits comme «biologiques» doivent recevoir une certification biologique USDA.
• L'agriculture biologique offre de nombreux avantages à la vie humaine, animale et végétale, mais les agriculteurs sont confrontés à de nombreux défis dans la mise en œuvre de ses pratiques.
• L'agriculture durable est souvent associée à l'agriculture biologique, mais elle s'appuie sur des critères distincts.