Histoire de la comédie debout dans les années 1970

Hot sur les talons de la contre-culture des années 1960 et les innovations de Lenny Bruce, un nouveau type de bande dessinée était arrivé dans les années 1970. Fini les diseurs de blague de configuration / punchline traditionnelles du passé. La nouvelle bande dessinée debout était plus rapide et plus lâche, mélangeant le confessionnal avec le socio-politique. Ils étaient plus jeunes, plus audacieux. Leur matériel a parlé à une nouvelle génération d'auditeurs. La comédie était devenue "cool" et la forme d'art renaît.

Une toute nouvelle récolte de comédiens est devenue non seulement des stars, mais des icônes dans les années 70. Des bandes dessinées comme George Carlin et Richard Pryor sont devenues des rock stars avec leur style de confrontation et leurs routines anti-établissement. Robert Klein et un jeune Jerry Seinfeld ont inauguré un nouveau style de comédie "observationnelle" - un matériau qui est né de la vie quotidienne, accessible à un large public qui s'est identifié avec les bandes dessinées comme étant comme elles-mêmes. Et aussi vite que de nouveaux styles de comédie se sont émis, des comédiens comme Steve Martin et Andy Kaufman étaient occupés à les déconstruire dans leurs propres actes.

La naissance du club de comédie

Peut-être que rien dans les années 70 n'a donné naissance à la comédie debout plus que la naissance du club de comédie. Sur les deux côtes, de nouveaux clubs s'ouvraient qui permettaient aux bandes dessinées de se mettre devant le public tous les soirs de la semaine. À New York, des clubs comme The Improv, qui étaient ouverts depuis 1963, et Catch a Rising Star, qui est apparu sur la scène en 1972, a fourni des vitrines nocturnes pour les comédiens nouveaux et établis. Richard Lewis, Billy Crystal, Freddie Prinze, Jerry Seinfeld, Richard Belzer et Larry David ont tous commencé dans l'un ou l'autre des deux clubs au cours de la décennie.

Sur la côte ouest, la comédie (qui a ouvert ses portes en 1972) à West Hollywood a accueilli des bandes dessinées comme Pryor, Carlin, Jay Leno, David Letterman, Robin Williams et Sam Kinison. Il a eu suffisamment de succès pour que deux autres emplacements aient été ouverts en 1976. Une branche de la côte ouest de l'improvisation a également ouvert ses portes en 1975.

Certains comédiens - principalement Pryor et Steve Martin - sont devenus si populaires (de soutien aux performances du club avec des apparitions à la télévision et des albums) qu'ils ont dépassé les clubs. À la fin de la décennie, ces bandes dessinées jouaient des amphithéniers et, dans le cas de Martin, même des stades.

Bandes dessinées en grève

Non seulement la prolifération des clubs de comédie a exposé le public à de nouveaux comédiens, mais ils ont également fourni de nouvelles communautés pour les bandes dessinées elles-mêmes. Les comédiens debout pourraient établir des liens les uns avec les autres; Ils pouvaient voir d'autres actes tous les soirs et "atelier" leur propre matériel.

C'était pour ces raisons - et le fait que les nouveaux clubs pourraient présenter jusqu'à 10 bandes dessinées dans une nuit - que de nombreux comédiens n'étaient pas payés par les clubs dans les années 70. Les clubs étaient un terrain d'entraînement et pouvaient fournir une exposition, mais n'étaient pas financièrement lucratifs pour les bandes dessinées.

Mais en 1979, de nombreuses bandes dessinées qui travaillaient régulièrement dans le magasin de comédie - fatiguées de travailler gratuitement pendant que le club gagnait de l'argent - a été en grève. Près de 150 comédiens - dont Leno et Letterman - ont fait du piquetage pendant six semaines, exigeant d'être payé pour jouer. Le club a pu rester ouvert pendant la grève parce que plusieurs bandes dessinées (dont Garry Shandling) ont franchi la ligne de piquetage.

Au bout de six semaines, un accord a été conclu où les bandes dessinées seraient payées 25 $ par ensemble pour la plupart des spectacles. Cette "syndicalisation" des comédiens a joué un autre rôle énorme dans la légitimation de la comédie stand-up dans les années 70.

Télévision

En plus des clubs, les bandes dessinées stand-up pouvaient être vues dans les salons du monde entier au cours de la décennie grâce à plusieurs nouvelles opportunités de vitrine. Les comédiens ont surgi dans des émissions de variétés et des talk-shows. Saturday Night Live, qui a été présenté en première en 1975, a donné de nombreuses bandes dessinées - dont Carlin, Pryor et Martin - une vitrine nationale de 90 minutes. Mais le plus grand endroit pour une bande dessinée dans les années 70 était sur The Tonight Show avec Johnny Carson. Carson, un grand partisan de la comédie debout, donnerait une place à une bande dessinée presque tous les soirs. Ces bandes dessinées qu'il aimait vraiment serait même invitée au canapé pour un va-et-vient avec le roi de fin de soirée. C'était une approbation - et une exposition nationale - qu'aucune performance du club ne pouvait fournir.

La phase suivante

À la fin des années 1970, les clubs de comédie commençaient à surgir partout. La comédie debout était devenue elle-même; Les bandes dessinées qui étaient devenues célèbres dans les années 70 étaient maintenant les vétérans alors qu'un flot de nouveaux visages est survenue sur la scène. Pour aussi populaire que la forme d'art était devenue, personne n'aurait pu prédire à quel point le boom debout serait important dans les années 1980.