Profil de l'espèce Flathead Catfish

Une espèce commune et à grande croissance, la tête plate (Pylodictus olivaris) est l'un des membres les plus laids du clan de poisson-chat en eau douce, mais aussi une qui est régulièrement prise dans des tailles plus grandes et qui offre une bonne lutte pour le crochet et la ligne. Il est important à la fois pour une utilisation commerciale et récréative et produit de bons plats de table lorsqu'ils sont prélevés dans des environnements propres.

Largement dispersés dans la gamme naturelle et la transplantation, les têtes plates ont une croissance assez rapide. La plupart des pêcheurs rencontrent des têtes plates qui varient en taille de plusieurs livres à 10 ou 15, avec des poissons jusqu'à 20 livres et des spécimens à 50 livres par possibilité dans certaines des meilleures eaux.

IDENTIFIANT

Le poisson-chat à tête plate est en apparence distinctive et n'est pas facilement confondu avec toute autre espèce. Il a une queue carrée plutôt que fourchue, avec un corps long et une grande tête aplatie. Les spécimens moyens à grands sont plutôt ventre, avec des têtes larges et des yeux brillants. Les yeux accentuent la planéité de la tête avec leur forme ovale à l'air distincte, et la mâchoire inférieure l'accentue encore en faisant saillie au-delà de la mâchoire supérieure. Comparé aux autres espèces de poisson-chat, la nageoire anale de la tête plate est courte le long de sa base, avec des rayons de nageoire de 14 à 17.

La couleur à tête plate varie considérablement avec l'environnement et parfois dans le même environnement, mais est généralement marbré avec des nuances variables de brun et de jaune sur les côtés, se rétrécissant vers une margeine plus légère ou blanchâtre sur le ventre. Comme pour les autres poissons-chats, les têtes plates ont des épines pectorales et dorsales lourdes, ainsi que des barbels à longues bousculades.

Habitat

Cette espèce se trouve principalement dans de grands plans d'eau, en particulier les réservoirs et leurs affluents, et les grandes rivières et leurs affluents. Dans les rivières, ils préfèrent les piscines profondes où l'eau est lente, et les dépressions ou les trous, tels que ceux qui existent dans les tourbillons et adjacents aux pilotes de ponts. Ils se trouvent également couramment dans les raies sous les barrages. Leur région a souvent un fond dur et il peut également y avoir du bois flotté ou du bois. Dans les grands réservoirs, ils se trouvent généralement profonds, souvent dans les vieilles lits de la rivière, à la jonction des canaux submergés, et près de l'affluent d'Ecarsage. 

Nourriture

Comme ses frères, la tête plate est omnivore et opportuniste et consomme des aliments divers et disponibles. Le poisson-chat à tête plate est principalement mais pas exclusivement les mangeoires à fond et consomment des insectes, des écrevisses, des palourdes et des petits poissons assortis, y compris le poisson-soleil, les shiners et l'alose. Les adultes consomment des proies plus grandes, y compris les taureaux, l'ombre de gésier et la carpe, et auraient des animaux terrestres qui ont le malheur de se retrouver dans l'eau. Les poissons vivants sont un appât populaire pour les têtes plates, plus que les autres espèces de poisson-chat, car ces poissons sont plus réticents à consommer des appâts vieux et malodorants.

Bien qu'ils ne soient pas exclusivement nocturnes, les têtes plates sont plus actives la nuit et peuvent passer la journée inactive en eau profonde ou sous-couverte. La nuit, ils peuvent se déplacer moins profond et se nourrir à différents niveaux.

Pêche

Flatheads sont populaires auprès des pêcheurs de poisson-chat dans les grands lacs et les rivières et offrent un combat profond fort et obstiné. Les plus gros individus mettent un certain temps à maîtriser et sont poursuivis avec un tacle lourd, d'autant plus qu'ils existent dans des environs remplis de hic. La pêche au fond avec une certaine forme d'appât naturel ou préparé est largement pratiquée, bien que les appâts vivants soient très populaires, en particulier pour les spécimens plus grands.