Les anciens appareils électroniques fournissent des métaux précieux aux recycleurs

Les appareils électroniques qui vous entourent quotidiennement sont construits avec de nombreux composants qui contiennent des métaux précieux d'or, d'argent, de cuivre et de palladium. Des téléphones cellulaires aux modems et aux ordinateurs, l'ancien électronique trouve un nouveau bail sur la vie sur le marché du recyclage de l'électronique.

L'importance du recyclage de l'électronique

Le recyclage de l'électronique est essentiel pour détourner les déchets solides et soutenir zéro décharge d'initiatives. Également très significatif, le recyclage de l'électronique aide à éliminer la ferraille toxique. Bien qu'il constitue une minorité de déchets solides, il représente jusqu'à 70% des déchets toxiques.

Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), en 2015, environ 1.2 millions de tonnes-39.8% des produits sélectionnés par électronique de consommation et des produits d'occasion ont été recyclés cette année-là.

Le recyclage fournit une ressource beaucoup plus riche que l'extraction du matériau vierge du minerai. En fait, l'Electronic Recyclers International (ERI) cite l'EPA disant:

Une tonne métrique de circuits imprimés peut contenir 40 à 800 fois la quantité d'or et 30 à 40 fois la quantité de cuivre extraite d'une tonne métrique de minerai aux États-Unis.

Cette déchet électronique est une source particulièrement riche de métaux précieux avec des concentrations de 40 à 50 fois plus abondants que naturels dans les dépôts de minerai. Il y a plus de 320 tonnes d'or et plus de 7 500 tonnes d'argent utilisées chaque année pour fabriquer de nouveaux produits électroniques à travers le monde.

En conséquence, il y a plus de 21 milliards de dollars de métaux précieux inventoriés dans ces appareils - 16 milliards de dollars d'or et 5 milliards de dollars d'argent, jusqu'à un moment où ils peuvent être recyclés. L'empreinte carbone des métaux et des plastiques récupérés par recyclage est beaucoup plus petite que pour la production des mêmes matériaux provenant de sources vierges.

Récupération de métaux précieux

La récupération de ces métaux précieux n'est pas un petit problème. Alors qu'une installation de recyclage moderne peut récupérer jusqu'à 95% de l'or, dans les pays en développement, les processus de démantèlement brut utilisés ne peuvent récupérer que 50% de ce métal précieux. De plus, si elle est mal réalisée, le processus de récupération peut exposer les travailleurs à un large éventail de substances dangereuses.

Dans l'ensemble, les taux de récupération actuels des déchets électroniques pour le traitement sont assez faibles. Par exemple, pour 2009 le U.S. L'EPA a indiqué que seulement 8% des téléphones portables étaient recyclés, ainsi que 17% des téléviseurs et 38% des ordinateurs. Pas assez des appareils globaux trouvent leur chemin vers les recycleurs, et pour ceux qui le font, pas assez de métaux sont récupérés de ces appareils, à l'échelle mondiale. Le recyclage ne se traduit par une récupération de 10 à 15% de tout l'or stocké dans les déchets électroniques. Le reste est perdu.

Ce faible taux de recyclage souligne la nécessité d'initiatives pour aider à promouvoir la récupération des ressources précieuses. Cela peut être accompli à travers:

• Politiques qui favorisent la conception pour le recyclage
• Les politiques et les incitations à augmenter le taux de recyclage du SCRAP, encourageant le public à recycler leurs dispositifs de fin de vie plutôt que de les stocker en résidence
• Empêcher l'exportation de Scrap vers les pays qui utiliseront des processus, ce qui entraînera un faible taux de récupération
• Promouvoir l'investissement dans les meilleures pratiques pour garantir que la reprise sera maximisée dans les pays développés et en développement.

Recyclage des déchets électroniques

Le processus de recyclage varie selon les juridictions. Le traitement du SCRAP E implique des étapes primaires et secondaires. Dans la phase primaire, les appareils électroniques sont démantelés ou fabriqués, et les composants triés. Un traitement supplémentaire a alors lieu, souvent dans les installations de recyclage secondaire. Cela peut impliquer une variété de processus pour écraser et trier les matériaux grâce à l'utilisation d'aimants, d'écrans et de courants de Foucault. Un processus de fusion est utilisé pour libérer des métaux précieux des composants électroniques.

Un nouveau procédé prometteur promet de récupérer plus rapidement et à peu de frais de l'or des anciens ordinateurs et autres appareils électroniques, avec moins d'impact environnemental. Leur processus utilise un acide acétique de solution combiné avec de très petites quantités d'un oxydant et d'un autre acide, qui, selon les chercheurs, dissout l'or au taux le plus rapide jamais connu. Il convient également de noter qu'Apple a rapporté en avril 2016 qu'il avait récupéré 2 204 livres d'or l'année précédente, d'une valeur de 40 millions de dollars.

À l'avenir, le flux de déchets d'aujourd'hui sera de plus en plus reconnu comme une opportunité de récupération matérielle, un résultat nécessaire alors que nous nous efforçons vers la durabilité.