Rudolph Valentino emblématique Latin Lover est devenu militant hollywoodien

L'une des stars les plus légendaires d'Hollywood, Rudolph Valentino, était également un important pionnier de l'industrie. Né Rodolfo Alfonso Rafaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina d'Antonguolla en 1895 à Castellaneta, en Italie, l'homme qui serait finalement connu sous le nom de Rudolph Valentino a immigré aux États-Unis en 1913 et qui serait de sa vie en tant que "taxi dancer" (un partenaire de danse pour embaucher) et jouer des bits en tant que danseuse dans des films avant d'arriver à Hollywood en 1918.

Valentino a été l'un des premiers acteurs dont l'image est devenue une sensation de la culture pop, et aussi l'une des premières stars hollywoodiennes à demander avec succès un meilleur salaire et un meilleur contrôle sur ses projets.

Faits rapides: Rudolph Valentino

• Nom et prénom: Rodolfo Alfonso Rafaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina d'Antonguolla
• Profession: Acteur
• Né: 6 mai 1895 à Castellaneta, Puglia, Italie
• Décédé: 23 août 1926 à New York, États-Unis
• Films notables: Les quatre cavaliers de l'apocalypse (1921), Le cheik (1921), Sang et sable (1922), Le fils du Sheik (1926)
• Conjoint (s): Jean Acker (1919-1923), Natacha Rambova (1923-1925)

Renommée initiale

Valentino était la star de la rupture du film de la guerre épique Les quatre cavaliers de l'apocalypse, Sorti en mars 1921. Il a dépeint un playboy argentin qui rejoint l'armée française pour se battre pendant la Première Guerre mondiale après une vie inactive de la poursuite du plaisir. Valentino a démontré sa capacité en tant que danseuse dans une célèbre séquence de tango. Les dirigeants de Metro Pictures hésitaient à jeter Valentino non seulement parce qu'il était relativement inconnu, mais aussi parce que son apparence physique ne correspondait pas à celle des hommes de tête de la journée, comme Douglas Fairbanks, Richard Bathelmess et Wallace Reid. Cependant, le scénariste June Mathis a insisté pour que Valentino était parfait pour le rôle (Mathis deviendrait des amis proches de Valentino). Elle avait raison-Les quatre cavaliers de l'apocalypse était le plus grand succès au box-office de 1921.

Bettmann Archive / Getty Images

Malgré les éloges pour Valentino dans les critiques et la couverture élogieuse de lui dans les magazines de fans, Metro Pictures n'a pas cherché à capitaliser pleinement sur la célébrité croissante de Valentino et n'a pas augmenté son salaire de 350 $ par semaine. À ce moment-là, d'autres stars du box-office gagnaient des salaires hebdomadaires qui dépassaient dix fois ce montant. Au lieu de cela, Metro a sous-utilisé Valentino dans ses trois prochains films malgré sa célébrité croissante. Croyant que Metro ne l'utiliserait pas à son plein potentiel, Valentino a quitté et a signé avec des joueurs célèbres-Lasky (qui deviendrait plus tard des images primordiales) pour un salaire hebdomadaire presque triple ce que Metro lui avait payé. Presque immédiatement, les joueurs célèbres-Lasky le jettent dans le rôle-titre de Le cheik, Sorti en octobre 1921.

L'image de Valentino

Le cheik, qui a pleinement profité du sex-appeal de Valentino en le présentant comme un mystérieux et séduisant Sheik, a été un autre énorme succès au box-office et cela a solidifié l'image de «Latin Lover» de Valentino. La réputation de Valentino en tant que irrésistible "grand amoureux de l'écran argenté" a influencé la mode et la culture d'une manière que peu de stars de cinéma avaient fait auparavant, ce qui lui fait sans doute le premier symbole sexuel masculin de l'écran argenté. Les hommes ont commencé à copier sa coiffure lissée, surnommée le "Vaselino" et quand il a grandi une barbe de van pour l'un de ses films qui a également été largement copié. Sa danse à l'écran a popularisé le tango. L'image de Valentino était si familière dans la culture pop que le comédien Stan Laurel (avant de gagner de la renommée mondiale dans le cadre de l'équipe de comédie Laurel et Hardy) est apparue dans deux films de parodie sous le nom de "Rhubarb Vaselino", " Boue et sable (1922) et Monsieur ne s'en soucie pas (1924).

