Grands-parents vitaux dans les familles afro-américaines

Les grands-parents afro-américains ont tendance à jouer un rôle vital dans la vie de leurs petits-enfants. Souvent, les grands-parents résident dans le même ménage que leurs petits-enfants. Les maisons multigénérationnelles sont courantes et le nombre de petits-enfants élevés par des grands-parents ou même des arrière-grands-parents est plus élevé dans ce groupe que dans tout autre groupe racial ou ethnique majeur.

Rôles de grands-parents dans les familles afro-américaines

Toutes les générations s'accordent sur les rôles importants joués par les grands-parents afro-américains, bien que les générations aient des prises légèrement différentes sur ces rôles.

Les petits-enfants afro-américains sont susceptibles de dire que leurs grands-parents occupent des postes d'autorité. Ils ajoutent que leurs grands-parents sont impliqués dans la discipline, fournissent une aide financière et agissent souvent en tant que parents. Les petits-enfants sont également susceptibles de voir l'acceptation des conseils d'un grand-parent dans le cadre de leur devoir de petits-enfants.

Les parents afro-américains considèrent souvent les grands-parents comme une sorte de parents de deuxième intention. Ils comptent sur les grands-parents pour prendre le relais lorsqu'ils ont besoin d'aide pour la parentalité. Cette pratique peut entraîner un flou de la frontière entre la parentalité et les grands-parents et peut provoquer des problèmes de limite. 

En plus des autres rôles qu'ils jouent, les grands-parents afro-américains se considèrent souvent comme des enseignants. Les leçons qu'ils transmettent concernent souvent les manières, les valeurs, la morale et la religion.

Le rôle spécial de la grand-mère

Aucune enquête auprès des grands-parents afro-américains ne serait complète sans mentionner le rôle presque mythique de la grand-mère. En partie en raison de la mortalité antérieure chez les hommes noirs, les petits-enfants sont plus susceptibles d'avoir des relations substantielles avec leurs grands-mères. Selon une étude, parmi les petits-enfants vivant avec une grand-mère, les grands-pères étaient présents environ un quart du temps.

Structure familiale afro-américaine

La famille américaine moderne est parfois décrite comme une structure verticale, ou "haricot."Les générations ne se composent que de quelques membres et sont retirées les unes des autres par un nombre considérable d'années. Les familles afro-américaines ont toujours été plus horizontales que la structure verticale, avec moins d'années entre les générations et plus de membres en une génération. Certains chercheurs postulent que les familles afro-américaines deviendront plus verticales à l'avenir.

La procréation antérieure par les femmes a été un facteur dans la préservation de la structure horizontale des familles afro-américaines. Les jeunes mères produisent des grands-mères plus jeunes, qui peuvent être plus disposées et capables de jouer un rôle actif dans l'éducation de leurs petits-enfants. De plus, cependant, cette structure horizontale fait souvent que les grands-parents soient dans ce qu'on appelle la génération de sandwich. Les femmes afro-américaines d'un certain âge peuvent fournir des soins aux grands-parents âgés, aux parents vieillissants, aux enfants et aux petits-enfants. De plus, lorsque les enfants adultes sont incarcérés ou luttent avec la toxicomanie, ce sont souvent les grands-parents qui prennent le relais.

Racines de la structure familiale

Certains retracent la nature fluide du rôle des grands-parents à l'époque de l'esclavage. Tout adulte qui se trouvait à proximité lorsqu'un enfant avait besoin d'aide a facilement donné cette aide. Plusieurs fois, les vrais parents d'un enfant n'étaient pas disponibles. Ils auraient pu travailler ou même avoir été échangé, donc chaque membre de la communauté a cherché à chaque enfant.

À l'époque post-esclavagiste, de nombreuses femmes afro-américaines ont continué à pratiquer une forme étendue de parentalité, de s'occuper des enfants, des petits-enfants et des arrière-petits-enfants, ainsi que des nièces, neveux et enfants sans rapport avec eux. 

Dans d'autres cultures, les femmes peuvent s'attendre à ce que leurs journées maternes se terminent à un certain moment. Dans les familles afro-américaines, de nombreuses femmes se considèrent simplement comme des femmes qui travaillent et s'occupent des membres de la famille, sans fin perceptible en vue. 

Parents fictifs

Un autre aspect important des familles afro-américaines est le rôle de parents fictifs, ce qui signifie des parents qui ne sont pas liés par le sang mais qui assument les rôles des parents. Il n'est pas rare que les enfants afro-américains aient des grands-parents littéraux et fictifs. De plus, les ménages afro-américains sont souvent fluides, avec divers membres de la famille nucléaire et la famille élargie qui se présente en fonction de leurs besoins. Même parmi les petits-enfants qui n'étaient ni co-résidents ni élevés par des grands-parents, il est courant que les petits-enfants aient vécu avec des grands-parents pendant des périodes de leur vie.

Noms des grands-parents afro-américains

Certains Afro-Américains exploitent les langues africaines pour les noms de grands-parents. Les langues et les dialectes africains donnent les possibilités suivantes:

• Swahili: Bibi ou Nyanya pour grand-mère et Babu pour grand-père
• Botswanan: Nkuku pour grand-mère, Ntatemogolo pour grand-père
• Shona: Ambuya pour grand-mère, Sekuru pour grand-père
• Venda: Makhulu pour grand-mère, Mmakhulu pour grand-père
• Xhosa: Umakhulu pour grand-mère, UTAT'OMKHULU pour grand-père
• Zoulou: Ugogo pour grand-mère, Ubabamkhulu pour grand-père

Il est cependant beaucoup plus courant pour les Afro-Américains d'utiliser les termes anglais et leurs variantes, comme grand-mère, grand-mère, grand-mère et mawmaw pour les grands-mères.

_Sources:

• Hunter, Andrea G., et Robert J. Taylor. "Grand-parent dans les familles afro-américaines." Manuel sur grand-parent. Élégant. Maximiliane e. Szinovácz. Greenwood Publishing. 1998. 70-86. livres Google.
• Ruiz, Dorothy S. "Gardiens et gardiens: les grands-mères afro-américaines comme principaux dispensateurs de soins dans les familles intergénérationnelles."
• "Le guide ultime des noms des grands-parents."Grands-parents.com