Les bases d'être un associé de biglaw

Pour de nombreux étudiants en droit, un emploi dans un grand cabinet d'avocats («biglaw») est le Saint Graal, le travail de rêve, l'expérience «Comment vous savez que vous êtes arrivé». Mais travaille dans biglaw tout ce qu'il est craqué pour être? Que font les grands cabinets d'avocats toute la journée, de toute façon? Les heures valent-elles l'argent? Faisons-le.

Que gagnent BigLaw Associates?

Il est vrai que Biglaw Associates gagne sa vie très respectable, en particulier en dehors des zones à prix élevé comme New York ou San Francisco. Les salaires de départ pour les associés de première année entrants sont de 160 000 $ plus les bonus, qui varient selon l'année.

Mais la plupart des associés de Biglaw travaillent dur pour cet argent. Dans de nombreuses entreprises, les associés devraient facturer (pas travailler, mais facturer) au moins 2 000 heures par an. En plus des longues heures, les associés sont «sur appel» à tout moment, ce qui rend les vacances à la réservation, à assister à des dîners familiaux ou même à des voyages au gymnase imprévisible au mieux!

Que font les associés Biglaw?

Que font Biglaw Associates dans tout leur temps au bureau? Dans les premières années, la plupart des associés soutiennent davantage d'associés et de partenaires seniors et font généralement une quantité décente de travail de grognement. (Bien que cela change car les clients refusent de plus en plus de payer pour les associés de première et deuxième année et des sous-traits de processus juridiques prennent en charge les tâches de révision des documents de routine.)

En tant que premier ou deuxième année d'associé en matière de litige, il pourrait être invité à consulter des documents en réponse aux demandes de documents de l'avocat adverse pour voir s'ils répondent à la demande et à voir si un privilège s'applique. Les avocats contractuels effectueront souvent le premier niveau d'examen (ou un ordinateur), vous pourriez donc être chargé de faire un examen de deuxième niveau, essentiellement pour vérifier les travaux du réviseur de premier niveau. Ce travail est notoirement fastidieux, mais c'est un bon moyen de respecter votre quota à l'heure facturée!

Les associés du litige dans les premières années prépareront également des réponses à d'autres types de demandes de découverte, telles que des interrogatoires et des demandes d'admission et ils examineront les réponses de découverte de l'autre côté. Ils pourraient également coordonner et aider à superviser le travail d'experts externes, en les aidant à comprendre le cas et à rédiger les rapports d'experts nécessaires. Et, si l'affaire implique des dépôts, les jeunes associés préparent souvent le procureur plus senior qui prend ou défend le dépôt, rédigeant des questions potentielles et préparant des liants d'informations utiles pour mettre le dépôt à la vitesse. (Dans de nombreux cas, ils aideront également à préparer le témoin, car ils sont plus proches de l'affaire et auront une meilleure idée de ce qui est susceptible d'être demandé.)

En général, le rôle d'un jeune associé est d'être les yeux et les oreilles des avocats plus seniors, de creuser dans les faits de l'affaire et d'obtenir à chacun les informations dont ils ont besoin pour évaluer quels arguments juridiques devraient être avancés adéquatement. Au fur et à mesure que les jeunes avocats progressent, ils seront progressivement chargés de tâches plus compliquées, notamment la recherche juridique et la rédaction des mémos au tribunal.

Du côté de l'entreprise, la situation est similaire. En tant qu'associé Biglaw très junior, vous pourriez passer une grande partie de votre temps à faire la diligence raisonnable, qui est l'examen des documents dans un contexte d'entreprise. Ici, vous chercherez à vous assurer que les documents sous-jacents à une transaction prennent en charge les chiffres de l'accord. Vous pourriez également être responsable de l'assemblage et de la vérification de tous les documents dans un accord, une tâche critique dans un monde où une virgule égarée peut signifier des millions de dollars! Au fur et à mesure que vous progressez, vous assumerez davantage la responsabilité de négocier les termes réels de l'accord, laissant plus de gens juniors pour gérer la minutie. 

Travailler en tant qu'associé Biglaw est exigeant, et une grande partie des premiers travaux peut être fastidieux. Mais, ça paie bien et a l'air bien sur un curriculum vitae, donc les étudiants en droit font toujours la queue pour les emplois!