Comment le processus de découverte fonctionne dans les litiges commerciaux

Les litiges et les poursuites commerciales sont traités par le processus de litige civil, et la découverte est l'une des parties les plus importantes de ce processus. C'est une mission d'enseignement des faits qui fait partie de la préparation qui a lieu avant un véritable procès.

Le but de la découverte est de recueillir des informations et de s'assurer que les deux parties à un procès sont conscientes de toutes les données pertinentes à un cas. Tous les justiciables ont un droit légal à cette information, sauf s'il est déterminé à être privilégié, comme une discussion entre un avocat et un client.

Pourquoi la découverte est importante

De nombreux poursuites se sont réglées à l'amiable sans jamais être jugée. Les données et les témoignages qui sont partagés et découverts peuvent déterminer si un cas peut en effet être réglé. Sinon, il fournit des éléments de preuve au procès que les deux parties sont au courant avant que le juge frappe le premier marteau à ouvrir la procédure.

Les informations du processus peuvent être essentielles à un cas si un témoin n'est pas en mesure de témoigner au procès, ou si les documents ne peuvent pas être utilisés au procès pour une raison quelconque.

Les informations sont données "sous serment"

Tout ce qui a été recueilli en découverte est considéré comme étant donné sous serment. Vous faites une promesse formelle de dire la vérité sur les informations que vous fournissez. Cette règle s'applique autant aux informations fournies pendant le processus que pour les témoignages devant les tribunaux.

Allongé sous serment est un parjure, et c'est une infraction grave.

Le rôle du juge dans la découverte

Le processus de découverte est mené sous les yeux vigilants du juge dans l'affaire, mais le juge ne participe pas réellement, sauf pour régler les litiges dans le processus.

Par exemple, un juge pourrait rendre une décision si une partie devrait produire des documents et que l'autre partie affirme que la production de documents violerait les accords de confidentialité ou les informations propriétaires qui appartiennent à l'entreprise. 

Comment fonctionne le processus de découverte

Le processus implique des demandes faites par les deux parties dans le procès. Des demandes peuvent être faites pour toute information qui fournira des «déclarations de fait», qui décrivent essentiellement les problèmes fondamentaux du procès. Plus il y a de faits contenus avant le procès, plus le processus est lisse. 

Deux types d'informations sont recueillis lors de la découverte: les documents et les témoignages. Vous recevrez une date limite et des exigences spécifiques pour produire des documents, répondre aux interrogatoires ou pour témoigner dans un ou plusieurs dépositions.

La découverte dans les affaires civiles peut prendre plusieurs mois, selon la disponibilité des témoins et le temps nécessaire pour produire des documents et recueillir des informations. L'affaire ne procédera pas au litige et au procès jusqu'à ce que le processus soit terminé.

Interrogatoires

Les demandes écrites en découverte comprennent souvent des interrogatoires, des documents de questions et réponses qui doivent être complétés par écrit par quelqu'un qui a des informations. Les réponses aux questions doivent être fournies sous serment.

Par exemple, une question pourrait se lire: "À quelle date a été licencié de l'emploi de John Doe."Vous répondriez en donnant cette date, ou vous pourriez dire que vous ne savez pas.

Demandes de production de documents

Une partie pourrait émettre une «demande de production de documents», obligeant l'autre à fournir des copies d'informations pertinentes - c'est une méthode courante de découverte pour les documents écrits et électroniques. Ils ne peuvent pas être modifiés en aucune façon.

Cette demande doit être très spécifique quant aux documents qu'il recherche. Vous pouvez opposer au motif qu'il est trop large si ce n'est pas. Cela ne vous soulagera pas de la responsabilité de répondre, mais cela devrait réduire la portée de ce que l'autre partie recherche et il peut vous acheter un peu de temps pour localiser toute information pertinente.

Dépôts

Informationpeutêtre également rassemblé en interrogeant des témoins et des experts potentiels dans un processus connu sous le nom de dépôts. Ce témoignage peut être pris en personne ou par vidéo.

L'avocat de l'autre partie vous interrogera sous serment, tout comme vous donneriez un témoignage dans une salle d'audience, mais les dépôts se déroulent généralement dans l'une des salles de conférence de l'avocat. Un sténographe ou un sténographe judiciaire est généralement présent pour préparer une transcription de l'ensemble des procédures, même dans certains cas où le dépôt est également en cours de vidéo.

Les informations recueillies par le biais de dépôts peuvent être utilisées si la personne ne peut pas comparaître lors du procès en tant que témoin, ou elle peut être utilisée pour destituer un témoin qui offre des témoignages différents pendant le procès de ce qui était précédemment énoncé sous serment.

Les personnes qui pourraient être appelées à des dépôts comprennent des témoins experts qui attestent de certains faits de fond dont ils ont une connaissance considérable en raison de leur domaine d'expertise. Par exemple, un psychologue pourrait être déposé pour expliquer l'effet émotionnel que son tir injuste a eu sur John Doe.

Demandes d'admission

D'autres données peuvent être recueillies par une "demande d'admission" - une série de déclarations selon lesquelles une partie au procès est invitée à admettre ou à nier.

Une telle déclaration pourrait être: "J'étais présent au moment où l'emploi de John Doe a été licencié."On vous inviterait à indiquer si c'est, en fait, vrai, ou si vous le niez si vous n'étiez pas présent.

Vous stiposez effectivement des faits de base sur l'affaire lorsque vous faites l'admission afin que personne ne perde le temps de les contester plus tard au procès.

Les lois des États peuvent différer

Certains détails concernant la façon dont le processus de découverte est géré peut dépendre de l'endroit où l'affaire est entendue. La plupart des États suivent le processus fédéral grâce aux directives de la Commission de droit uniforme, mais certains États ont leurs propres processus.

Découverte dans les cas de petites réclamations

Les petites affirmations n'impliquent pas un long processus préalable au procès, donc la découverte n'en fait pas toujours partie. Ce sont des procédures plus informelles, et les justiciables pourraient ou non être représentés par des avocats. Il y a généralement une limite quant au montant de l'argent pour les dommages.

Les documents et les informations sont généralement apportés volontairement à l'audience par chaque partie dans ce type de cas. Par exemple, vous apporteriez des documents pour montrer que les services ont effectivement été rendus si votre entreprise demande le paiement des services.

Les parties sont toujours considérées sous serment, déclarant essentiellement que les informations qu'ils fournissent dans la salle d'audience sont complètes et vraies. 

Si vous êtes confronté à la découverte dans un procès

Respectez les délais, autant que possible, si vous vous trouvez impliqué dans un processus de découverte juridique.Fournissez ce qui est demandé à la date spécifiée et demandez plus de temps si vous ne pouvez tout simplement pas vous conformer à cette date.

Il devrait y avoir un processus en place pour demander une nouvelle date si vous êtes obligé de donner un dépôt à une date spécifique et que vous ne pouvez pas le faire. Contactez l'avocat qui a publié l'avis s'il n'est pas immédiatement apparent sur l'avis de documents de dépôt.

Prenez le processus au sérieux. Assurez-vous que votre témoignage est complet et véridique. N'essayez pas de modifier les documents ou de le cacher s'ils sont demandés à vous.

Envisagez d'embaucher un avocat, que vous soyez le demandeur ou le défendeur dans le procès ou si vous êtes un propriétaire d'entreprise dont les informations sont recherchées. Un avocat peut vous aider avec les informations que vous avez besoin de fournir et peut protéger votre entreprise et vos intérêts.