Les conseils d'un agent littéraire aux auteurs pour enfants et YA

Pour de nombreux auteurs en herbe, la publication d'un livre pour enfants est le rêve. L'une des premières mises en garde que la plupart des professionnels de l'édition donnent, cependant, est que le marché des livres pour enfants est assez différent du marché des livres pour adultes. 

Vice-président de Curtis Brown Ltd. Agence littéraire, Elizabeth Harding représente les auteurs et les illustrateurs de la fiction juvénile, intermédiaire et jeune adulte. Sa liste comprend New York Times BestSellers, Newbery, National Book Award, Printz et Coretta Scott King Honor and Award Winners. Avec des décennies d'expérience en agent littéraire, elle est bien qualifiée pour comprendre le marché.

Pour écrire des livres pour enfants, lire les livres pour enfants

Valerie Peterson: Quand quelqu'un vous dit: "Je veux écrire le livre d'un enfant:" Que dites-vous?

Elizabeth Harding: Je demanderais: "Avez-vous lu un récemment?"

Je pense que les gens se sentent tellement connectés aux livres de Kid, en particulier avec des livres d'images, en raison si vous lisez "Goodnight Moon" ou "Madeleine" ou l'un des nombreux autres livres d'images quand vous étiez jeune, je pense que vous avez l'impression de les lire hier. Il y a toute une association avec les livres que vous lisez quand vous étiez enfant.

Mais je pense qu'il est très important pour les aspirants auteurs de jeter un œil et de se familiariser vraiment avec ce qui est publié aujourd'hui.

Votre bibliothécaire pour enfants sympathiques

VP: Alors, allez faire vos études de marché de livre dans une librairie…

EH: Je suis dans la publication, donc je ramène des livres à la maison tout le temps, et étant à New York, mes enfants sont plus adaptés à la librairie que la bibliothèque.

Les médias sociaux ont aidé à faire connaître les livres. Il y a tellement de défenseurs des livres pour enfants dans la communauté de l'édition, et ils sont vraiment actifs sur les réseaux sociaux.

Mais pour quelqu'un qui est nouveau et commence à écrire un livre pour enfants, cela vaut la peine de se lier d'amitié avec votre bibliothécaire local parce qu'il ou il est probablement la personne la plus compétente des livres pour enfants. Non seulement le bibliothécaire saura ce qui se vend - ce qui n'est pas toujours ce qui est le meilleur, ils sauront quoi est le meilleur.

Cela va surtout pour les livres d'images et les livres de qualité intermédiaire. Les enseignants et les bibliothécaires sont un groupe féroce de défenseurs et de gardiens pour les livres pour enfants.

VP: Les enseignants et les bibliothécaires sont-ils également des gardiens des livres et des auteurs pour jeunes adultes?

EH: Oui, mais dans le cas des livres de Ya et Teen, les enfants trouvent et / ou achètent les livres eux-mêmes, tandis qu'un livre d'images et un livre de niveau intermédiaire sont souvent recommandés par un enseignant ou un bibliothécaire.

Le marché des livres pour enfants

VP: Vous avez agencé les livres pour enfants depuis près de 20% des 100 ans de Curtis Brown. Pouvez-vous commenter l'état du marché des livres pour enfants aujourd'hui?

EH:Le marché des livres pour enfants a toujours été totalement distinct du marché des adultes.

La différence aujourd'hui par rapport au moment où j'ai commencé dans l'entreprise est que les livres pour enfants étaient un peu plus inférieurs au radar qu'ils sont maintenant, c'est une grande entreprise. Je veux dire, ça a toujours été une entreprise, mais maintenant c'est reconnu comme tel. L'édition de livres pour enfants est estimée à une entreprise de 3 milliards de dollars.

VP: pourriez-vous élaborer là-dessus?

EH: Fondamentalement, après des livres et des séries réussis comme Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" et "The Hunger Games", l'industrie reconnaît maintenant que les livres pour enfants et les livres pour jeunes adultes gagnent de l'argent. À cet égard, la perspective de publication à ce sujet est maintenant similaire à sa perspective sur le marché adulte - la réalisation qu'il y a de l'argent à faire de l'attention de l'industrie sur le marché et son potentiel.

Ventes d'école et de bibliothèque

VP: Donc, à part les tranches d'âge des lecteurs prévus, quels facteurs distinguent le marché des enfants de l'adulte?

