Devenir chef de produit

Le rôle d'un chef de produit devient de plus en plus populaire. Il y a souvent de la confusion, cependant, à ce que fait un chef de produit.

Les chefs de produit travaillent à comprendre les besoins et les défis de leurs clients ciblés et pour traduire ces informations en idées de développement de nouveaux produits ou d'amélioration des produits existants. Ils créent les analyses de rentabilisation ou les plans d'idées d'investissement et, lorsque elles sont approuvées par la direction, travaillent en étroite collaboration avec les équipes d'ingénierie ou de recherche et développement pour identifier les exigences et soutenir le processus de traduction d'une idée en un nouveau produit. 

Une fois qu'un produit a évolué par les phases de développement, le chef de produit s'efforce d'aider à préparer l'organisation à commercialiser, vendre et soutenir l'offre. 

Un rôle difficile et précieux

Le rôle difficile du chef de produit est de plus en plus recherché par des professionnels qui cherchent à acquérir une vaste expérience de l'exposition organisationnelle et de gestion. Les responsabilités du chef de produit couvrent l'ensemble de l'organisation et s'étendent sur le marché, généralement en se concentrant sur une ou plusieurs industries et groupes de clients.

Pendant la vie d'un produit, le chef de produit est impliqué dans le suivi des performances, la recommandation d'ajustements à la tarification ou à la promotion, et à travailler avec les clients pour identifier les améliorations potentielles. Finalement, le chef de produit prévoit un produit de remplacement tout en gérant l'arrêt de l'ancienne offre. 

Les chefs de produit deviennent des experts en la matière sur leurs marchés et leurs technologies et sont souvent appelés à rencontrer des clients ou des prospects et à parler lors d'événements de l'industrie ou à contribuer à des publications pertinentes.

Et ils font tout cela en guidant, en s'engageant avec et en dirigeant des individus et des fonctions dans leur organisation, souvent sans autorité plus formelle que leur capacité à persuader les autres de soutenir leurs idées.

Il s'agit d'un travail difficile et exigeant et de plus en plus poursuivi par les nouveaux diplômés du Collège et du MBA. Servir de chef de produit offre la possibilité de gagner une grande visibilité dans l'organisation et de cultiver les compétences et la réputation nécessaires pour avancer dans les futurs rôles de gestion générale.

Le rôle évolutif du chef de produit

Le rôle classique du chef de produit est originaire de sociétés de produits de consommation telles que Procter & Gamble ou Unilever, où ces champions de produits ou de catégories ont servi de PDG de leurs offres. Des études de marché au développement de produits, à l'emballage, à la promotion et à la vente, ces personnes ont géré leurs offres de croissance et de bénéfices.

Au fil du temps, pratiquement tous les secteurs de l'industrie ont adopté une certaine forme du rôle de chef de produit. Même les entreprises axées sur le service s'appuient sur une version du rôle de chef de produit pour traduire les besoins des clients et les informations sur le marché dans les nouvelles offres de services.

Sur certains marchés, le rôle a été divisé en deux: le chef de produit et le directeur du marketing de produit. Le directeur du marketing de produit se concentre davantage sur le marketing et la coordination sortants, tandis que le chef de produit a tendance à concentrer la majorité de leurs efforts sur la coordination interne, en particulier avec les équipes de recherche et de développement ou d'ingénierie de l'entreprise. Dans cette situation de rattache divisée, les deux parties travaillent en étroite collaboration pour assurer la cohérence et la coordination entre les groupes de parties prenantes.

Pas un chef de projet

Bien qu'il y ait beaucoup de coordination des groupes croisés impliqués dans la réalisation du rôle de chef de produit, le travail ne doit pas être confondu avec celui du chef de projet. Le chef de projet est responsable de la coordination et de l'origine des équipes travaillant sur des initiatives temporaires et uniques, tandis que le chef de produit aborde ses offres dans une perspective de gestion à l'échelle de l'entreprise.

Le chef de projet bénéficie de normes et de pratiques de certification de l'industrie bien définies, tandis que le rôle du chef de produit est considérablement moins formalisé au niveau de l'industrie. Il existe de nombreuses entreprises impliquées dans la formation des chefs de produit, mais à ce jour, il n'y a pas de connaissances standardisées ou de certification, comme celles qui existent dans le domaine de la gestion de projet.

Il est courant pour les individus - le chef de produit et le chef de projet à travailler ensemble sur une nouvelle initiative de développement de produits ou d'amélioration des produits. Néanmoins, les contributions qu'ils font sont assez distinctes.

Compétences requises pour réussir en tant que chef de produit

Compte tenu de la large portée du rôle du chef de produit, il existe de nombreuses compétences essentielles pour réussir. Ceux-ci inclus:

• La capacité de cultiver une compréhension approfondie d'un segment de marché particulier ou d'un groupe de clients
• Familiarité avec l'application spécifique des produits dans les paramètres du client
• Curiosité pour explorer et identifier les défis des clients et traduire ces défis en idées de produits ou de services
• La capacité de développer un plan d'affaires et un cas d'investissement pour le développement de nouveaux produits ou l'amélioration actuelle des produits (un diplôme en affaires, en particulier un MBA, est particulièrement utile dans ce rôle)
• Compétences de pensée critique pour évaluer les besoins des clients, les offres de concurrents et les tendances clés et la traduction de ces connaissances en plans d'investissement
• La capacité de guider et de diriger les autres de manière informelle sans rapport officielle
• Compétences exceptionnelles en communication écrite et parlée, en mettant l'accent sur les capacités de persuasion
• Selon la nature de l'offre, un niveau approfondi d'expertise technique (de nombreux chefs de produit ont des antécédents techniques, y compris des diplômes d'ingénierie)

Cheminement de carrière vers la gestion des produits

Les chefs de produit viennent de toutes sortes d'horizons, notamment:

• Ingénierie
• Recherche & Développement
• Gestion de la qualité ou des opérations
• Soutien technique
• Communications marketing
• Service client
• Soutien aux ventes

De plus, certaines entreprises embauchent des individus directement des entreprises du segment du marché cible. Il existe de nombreux chemins dans ce rôle intéressant et important.

Perspectives de carrière pour les chefs de produit

Bien que les chefs de produit puissent faire avancer leurs propres fonctions ou départements, il est courant que les chefs de produit expérimentés suivent les chemins de carrière vers la gestion générale ou les rôles de gestion fonctionnelle. Beaucoup entrent dans des rôles de vente et de marketing. Leur large base de connaissances de l'industrie, de l'offre et des opérations les rend très souhaitables pour un certain nombre de rôles dans une organisation. 

Une carrière dans la gestion des produits est riche en défis et en opportunités d'apprendre et de contribuer au succès d'une organisation. Le rôle fait partie de la gestion entrepreneuriale et générale, et les individus qui préfèrent opérer avec un haut degré de responsabilité et d'indépendance aiment travailler dans cette position beaucoup. Il y a peu de rôles dans notre lieu de travail moderne qui rivalise avec l'opportunité que le chef de produit a pour façonner le succès futur d'une organisation tout en développant un large éventail de compétences.