Un aperçu du recyclage du polypropylène

Le polypropylène, abrégé en PP, est un polymère thermoplastique recyclable largement utilisé dans de nombreux produits différents. PP est robuste et résistant à différents solvants chimiques, acides et bases. Le code d'identification de la résine de PP est de 5, et il est recyclable.

Le marché mondial actuel de PP était évalué à plus de 80 milliards de dollars en 2014, selon les études de marché Transparency, et devrait atteindre 133 $.3 milliards d'ici 2023.

Importance du recyclage du polypropylène

Le point de fusion et la force de PP en font le matériau d'emballage en plastique le plus populaire aux États-Unis, avec environ cinq milliards de livres produits chaque année dans le U.S. (2010). Mais selon les chiffres de production et de recyclage PP fournis par l'American Chemistry Council, PP est l'un des plastiques post-consommation les moins recyclés, à un taux inférieur à 1% pour la récupération post-consommation.

En raison de la courte durée de vie de l'emballage fabriqué par PP, la majorité de ces thermoplastiques se retrouvent dans des décharges comme déchets. L'Agence américaine de protection de l'environnement stipule qu'environ 20% des déchets solides produits comprennent une forme de plastiques qui incluent PP. Les produits en PP se dégradent lentement dans les décharges et prennent environ 20 à 30 ans pour se décomposer complètement. Cette caractéristique pose de graves préoccupations environnementales. Les additifs utilisés dans les produits en plastique peuvent contenir des toxines telles que le plomb et le cadmium. Des études suggèrent que le cadmium contenu dans les produits en plastique a le potentiel de percoler et peut avoir des conséquences extrêmement nocives pour un certain nombre de bio-systèmes. De plus, la combustion de thermoplastiques comme PP peut décharger des dioxines et du chlorure de vinyle.

Le recyclage du polypropylène est la meilleure option disponible pour gérer cette situation d'une manière écologique et rentable.

Le processus de recyclage en polypropylène

Le processus de recyclage comprend cinq étapes, à savoir la collecte, le tri, le nettoyage, le retraitement en faisant fondre et en produisant de nouveaux produits à partir de pp recyclé. Ainsi, les trois premières étapes sont les mêmes que le recyclage de la plupart des autres produits. Mais les deux derniers sont critiques. Dans la phase de retraitement, les produits PP collectés sont introduits dans une extrudeuse où il est fondu à 4 640 ° F (2400 ° C) et coupé en granules. Ces granulés sont alors prêts à l'emploi dans la production de nouveaux produits.

Défis et opportunités dans le recyclage du polypropylène

Les efforts pour améliorer le recyclage des PP ont été en cours. Nextek Ltd., Une société de conseil en conception et de recyclage en plastique basé au Royaume-Uni et finaliste du Recycling Innovators Forum 2013, a inventé un processus innovant pour décontaminer le polypropylène de qualité alimentaire pour la réutilisation dans une boucle fermée dans l'emballage alimentaire.

Le processus développé Nextek implique deux étapes.La première phase implique de fondre PP dans près de 250 ° C (500 ° F) pour se débarrasser des molécules de contaminants. La deuxième et dernière étape comprend l'élimination des molécules résiduelles pendant sous vide et solidification à environ 140 ° C (280 ° F). Les produits fabriqués après ce processus peuvent être mélangés avec Virgin PP à un taux allant jusqu'à 50%.

Mais le principal défi du recyclage en polypropylène est d'augmenter le taux de recyclage du polypropylène et en même temps pour éliminer l'impact dangereux de l'élimination incorrecte, cependant. Comme mentionné ci-dessus, près de 1% du PP est actuellement recyclé. Seul le développement de technologies nouvelles et innovantes aide à surmonter cet énorme défi.

En juillet 2017, Proctor & Gamble a annoncé un partenariat avec Purecycle Technologies dans la construction d'une usine de recyclage PP dans le comté de Lawrence, Ohio. L'objectif était de recycler le polypropylène en qualité "vierge". La demande de polypropylène recyclé sur le marché est massivement mal desservie. Selon l'Association of Plastics Recycler (APR), il existe une demande de 1 milliard de livres de PP recyclé chaque année en Amérique du Nord; y compris 720 millions de livres de pp recyclé «de haute qualité»."

P&G a développé la technologie, ce qu'elle est en lice à Purecycle. L'opération initiale de recyclage de Purecycle devait commencer en janvier 2018. Il testera et calibrera le processus de recyclage PP avant d'ouvrir une usine de production complète en 2020.