EH:Là où les libraires de détail ont été le principal marché des livres pour adultes, pour les livres pour enfants, les marchés de l'école et de la bibliothèque ont toujours été très importants pour les ventes et il y a eu une résurgence récente là-bas.

Pour donner une perspective historique il y a 20 ans, le marché de l'école et de la bibliothèque était très robuste et, à l'époque, c'était génial si le livre de vos enfants vendait dans les librairies, mais ce n'était pas l'accent.

Ensuite, Barnes & Noble et d'autres superstores et Amazon sont entrés en scène, et il est devenu vraiment important de pouvoir vendre vos livres dans ces lieux; Beaucoup de poids a été mis sur ces ventes.

L'objectif est passé [des écoles et des bibliothèques] à l'obtention de livres sur le mur du livre d'images chez B&N. Le marché des enfants a commencé à s'appuyer fortement sur ces ventes au détail, qui n'avaient pas été traditionnellement le cas, et qui était plus en phase avec la façon dont les livres pour adultes ont été vendus.

Il y a encore beaucoup de poids à ces ventes, mais nous sommes de retour pour que le marché des bibliothèques scolaires soit vraiment critique.

VP: Cela soutiendrait donc votre suggestion aux auteurs en herbe qu'ils engagent leurs bibliothécaires locaux pour obtenir des conseils et des commentaires.

EH: Oui. Le marché du livre d'images commence à reculer, et il coïncide avec tout le buzz sur les normes et le tronc commun, et maintenant les enseignants et les bibliothécaires et le marché scolaire sont à nouveau vraiment importants pour le succès d'un livre.

Les écoles et les bibliothèques ne sont jamais vraiment perdu leur importance, mais je pense qu'ils sont de retour sous les projecteurs.

Libraires indépendants

VP: Comment les quarts de travail dans le commerce de détail ont affecté le marché des livres pour enfants?

EH: Une chose intéressante est que les libraires indépendants ont été obligés d'être tellement plus agiles et créatifs pour rester compétitifs et que beaucoup d'entre eux sont devenus vraiment bons pour vendre des livres d'images et des livres de niveau intermédiaire.

Il y avait parfois une situation où j'entendais que Barnes & Noble "passait" sur le livre d'un auteur et que c'était dévastateur-dévastateur. J'aurais un auteur inconsolable et je n'aurais rien à vraiment pouvoir lui dire. C'est devenu de moins en moins le cas.

Bien sûr, c'est génial si le livre est chez Barnes & Noble, mais ce n'est pas le cas besoin être là. S'ils passent - alors que ce n'est pas l'idéal entre l'école, la bibliothèque et les Indes, nous sommes maintenant en mesure de dire: "C'est OK. Il existe d'autres façons de vendre le livre."

Le marché des jeunes adultes (YA)

VP: le jeune adulte est devenu si populaire ces dernières années. Tous les mots de sagesse pour les aspirants écrivains?

EH: Tout d'abord, je mettrais en garde que quiconque écrive pour ce public que je pense que les lecteurs peuvent renifler des choses qui ne sont pas authentiques plus rapidement que quiconque. Encore une fois, c'est pourquoi je pense qu'il est important de lire parce qu'il est important de comprendre que vos lecteurs sont des enfants complexes, émotionnels, intelligents et intéressants et vos personnages mieux sont les mêmes. Vous ne pouvez rien obtenir par un lecteur YA.

VP: Toute recommandation personnelle pour la lecture de la recherche YA?

EH: Je pense que trois des pierres angulaires de YA sont "les étrangers"par S. E. Hinton, "The Pigman" de Paul Zindel et "The Chocolate War" de Robert Cormier. Ceux qui arrivent à tous ont été représentés par mon prédécesseur de Curtis Brown, Marilyn Marlow, et ce sont des exemples absolument d'excellence dans le genre.

VP: pas de batailles ou de vampires dystopiques parmi ceux. Pouvez-vous parler aux tendances des jeunes adultes?

EH: Le marché YA est cyclique, comme beaucoup. En ce moment, il y a une tendance vers la contemporaine-événement, nous reviendrons à la dystopie, aux vampires et aux loups-garous. Puis fantasme, romance et retour au contemporain. Les sirènes ont même eu leur moment un peu.

Les lecteurs ne disparaissent pas simplement parce que la tendance change - les lecteurs sont là!

Obtenir un agent littéraire

VP: La sagesse conventionnelle était autrefois que les auteurs des enfants n'ont pas besoin d'un agent, mais cela semble avoir changé de façon assez dramatique. Pouvez-vous parler de la nécessité d'aujourd'hui d'avoir un agent?

