Une histoire de boxe nue

Pour une grande partie du 19e siècle, la boxe n'était pas considérée comme un sport légitime en Amérique. Il était généralement interdit comme un crime notoire, et les matchs de boxe seraient perquisitionnés par la police et les participants ont arrêté.

Malgré les interdictions officielles contre les matchs de boxe, les boxeurs se sont souvent rencontrés dans des combats célèbres qui ont attiré une grande foule et ont été ouvertement signalés dans les journaux. Et à l'ère avant que les gants rembourrés ne deviennent un équipement standard, l'action à l'ère nue était particulièrement brutale.

Saviez-vous?

• La boxe était généralement illégale en Amérique du XIXe siècle, avec des combats tenus dans des endroits secrètes.
• Les combats à pointe nue étaient brutaux et pouvaient durer des heures.
• Les combattants pourraient devenir célèbres, et certains, particulièrement, ont pris un suivi politique.
• Un champion des nombres articulations a continué au Congrès.

Malgré la renommée de certains boxeurs, les matchs avaient souvent tendance à être des restes organisées par des patrons politiques de quartier ou des gangsters pure.

Les combats pouvaient durer des heures, les adversaires se frappant jusqu'à ce que l'on s'effondre ou soit battu insensible. Alors que les concours impliquaient du coup de poing, l'action ressemblait à une faible ressemblance avec des matchs de boxe modernes.

La nature des combattants était également différente. Comme la boxe était généralement interdite, il n'y avait pas de combattants professionnels. Les pugilistes avaient tendance à être autrement employés. Par exemple, l'un a noté que Bare-Knuckles Fighter à New York, Bill Poole, était par échange de boucher et était largement connu sous le nom de "Bill The Butcher."(Sa vie était très vaguement adaptée et dépeinte dans le film de Martin Scorsese" Gangs of New York.")

Malgré la notoriété et la nature souterraine des combats à nu, certains participants sont non seulement devenus célèbres, mais étaient largement respectés. "Bill The Butcher", est devenu un leader du parti Know-Nothing à New York avant d'être assassiné. Ses funérailles ont attiré des milliers de personnes en deuil et ont été le plus grand rassemblement public de New York jusqu'à ce que les funérailles d'Abraham Lincoln en avril 1865.

Un rival pérenne de Poole, John Morrissey, a régulièrement trouvé le travail comme exécuteur du jour du scrutin pour les factions politiques de New York. Avec ce qu'il a gagné en boxe, il a ouvert des salons et des articulations de jeu. Sa réputation pugiliste a aidé Morrissey à être élu au Congrès, représentant un district de New York.

Tout en servant à Capitol Hill, Morrissey est devenue une figure populaire. Les visiteurs du Congrès voulaient souvent rencontrer l'homme connu sous le nom de «vieille fumée», un surnom qu'il a ramassé dans un combat de salon lorsqu'un adversaire l'a soutenu contre un poêle à charbon et a mis le feu à ses vêtements. Morrissey, d'ailleurs, a prouvé qu'il avait une énorme tolérance à la douleur quand il a remporté ce combat particulier.

Plus tard au 19e siècle, lorsque le boxeur John L. Sullivan est devenu populaire, la boxe est devenue un peu plus légitime. Pourtant, l'air de la menace a continué à entourer de la boxe, et les principaux combats étaient souvent organisés dans des endroits particulièrement éloignés conçus pour contourner les lois locales. Et des publications comme la Gazette de la police, qui se concentrait sur les événements de boxe, semblaient heureux de faire en sorte que la boxe semble ombragée.

Les règles de Londres

La plupart des matchs de boxe du début des années 1800 ont été menés dans le cadre des «règles de Londres», qui étaient basées sur un ensemble de règles établies par un boxeur anglais, Jack Broughton, en 1743. La prémisse de base des règles de Broughton et les règles de la bague de London Ring suivantes étaient qu'un tour dans un combat durerait jusqu'à ce qu'un homme tombe en panne. Et il y avait une période de repos de 30 secondes entre chaque tour.

Après la période de repos, chaque combattant aurait huit secondes pour arriver à ce qui était connu comme la "ligne de grattage" au milieu de l'anneau. Le combat se terminerait quand l'un des combattants ne pouvait pas se tenir debout ou ne pouvait pas se rendre à la ligne à gratter.

Théoriquement, il n'y avait pas de limite au nombre de rounds combattu, donc les combats pouvaient durer des dizaines de tours. Et parce que les combattants ont frappé à mains nues, ils pouvaient se casser leurs propres mains en essayant des coups de poing à la tête de leur adversaire. Les matchs avaient donc tendance à être de longues batailles d'endurance.

Marquis des règles de Queensberry

Un changement de règles s'est produit dans les années 1860 en Angleterre. Aristocrate et sportif, John Douglas, qui détenait le titre du Marquis de Queensberry, a développé un ensemble de règles basées sur l'utilisation de gants rembourrés. Les nouvelles règles ont été utilisées aux États-Unis dans les années 1880.