Discours d'adieu de Lou Gehrig

Lou Gehrig a été le premier joueur de base des Yankees de New York de 1923 à 1939, jouant dans un record de 2 130 matchs consécutifs. La séquence a duré jusqu'à Cal Ripken, Jr. l'a dépassé en 1995. Gehrig avait une moyenne de frappeurs à vie de .340 et a remporté la triple couronne en 1934. Les Yankees ont remporté les World Series six fois au cours de son mandat de 17 ans avec l'équipe.

Son discours d'adieu prononcé le 4 juillet 1939, au Yankee Stadium (maintenant connu sous le nom de Lou Gehrig Day) est considéré comme le discours le plus célèbre de l'histoire du baseball. Le discours est venu juste après que Gehrig ait reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA), communément appelée maladie de Lou Gehrig. La SLA est une maladie progressive, mortelle et neurogénérative qui affecte environ 20 000 Américains chaque année, selon l'Association ALS.

Plus de 62 000 fans ont vu Gehrig prononcer son discours d'adieu. Le texte intégral du discours suit:

"Les fans, depuis deux semaines, vous avez lu sur la mauvaise pause que j'ai obtenue. Pourtant, aujourd'hui, je me considère comme l'homme le plus chanceux sur la face de cette terre. Je suis dans des terrains de balle depuis 17 ans et je n'ai jamais reçu que la gentillesse et les encouragements de vos fans.

Regardez ces petits hommes. Lequel d'entre vous ne le considérera pas le point culminant de sa carrière juste de s'associer à eux pendant même une journée? Bien sûr, j'ai de la chance. Qui ne considérerait pas cela comme un honneur d'avoir connu Jacob Ruppert? Aussi, le constructeur du plus grand empire du baseball, Ed Barrow? Pour avoir passé six ans avec ce merveilleux petit gars, Miller Huggins? Ensuite, pour avoir passé les neuf prochaines années avec ce leader exceptionnel, cet étudiant intelligent de la psychologie, le meilleur manager du baseball aujourd'hui, Joe McCarthy? Bien sûr, j'ai de la chance.

Lorsque les Giants de New York, une équipe que vous donneriez à votre bras droit à battre, et vice versa, vous envoie un cadeau - c'est quelque chose. Quand tout le monde vers les gardiens et ces garçons en manteaux blancs se souviennent de vous avec des trophées - c'est quelque chose. Quand tu as une belle belle-mère qui prend parti avec toi en querelles avec sa propre fille - c'est quelque chose. Lorsque vous avez un père et une mère qui travaillent toute leur vie pour que vous puissiez avoir une éducation et construire votre corps - c'est une bénédiction. Quand vous avez une femme qui a été une tour de force et qui a montré plus de courage que vous ne l'avez rêvé - c'est le meilleur que je connaisse.

Alors je termine en disant que j'ai peut-être eu une pause difficile, mais j'ai énormément à vivre."

En décembre 1939, Gehrig a été élu au Temple de la renommée du baseball national. Il est décédé moins de deux ans après avoir prononcé son discours, le 2 juin 1941, à l'âge de 37 ans.