EH:C'est intéressant mais quand j'ai commencé il y a près de 20 ans, il n'y avait pas autant d'agents qui géraient les livres pour enfants, et le marché YA / Teen était beaucoup plus petit que maintenant, donc il y avait moins d'agents de livres pour enfants et la relation auteur-éditeur était forgé directement, et il y avait beaucoup d'intimité.

Je pense que l'intimité de l'auteur-éditeur est toujours là, mais rendre cette connexion initiale est plus difficile que lorsque j'ai commencé parce que l'entreprise est tellement plus grande maintenant - il y a tellement plus d'auteurs et de rédacteurs. C'est là qu'un agent entre en jeu.

VP: Vous représentez également les illustrateurs. En quoi cela diffère-t-il de représenter les écrivains?

EH: Il est un peu plus difficile de représenter un illustrateur, uniquement parce que vous vendez du style, plutôt qu'un manuscrit en béton.

En tant qu'agent d'illustrateurs [je leur obtient une affaire de livre] est beaucoup de veille que les gens ont des yeux sur leurs portefeuilles. C'est aussi une excroissance de moi en train de parler constamment aux éditeurs. Parfois, cela apparaîtra comme "J'ai un grand manuscrit à propos de tel sujet, vous connaissez quiconque a ce genre de look ou de ressentir?"

Il s'agit beaucoup de rester devant les gens, de garder le travail de l'illustratrice sous leur nez.

Conseils d'agent

VP: quels conseils airiez-vous pour quelqu'un à la recherche d'un agent littéraire?

EH: Sois professionnel. Le niveau de requête depuis que j'ai commencé est devenu beaucoup plus élevé. Je pense que c'est parce que les gens font beaucoup plus de recherches, et il y a beaucoup plus d'occasions de venir sur un site comme le vôtre et d'en savoir plus sur le processus avant de faire un pas dans le monde…

Mais il est surprenant du nombre d'interactions que j'ai avec quelqu'un qui n'agit pas professionnellement. Même si c'est quelqu'un qui m'envoie une requête par e-mail.

Les requêtes par courrier électronique commencent à se ressembler, mais si j'envoie un e-mail et que je dirais que je serais intéressé à lire 50 pages, ne le faites pas renvoyer une réponse dans tous les bouchons "OMG!"Vous devez continuer ce professionnalisme, le transporter à travers. C'est important; Revenant à nouveau au fait que l'édition de livres pour enfants est une entreprise, c'est important.

VP: Comment trouvez-vous les auteurs que vous souhaitez représenter?

EH:Je reçois beaucoup [de manuscrits] sur le Transom-J'ai une assez grande liste pour le moment, donc généralement si je demande du matériel, c'est soit que je trouve le sujet intéressant, soit il remplit un trou dans ma liste - c'est quelque chose que je Je n'ai pas sur ma liste.

Je reçois beaucoup de références d'autres auteurs que je représente, ce qui est toujours très flatteur.

J'ai quatre enfants, donc je ne fais pas beaucoup de conférences au moment mais j'avais l'habitude de faire une tonne, et je les trouve très énergisantes. J'aime rencontrer quelqu'un en personne et mettre un visage à un nom. Que le matériel me convient ou non, j'aime rencontrer des gens.

Je pense qu'il est important pour les aspirants auteurs d'assister aux conférences. Je pense qu'ils en valent la peine. En tant que personne qui a présenté, je pense aussi qu'ils en valent la peine. Lors des conférences, vous êtes parmi un groupe de personnes qui sont toutes là pour la même raison - il y a toujours un dialogue intéressant.

VP: disons que vous avez une offre d'un agent. Comment pouvez-vous savoir s'il est "celui"?

EH: Avoir un agent est une décision personnelle et il y en a tellement que je pense qu'il est important de trouver quelqu'un qui vous ressemble en philosophie. Que votre agent et votre agent aient des personnalités similaires, je pense qu'il est important que vous soyez d'accord sur la façon dont les choses devraient être gérées. Certaines personnes peuvent préférer quelqu'un qui est vraiment agressif dans la façon dont ils gèrent les choses; Certaines personnes sont plus décontractées et préféreraient avoir quelqu'un avec un tempérament similaire.

C'est excitant qu'un agent s'intéresse à votre travail, mais si ce n'est pas le bon agent pour vous, ce ne sera pas une grande expérience.

VP: Merci beaucoup pour votre temps et vos pensées, Elizabeth.