Le jazz et le mouvement des droits civiques

En commençant par l'âge de Bebop, le jazz a cessé de répondre au public populaire et est plutôt devenu uniquement sur la musique et les musiciens qui l'ont joué. Depuis lors, le jazz a été symboliquement lié au mouvement des droits civiques.

La musique, qui faisait appel aux Blancs et aux Noirs, a fourni une culture dans laquelle le collectif et l'individu étaient inextricables. C'était un espace où une personne a été jugée seule par sa capacité, et non par la race ou tout autre facteur non pertinent. «Jazz», écrit Stanley Crouch, «a prédit le mouvement des droits civiques plus que tout autre art en Amérique."

Non seulement la musique jazz était elle-même une analogie avec les idéaux du mouvement des droits civiques, mais les musiciens de jazz ont pris la cause elles-mêmes. En utilisant leur célébrité et leur musique, les musiciens ont favorisé l'égalité raciale et la justice sociale. Vous trouverez ci-dessous quelques cas dans lesquels les musiciens de jazz ont parlé pour les droits civils.

Louis Armstrong

Bien que parfois critiqué par des militants et des musiciens noirs pour avoir joué dans un stéréotype «oncle Tom» en jouant pour le public principalement blanc, Louis Armstrong avait souvent une façon subtile de faire face aux problèmes raciaux. En 1929, il a enregistré «(qu'ai-je fait pour être si) noir et bleu?,”Une chanson d'une comédie musicale populaire. Les paroles incluent la phrase:

Mon seul péché
Est dans ma peau
Qu'est-ce que j'ai fait
Être si noir et bleu?

Les paroles, hors du contexte du spectacle et chantées par un artiste noir à cette époque, étaient un commentaire risqué et lourdement.

Armstrong est devenu un ambassadeur culturel pour le U.S. Pendant la guerre froide, exécuter du jazz partout dans le monde. En réponse à l'augmentation des troubles tourbillonnants autour de la déségrégation des écoles publiques, Armstrong a critiqué de façon franc envers son pays. Après la crise de Little Rock de 1957, au cours de laquelle la Garde nationale a empêché neuf étudiants noirs d'entrer dans un lycée, Armstrong a annulé une tournée en Union soviétique et a déclaré publiquement: «La façon dont ils traitent mon peuple dans le sud, le gouvernement, le gouvernement peut aller en enfer."

Billie Holiday

Billie Holiday a incorporé la chanson «Strange Fruit» dans sa liste de sets en 1939. Adapté d'un poème d'un professeur de lycée de New York, «Strange Fruit» a été inspiré par le lynchage de deux Noirs en 1930, Thomas Shipp et Abram Smith. Il juxtapose l'image horrible des corps noirs suspendus aux arbres avec une description du sud idyllique. Holiday a livré la chanson nocturne après nuit, souvent submergée par l'émotion, ce qui le fait devenir un hymne des premiers mouvements des droits civils.

Les paroles de "Strange Fruit" incluent: 

Les arbres du sud portent des fruits étranges,
Du sang sur les feuilles et le sang à la racine,
Les corps noirs se balançant dans la brise du sud,
Étrange fruit suspendu aux peupliers.

Scène pastorale du galant sud,
Les yeux bombés et la bouche tordu,
Parfum de magnolias, sucré et frais,
Puis l'odeur soudaine de la chair brûlante.

Benny Goodman

Benny Goodman, un chef d'orchestre blanc et clarinettiste prééminent, a été le premier à embaucher un musicien noir à faire partie de son ensemble. En 1935, il a fait du pianiste Teddy Wilson un membre de son trio. Un an plus tard, il a ajouté le vibraphoniste Lionel Hampton à la programmation, qui comprenait également le batteur Gene Krupa. Ces étapes ont aidé à pousser à l'intégration raciale dans le jazz, qui était auparavant non seulement tabou, mais même illégal dans certains États.

Goodman a utilisé sa renommée pour répandre l'appréciation de la musique noire. Dans les années 1920 et les années 30, de nombreux orchestres qui se sont commercialisés en tant que groupes de jazz se composaient uniquement de musiciens blancs. De tels orchestres ont également joué un style de musique mawkish qui ne faisait que notamment de la musique que les groupes de jazz noirs jouaient. En 1934, lorsque Goodman a commencé une émission hebdomadaire sur la radio NBC intitulée «Let's Dance», il a acheté des arrangements de Fletcher Henderson, un chef d'orchestre noir de premier plan. Ses performances radio passionnantes de la musique d'Henderson ont fait connaître le jazz par des musiciens noirs à un public large et principalement blanc.

Duke Ellington

L'engagement de Duke Ellington envers le mouvement des droits civiques était compliqué. Beaucoup pensaient qu'un homme noir d'une telle estime devrait être plus franc, mais Ellington a souvent choisi de rester silencieux sur la question. Il a même refusé de rejoindre la marche de Martin Luther King en 1963 à Washington, D.C.

