Facteurs affectant la visibilité lors de la plongée sous-marine

En termes simples, en termes de plongée, la visibilité est une estimation de la clarté de l'eau et est définie comme la distance qu'un plongeur peut voir horizontalement. De nombreux plongeurs abrégent la visibilité avec le terme d'argot «à savoir.«La visibilité est donnée dans des unités de distance, comme« 50 pieds de VIZ."

Quels sont les facteurs qui affectent la visibilité sous l'eau?

Les questions de révision de Padi du cours en eau libre examinent plusieurs facteurs principaux qui affectent la visibilité sous l'eau: météo, particules en suspension et mouvement de l'eau. Ceux-ci me semblent un seul facteur, car le temps fait bouger l'eau, ce qui fait flotter les particules dans l'eau. Voici ma liste de cinq facteurs communs qui peuvent perturber la visibilité sous l'eau.

1. Particules dans l'eau

Les particules en suspension de sable, de boue, d'argile ou d'autres sédiments inférieurs affectent la visibilité sous l'eau de la même manière que les effets de brouillard. La réduction de la visibilité causée par les particules en suspension peut être légère ou sévère en fonction de la densité, du type et de la quantité de sédiments en suspension dans l'eau. Par exemple, les sédiments d'argile seront facilement suspendus, réduiront la visibilité à presque zéro pieds en quelques instants et restera en suspension pendant de nombreuses heures. En revanche, le sable ne se suspende pas aussi facilement que l'argile, réduit rarement la visibilité à zéro et tombera hors suspension en quelques minutes.

Les particules de sédiments se suspendent lorsqu'elles sont perturbées par le mouvement de l'eau ou par les plongeurs. Les causes naturelles du mouvement de l'eau qui force les particules en suspension comprennent les courants, l'action des vagues, les mers agitées, le ruissellement et le temps rugueux. Un plongeur peut susciter les sédiments inférieurs et réduire la visibilité en utilisant des techniques de coups de pied incorrectes, en nageant avec ses mains ou en atterrissant sur le fond (l'une des nombreuses raisons pour lesquelles ces actions sont découragées).

2. Gradients de salinité (haloclines)

L'eau de différentes salinités forme des couches distinctes d'une manière similaire à celle de l'huile d'olive et du vinaigre. L'interface entre les deux couches est appelée «halocline» (halo = sel, cline = gradient). Une fois vue d'en haut, une halocline non perturbée ressemble à un lac ou à la rivière sous-marine chatoyant (un effet causé par la variation des propriétés de réfraction avec salinité). Cependant, lorsque l'eau de différentes salinités est mélangée, la visibilité devient très floue. Les plongeurs ont comparé l'effet visuel de la natation dans une halocline perturbée à avoir perdu une lentille de contact, à être en état d'ébriété et incapable de se concentrer, et (mon préféré) à la natation en vaseline. La perte de visibilité dans une halocline peut être extrême; Un plongeur peut voir la lumière mais ne peut pas distinguer les formes. Dans certains cas, un plongeur dans une halocline peut même avoir du mal à lire ses jauges!

Les haloclines sont rencontrées dans les estuaires, à des ressorts qui se vident dans l'océan et dans les grottes et les cavernes intérieures. Un plongeur peut également observer l'effet flou du mélange de l'eau fraîche et salée près de la surface de l'océan pendant une tempête de pluie, alors que l'eau de pluie douce se mélange avec l'eau salée de l'océan.

Pour éviter les perturbations visuelles causées par une halocline, un plongeur doit nager au-dessus ou en dessous de la profondeur où l'eau de différentes salinités se mélange. Une fois qu'un plongeur quitte cette région de mélange, la visibilité s'éclaircit immédiatement. Si ascendant ou descendant pour échapper à la halocline est impossible, un plongeur peut minimiser les perturbations visuelles en nageant sur le côté (mais jamais derrière) d'autres plongeurs, car leurs coups de pied mélangeront l'eau et aggraveront les perturbations visuelles.

3. Gradients de température (thermoclines)

Le terme «thermocline» signifie un gradient de température (Thermo = Température et Cline = gradient), ou un niveau auquel l'eau de deux températures différentes se réunit. L'eau de différentes températures couches de manière similaire à l'eau de différentes salinités, bien que l'effet ne soit pas aussi prononcé. L'eau plus froide est plus dense que l'eau plus chaude et coule en dessous. Par conséquent, les plongeurs rencontreront généralement des couches de plus en plus froides en descendant. Lorsque la différence de température entre deux couches d'eau est extrême, l'interface entre les deux couches semble «grasse» (similaire à une halocline). En général, la perturbation visuelle créée par différentes températures de l'eau n'est pas excellente, et un plongeur passe rapidement à travers la région de thermocline alors qu'il monte ou descend, espérons-le.

4. Particules organiques

Les bactéries ou les proliférations d'algues peuvent perturber la visibilité de manière très dramatique. Un endroit typique pour rencontrer ce type de perturbation visuelle est un corps d'eau douce avec peu ou pas de circulation. Les algues et les bactéries nécessitent généralement des conditions très spécifiques de température, de salinité et de lumière, et ne peuvent être présentes que de façon saisonnière. Un exemple est le lavage de cenote dans la péninsule du Mexique au Yucatan, où une prolifération d'algues n'est présente que pendant les mois les plus chauds. La floraison des algues forme un nuage opaque et verdâtre s'étendant de la surface à environ 5 pieds. Les plongeurs doivent descendre à travers le nuage en visibilité presque zéro avant d'atteindre l'eau de source cristalline du Cenote. La présence de particules organiques peut également être révélatrice de la pollution.

5. Sulfure d'hydrogène

À moins qu'il ne plonge dans une grotte ou une caverne, un plongeur est peu susceptible de rencontrer du sulfure d'hydrogène. Le sulfure d'hydrogène se trouve le plus souvent dans l'eau douce avec peu de circulation où la matière organique en décomposition est présente. De grandes quantités de sulfure d'hydrogène ont tendance à former une couche dense et brumeuse, comme dans Cenote Angelita au Mexique. Lorsque seule une petite quantité de sulfure d'hydrogène est présente, elle forme des mèches minces et fumées. À l'intérieur d'un nuage de sulfure d'hydrogène, la visibilité est presque nulle. Le sulfure d'hydrogène mérite d'être mentionné car l'effet visuel est fascinant.

Le message à emporter sur la visibilité

La clarté de l'eau, ou visibilité, est affectée par une variété de facteurs. L'identification de la cause d'une perturbation visuelle permettra à un plongeur de le gérer correctement. Gardez à l'esprit que les perturbations visuelles peuvent être causées par des facteurs autres que la clarté de l'eau, tels que les masques brumeux, la réduction de la lumière ambiante, la narcose azotée et la toxicité de l'oxygène. La cause de toute réduction de la visibilité ou des perturbations visuelles doit être identifiée par le plongeur, et un jugement approprié doit être utilisé pour décider de continuer avec la plongée ou non.