Alors que cette image a remporté les légions de Valentino de fans féminines, elle a conduit les médias à prédominance masculine à remettre en question la virilité de Valentino. Tristement Tribune de Chicago Blamed Valentino d'avoir fait la promotion de "l'effèchement" chez les hommes (Valentino a mis au défi l'écrivain non identifié à un match de boxe pour prouver sa masculinité, mais le défi est resté sans réponse). Valentino a également fait l'objet d'insinuations dans la presse concernant sa sexualité, bien qu'il y ait peu de preuves qu'il était autre chose que l'hétérosexuel. Valentino était souvent furieuse par le battement son image a pris dans la presse.

L'acteur Rudolph Valentino dans une scène du film 'Blood and Sand'. Collection Donaldson / Getty Images

Carrière ultérieure

Valentino était maintenant une sensation, apparaissant dans l'un des films les plus rentables de 1922, Sang et sable, et est également apparu dans une production troublée, Le jeune Rajah. Une partie des problèmes de ce dernier film était la propre affaire de Valentino entre les productions de Sang et sable et Le jeune Rajah, Il a été arrêté pour Bigamy pour avoir épousé la créatrice de costumes Natacha Rambova avant la fin d'une période d'attente d'un an requise par la loi de Californie après un divorce (Valentino avait divorcé de sa première épouse, Jean Acker, plusieurs mois plus tôt). Le scandale n'a pas beaucoup nui à la popularité de Valentino auprès du public, comme en témoigne l'énorme succès de Sang et sable, Et il a de nouveau senti qu'il n'était pas payé ce qu'il valait vraiment.

Valentino a déclaré une "grève d'un homme" contre les joueurs célèbres-Lansky. Non seulement Valentino a demandé un salaire plus élevé, mais il a également insisté pour plus de contrôle sur ses projets. Les deux parties se sont battues dans la presse, et les joueurs célèbres-Lasky ont bloqué tout autre studio de l'embaucher. Incapable de travailler dans le cinéma, Valentino a fait une tournée de danse de 88 villes à succès qui l'a rapproché de ses fans adorateurs. Au cours de la tournée, Valentino a conclu un nouvel accord avec les joueurs célèbres-Lansky qui ont augmenté son salaire hebdomadaire et lui ont donné à lui et à sa femme une mesure du contrôle créatif sur les films de Valentino. C'était une affaire révolutionnaire pour un acteur, qui a malheureusement terminé Valentino lorsque ses prochains films étaient chers et financièrement infructueux, avec beaucoup dans l'industrie qui blâmait le costume coûteux de Rambova et définit les conceptions sur l'escalade de ses films. Son dernier projet pour les joueurs célèbres-lansky, Le faucon à capuchon, a été annulé à mi-production.

Rudolph Valentino et Vilma Banky sont indiqués dans «Son of the Sheik», 1926. Bettmann Archive / Getty Images

La carrière de Valentino a été récupérée par United Artists, le studio établi cinq ans plus tôt par D. W. Griffith, Charlie Chaplin, Mary Pickford et Douglas Fairbanks, avec un contrat lucratif avec la condition que sa femme ne serait plus impliquée dans ses projets de films (la paire divorcerait en 1925). Quand son premier film UA, L'aigle, Suite de la séquence de box-office tiède de Valentino, il (à contrecœur) a accepté de jouer dans une suite de l'un de ses films les plus célèbres, Le fils du Sheik. Lors d'une tournée promotionnelle pour le film, Valentino est décédé à New York à 31 ans en raison de la péritonite après une intervention chirurgicale pour les ulcères d'estomac.

Héritage

Alors que Valentino n'était pas la première star de cinéma à mourir jeune, sa mort a entraîné une effusion de chagrin. Ses funérailles publiques sont devenues un événement médiatique, et des histoires de ses exploits et circonstances entourant sa mort sont apparues dans des tabloïds pendant des mois après. Sa mort prématurée, sa réponse publique ultérieure et son statut emblématique ont tous contribué à faire Le fils du Sheik Un énorme succès a établi un modèle que d'autres stars décédées prématurément.

L'image de Valentino est restée emblématique dans l'histoire d'Hollywood, et son image "Latin Lover" vivait avec des acteurs qui ont assumé des rôles similaires. Bien que ridiculisé pour son apparence tout au long de sa carrière et a critiqué pour sa position sur la rémunération et le contrôle créatif, Valentino a établi un chemin que de nombreuses stars hollywoodiennes suivraient.