Histoire des motos Excelsior USA

Le nom Excelsior a toujours causé un peu de confusion pour certaines personnes, du moins lorsqu'elle est appliquée à l'historique de la moto. Le problème est que ce nom a été utilisé par trois sociétés distinctes, une au Royaume-Uni, une aux États-Unis et une en Allemagne (Excelsior Fahrrad Motorad-Werke). La British Company a fonctionné de 1896 à 1964, tandis que Excelsior aux États-Unis (plus tard pour devenir Excelsior-Henderson) a produit des motos de 1905 à 1931.

Excelsior USA

Comme pour de nombreux futurs fabricants de motos, Excelsior a commencé à produire des vélos. En fait, ils ont produit des pièces de vélo avant de produire des cycles entiers. L'entreprise du cycle était en plein essor vers cette dernière fin du XIXe siècle avec des promenades en groupe, des rassemblements, des courses et même une montée en colline.

La production de motos Excelsior a commencé à Randolph Street à Chicago en 1905. Leur première moto était une machine à vitesse unique de 21 pouces (344 cc, 4 temps) avec une configuration de vanne inhabituelle connue sous le nom de tête «F». Cette configuration a la soupape d'entrée située dans la culasse, mais la soupape d'échappement était située dans le cylindre (style de soupape latéral). Le lecteur final était via une ceinture en cuir jusqu'à la roue arrière. Ce premier Excelsior avait une vitesse de pointe comprise entre 35 et 40 mph.

La série 'X'

En 1910, Excelsior a introduit une configuration de moteur pour laquelle ils deviendraient célèbres, et ils produiraient jusqu'en 1929: la série notable «X». Le moteur était un V-Twin mesurant 61 pouces cubes (1000 cc). Les vélos ont été désignés par des lettres de modèle «F» et «G» et étaient des machines à vitesse unique.

À mesure que les motos Excelsior ont gagné en popularité avec leurs excellentes performances et leur fiabilité, une autre société de Chicago a envisagé d'entrer sur le marché des motos - la société Schwinn.

La société d'Ignaz Schwinn produisait des cycles depuis un certain temps, mais le ralentissement des ventes de cycle vers 1905 (en partie en raison de la popularité des motos) l'a forcé à regarder d'autres marchés. Cependant, au lieu de concevoir et de fabriquer ses propres produits, la société Schwinn a décidé de faire une offre pour acheter des motos Excelsior.

La société Schwinn achète Excelsior

Il a fallu encore six ans (1911) avant que la société Schwinn ne termine l'achat d'Excelsior pour 500 000 $. Fait intéressant, 1911 a également été l'année où un autre fabricant de motos, qui deviendrait synonyme de la société Schwinn, a fait sa première moto. Henderson Motorcycles produisant leur première machine à quatre cylindres en ligne cette année-là.

À ce moment-là, les motos prenaient également le relais des cycles des compétitions. De nombreuses races ont participé entre les villes, les frontières de l'État et même les Motordromes. Les Motordromes, à l'origine pour les courses cyclables, étaient des ovales à haut bancs fabriqués à partir de planches en bois de 2 "de large. (Imaginez les éclats!)

Pour faire connaître la marque, Excelsior a participé à de nombreuses compétitions et établi un certain nombre de records du monde. Les coureurs d'usine tels que Joe Walters ont établi de nouveaux records sur les ovales, comme la première moto à la moyenne de 86.9 mph sur six tours d'une piste ovale d'un tiers, complétant la distance en 1m-22.4 secondes.

La première moto de 100 mph

Un autre record établi à cette époque s'est rendu à la société Henderson lorsque le coureur Lee Humiston a enregistré une vitesse de pointe de 100 mph. Ce jalon a été atteint sur une piste de société à Playa del Ray California. Ce dossier a aidé la société Henderson à augmenter les ventes aux États-Unis et également à exporter des machines vers l'Angleterre, le Japon et l'Australie.

En 1914, la marque Excelsior s'avérait être l'un des fabricants les plus prospères de motos au monde. Comme la production avait augmenté pour répondre à la demande, une nouvelle usine était devenue nécessaire. La nouvelle usine était à l'état de l'art à l'époque et comprenait une piste d'essai sur le toit! L'usine a également offert leur premier 2 coups cette année-là avec une machine à cylindre à 250 cc.

La grande valve 'x'

Un an plus tard, 1915, Excelsior a introduit un nouveau modèle avec la grande valve X, un V-Twin de 61 pouces de pouce avec une boîte de vitesses à trois vitesses. La société a affirmé que ce vélo était la "moto la plus rapide de tous les temps."

Dix-neuf seize ont vu la marque Excelsior utilisée par de nombreuses forces de police et même l'armée américaine pendant la campagne de Pershing au Mexique.

Excelsior achète des motos Henderson

Pour des raisons financières et des pénuries de matières premières, la société Henderson a proposé de vendre à Excelsior en 1917. Schwinn a finalement accepté l'offre et transféré la production des Hendersons à l'usine Excelsior. Quelque trois ans plus tard, Will Henderson a rompu son contrat avec Schwinn et est parti pour créer une autre usine de fabrication de motos avec partenaire Max M. Sladkin.

En 1922, Excelsior-Henderson est devenu le premier fabricant de motos à produire un vélo qui couvrait un mile en 60 secondes sur une piste de terre d'un demi-mile. Cette même année a également vu l'introduction du type Excelsior M, une machine à cylindre unique qui était essentiellement la moitié du moteur jumeau. De plus, un nouveau Henderson appelé De Lux a été introduit arborant de nombreuses améliorations du moteur et des freins plus importants. Malheureusement, cette année a également vu la mort de Henderson, fondatrice, Will Henderson, dans un accident de moto. Il testait une nouvelle machine.

La police achète Hendersons

Les machines Henderson ont continué à être un favori avec les forces de police aux États-Unis avec plus de 600 forces différentes choisissant la marque à des vélos tels que le Harley Davidson et l'Inde.

La rupture record au début de la fabrication de motos était un endroit courant. Et les marques Excelsior et Henderson ont pris de nombreux records. Un record qui se trouve toujours a été réalisé par le cavalier Henderson Wells Bennett.

Bennett a monté un Henderson de Lux du Canada au Mexique en 1923 et a établi un record de 42 heures 24 minutes. Il a ensuite ajouté un side-car et un passager - Ray Smith - et est retourné au Canada en battant le record de side-car.

Le dernier, et l'un des excelsior les plus réussis était le Super X. Ce vélo, introduit en 1925, a remporté de nombreuses courses de conseil en établissant de nombreux records du monde dans le processus.

Le Super X a été redoublé pour devenir un croiseur moderne en 1929, mais c'était aussi le dernier des Excelsior-Hendersons alors que la société fermait brusquement le 31 mars 1931 en raison de la dépression après le crash de Wall Street. Bien que l'entreprise ait eu de nombreuses ordres des forces de police et des concessionnaires, Ignaz Schwinn a décidé que la dépression allait empirer et il a donc décidé d'arrêter pendant ses portes.