Publication de livres numériques et la ligne de fond de l'auteur

Comment le paysage de l'édition numérique a-t-il affecté les lignes fondations des auteurs traditionnels?

Dans cette interview, PDG de Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton discute des changements technologiques dans l'édition de livres et certains domaines clés dans lesquels les technologies numériques ont "perturbé" les résultats des auteurs - y compris les ventes de livres aux éditeurs, le prix des distributeurs, les termes du contrat de livre électronique et le piratage.

Valerie Peterson: Digital Innovation a contesté l'industrie de l'édition de livres pour trouver de nouveaux modèles. Comment cela a-t-il affecté le rôle de l'agent dans la défense des auteurs?

Tim Knowlton: Une grande partie de [ce qui se passe dans le numérique] a été incroyable… Je dirais que beaucoup de ce qu'il a changé à propos de l'agent concerne l'accès à l'information.

J'ai mentionné comment les éditeurs doivent justifier financièrement leurs acquisitions de livres aux conseils avec des numéros de vente - Aujourd'hui, chaque éditeur peut vous dire combien d'exemplaires d'un livre donné a fait vendre. Et cela va faire partie de leur argumentaire au comité de rédaction.

VP: Les auteurs doivent donc comprendre que la qualité de l'œuvre elle-même - le roman manuscrit, par exemple ou la proposition de livre - ne se contente pas.

TK: Les éditeurs aimeraient idéalement garantir que tout ce qu'ils acquiert seront un best-seller. Donc… l'informatisation et l'accès aux informations sur les ventes ont rendu le travail de l'agent à vendre un livre à un éditeur plus difficile.

VP: Amazon.com a effectivement utilisé cet accès à l'information et a été une force dans de nombreuses innovations d'édition numérique - et, dirait, a perturbé l'écosystème de l'industrie, pas toujours au profit des résultats des auteurs.

TK: Amazon s'est établi en distribuant des livres et est devenu le vendeur prééminent de à peu près tout en connaissant ses clients et tous les aspects de leur vie par ce qu'ils achètent et la personnalisation de leur relation avec ces clients.

Pouvoir garder une trace des goûts de tous ces clients [et utiliser ces informations] est toujours bon pour les ventes de livres. Donc, bien que je ne vois toujours pas la livraison de drones, il est difficile de rivaliser avec Amazon dans le paysage des ventes numériques.

Cela dit, un avantage pour les fusions d'édition dans le paysage technologique est que les cinq grands ont plus de pouvoir pour négocier des termes avec les détaillants. Ils doivent être capables de le faire, comme nous l'avons vu avec Hachette vs. Amazone.

VP: Cette impasse a été signalée à propos des termes de livre électronique. Je sais que le prix est un problème complexe, mais ce que vous ressentez à propos de la tarification des livres électroniques?

TK: En tant qu'agents, une partie de ce que nous faisons est de protéger la capacité d'un auteur à gagner sa vie - et si le prix des livres est trop bas, alors personne n'est capable de le faire et nous perdons les voix de ces écrivains.

Lorsque vous parlez de prix du livre, ce n'est pas seulement comment cela affecte l'éditeur, comment cela affecte l'auteur, comment il affecte l'agent - c'est aussi comment il est perçu par le lecteur. Je pense que le lecteur a raison quand ils disent: "Comment se fait-il que cet ebook coûte autant que le livre de poche et je ne peux pas faire autant avec ça? Je ne peux pas le donner aussi facilement, je ne peux pas le montrer sur ma bibliothèque - je peux faire beaucoup de choses différentes avec le livre imprimé que j'achète que je ne peux pas faire avec l'ebook."

Je pense que le regroupement est une solution raisonnable - par exemple, offrant un ebook à prix réduit si vous achetez le livre imprimé.

VP: Et, bien sûr, les vies des auteurs et le prix du livre électronique supplie une discussion dans les taux de redevance. Les taux de redevance des livres électroniques deviennent standard dans les contrats de livre?  

TK: Oui, les éditeurs ont des taux de redevance Ebook standard. Mais pour moi en tant qu'agent, les tarifs standard ne sont pas toujours aussi élevés que nous le souhaiterions - et ils ne sont pas toujours appropriés pour l'accord particulier, 

Nous avons une division pour l'octroi de licences de rétroviseur de nos clients en numérique - Curtis Brown Unlimited. Comme pour tout contrat de livre, il y a des négociations individuelles - et souvent, avec eux, un accord de non-divulgation.

VP: Quels développements regardez-vous attentivement et où trouvez-vous vous-même la technologie utile?

TK: Je suis vraiment intéressé à voir ce qui se passe avec les modèles d'abonnement.

Et l'une des choses que la technologie et les livres électroniques m'ont permis de faire beaucoup plus facilement est les études de marché. C'est mon travail de connaître le marché et quels sont les livres les plus vendus et pourquoi et donc j'ai au moins lu les exemples de chapitres gratuits de tout travail d'auteurs que je suis intéressé. J'apprends à connaître la voix, les personnages - je n'ai pas nécessairement à lire plus que ça. Malheureusement, après cela, je veux parfois lire le reste - ce qui n'est pas toujours pratique car j'ai beaucoup de nos propres manuscrits et livres de clients Curtis Brown que j'ai besoin de lire!

VP: En parlant de gratuit… le piratage a menacé le revenu des auteurs depuis plus longtemps que Curtis Brown, mais le paysage numérique a rendu accès aux livres piratés beaucoup plus facile. Pensées?

TK:  Je pense que chaque parent devrait avoir une discussion anti-piratage avec ses enfants, qui ont grandi en attendant que leur musique et ses livres et leur contenu soient gratuits. Tant d'enfants aspirent à créer des champs - ce qu'ils ne comprennent pas, c'est que le piratage de la propriété intellectuelle menace les moyens de subsistance de quiconque fait de la musique, du film, de l'art et, bien sûr, des livres.

Curtis Brown Ltd est membre de CreativeFuture.org - ils ont un message éducatif positif pour éduquer les gens et les faire comprendre que si tout était gratuit - livres, musique, films - notre classe créative ne pourra pas faire pour gagner sa vie.

VP: qu'est-ce qui a été incroyable pour vous personnellement sur la technologie?

TK: J'ai obtenu mon premier liseur de lise.

Mais mon moment numérique séminal personnel est venu quelques années plus tard:

Comme je le faisais tous les matins, j'étais assis dans le train, en me rendant dans la ville, en lisant une copie imprimée de Le New York Times Quand j'ai lu la critique de Dwight Garner de La vie immortelle d'Henrietta manque - Pas notre livre.

La critique était si phénoménale que j'ai sorti mon Kindle et que j'ai mis le nom de l'auteur, Rebecca Skloot. Le livre est venu, je l'ai téléchargé et j'ai immédiatement commencé à le lire.

Environ trois minutes plus tard, la femme assise à côté de moi a demandé… "Avez-vous juste fait ce que je pensais que vous? Lisez la critique d'un livre - et maintenant vous lisez le livre?"

"Oui," lui dis-je - c'est la première fois que je fais ça et je l'ai fait beaucoup de fois depuis. D'où nous sommes venus publier il y a même dix ans, c'est absolument incroyable.

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En plus de courir Curtis Brown, Ltd., Le PDG Tim Knowlton est spécialisé dans les questions de droit d'auteur, représente les auteurs et les domaines et dirige le département du cinéma et de la télévision.