Cependant, Ellington a traité des préjugés de manière subtile. Ses contrats ont toujours stipulé qu'il ne jouerait pas avant le public séparé. Lorsqu'il a fait le tour du sud au milieu des années 1930 avec son orchestre, il a loué trois voitures de train dans lesquelles tout le groupe a voyagé, mangé et dormi. De cette façon, il a évité la compréhension des lois de Jim Crow et a commandé le respect de son groupe et de sa musique.

La musique d'Ellington lui-même a alimenté la fierté noire. Il a qualifié le jazz de «musique classique afro-américaine» et s'est efforcé de transmettre l'expérience noire en Amérique. Il était une figure de la Renaissance de Harlem, un mouvement artistique et intellectuel célébrant l'identité noire. En 1941, il a composé la partition de la comédie musicale «Jump for Joy», qui a contesté la représentation traditionnelle des Noirs dans l'industrie du divertissement. Il a également composé «Black, Brown et Beige» en 1943 pour raconter une histoire des Noirs américains à travers la musique.

Max Roach

Innovateur de la batterie de Bebop, Max Roach était également un militant franc-parler. Dans les années 1960, il a enregistré que nous insistons! Freedom Now Suite (1960), mettant en vedette sa femme à l'époque, et son autre activiste Abbey Lincoln. Le titre des travaux représente la ferveur accrue que les années 60 ont apportée au mouvement des droits civiques en tant que manifestations, contre-protestations et violences ont monté.

Roach a enregistré deux autres albums se concentrant sur les droits civils: Speak Brother Speak (1962), et Soulevez chaque voix et chantez (1971). Continuant à enregistrer et à jouer dans les décennies suivantes, Roach a également consacré son temps à donner des conférences sur la justice sociale.

Charles Mingus

Charles Mingus était connu pour être en colère et franc sur le kiosque à musique. Une expression de sa colère a certainement été justifiée, et elle est venue en réponse à l'incident de Little Rock Nine de 1957 en Arkansas lorsque le gouverneur Orval Fauubus a utilisé la Garde nationale pour empêcher les étudiants noirs d'entrer dans un lycée public nouvellement déségrégé.

Mingus a affiché son outrage à l'événement en composant une pièce intitulée «Fables de Faubus.«Les paroles, qu'il a également écrites, offrent certaines des critiques les plus flagrantes et les plus dures des attitudes de Jim Crow dans tout l'activisme du jazz.

Paroles de "Fables of Faubus": 

Oh, Seigneur, ne les laisse pas nous tirer dessus!
Oh, Seigneur, ne les laisse pas nous poignarder!
Oh, Seigneur, ne le laisse pas tar et nous plume!
Oh, Seigneur, plus de croix gammées!
Oh, Seigneur, plus Ku Klux Klan!

Nommez-moi quelqu'un qui est ridicule, Danny.
Gouverneur Faubus!
Pourquoi est-il si malade et ridicule?
Il n'autorisera pas les écoles intégrées.

Puis il est un imbécile! Oh boo!
Huer! Suprémacistes fascistes nazis
Huer! Ku Klux Klan (avec votre plan Jim Crow)

«Fables of Faubus» est apparu à l'origine sur Mingus Ah Um (1959), bien que Columbia Records ait trouvé les paroles si incendiaires qu'ils ont refusé de leur permettre d'être enregistrés. En 1960, cependant, Mingus a enregistré la chanson pour les disques candides, les paroles et tout, sur Charles Mingus présente Charles Mingus.

John Coltrane

Bien qu'il ne soit pas un militant franc, John Coltrane était un homme profondément spirituel qui pensait que sa musique était un véhicule pour le message d'une puissance supérieure. Coltrane a été attiré par le Mouvement des droits civiques après 1963, qui a été l'année où Martin Luther King a prononcé son discours «J'ai un rêve» lors du 28 août sur Washington. C'est aussi l'année où les racistes blancs ont placé une bombe dans une église de Birmingham, Alabama, et ont tué quatre jeunes filles lors d'un service du dimanche.

L'année suivante, Coltrane a joué huit concerts de prestations à l'appui de Dr. Le roi et le mouvement des droits civiques. Il a écrit un certain nombre de chansons dédiées à la cause, mais sa chanson «Alabama», qui a été publiée Coltrane vive à Birdland (Impulsion!,1964), était particulièrement captivant, à la fois musicalement et politiquement. Les notes et la phrase des lignes de Coltrane sont basées sur les mots que Martin Luther King a prononcés au service commémoratif des filles décédées dans le bombardement de Birmingham. Tout comme le discours de King s'intensifie en intensité alors qu'il se concentre sur le meurtre au mouvement plus large des droits civiques, «l'Alabama» de Coltrane jette son humeur plaintive et modérée pour une poussée de crépitement de l'énergie, reflétant la détermination renforcée pour la justice.