Types de systèmes alimentaires et suivi leur durabilité

Le terme «systèmes alimentaires» est utilisé pour décrire quelque chose de grand, qui se passe tout autour de nous et facile à prendre pour acquis. Un système alimentaire est simplement le lien entre la croissance, le transport, la vente et la consommation de nourriture. Il intègre des domaines tels que l'agriculture, l'économie, le marketing, la vente au détail et la nutrition.

Une brève histoire des systèmes alimentaires

Il y a environ 11 000 ans, l'humanité est passée de chasseurs-cueilleurs pour comprendre comment cultiver et récolter le blé, le maïs, l'épeautre, le kamut et d'autres grains. Ceci est connu comme la révolution agricole ou la première révolution agricole. En raison de la capacité de grandir et éventuellement de stocker de la nourriture, l'homme a développé des excédents. Lorsque certains groupes avaient trop de nourriture, ils pouvaient l'échanger contre des aliments cultivés par d'autres populations ou pouvaient l'échanger contre d'autres produits.

De telles transactions commerciales précoces ont conduit au commerce des épices, qui a connecté divers pays et s'est finalement transformé en système commercial mondial d'aujourd'hui. Notre système alimentaire moderne implique que diverses cultures soient cultivées et les animaux élevés dans différentes parties du monde, puis entreposés ou expédiés des centaines ou des milliers de kilomètres aux consommateurs sur des marchés lointains. Cette approche serait ce que certains appellent le «système alimentaire standard» ou le «système alimentaire de base."Il a été répandu tout au long de la seconde moitié du 20e siècle et dans une certaine mesure dans le 21e.

Standard vs. Systèmes alimentaires alternatifs

Mais de nombreux experts soulèvent de sérieuses questions sur la durabilité de ce système alimentaire. Un problème crucial est qu'il est terrible pour l'environnement. L'un des problèmes majeurs de la distribution mondiale des aliments concerne les émissions de carbone et les gaz à effet de serre qu'elle génère. Le principal coupable ici est le transport nécessaire; Cependant, la cuisson des aliments et la génération de CO2 associées à la production et à la logistique des aliments gaspillés est également une préoccupation importante.

De plus, il peut y avoir des problèmes de capitaux propres avec l'approche actuelle de la distribution des aliments. Des quantités massives de nourriture sont générées par de petits segments de la population. Il est expédié aux consommateurs avec la richesse pour l'acheter, ainsi que pour soutenir l'infrastructure logistique moderne requise pour le garder frais tout en le déplaçant régionalement ou même dans le monde entier. À mesure que la population se développe, il n'est pas clair que l'approche existante répondra aux besoins des affamés pour les garder nourris où les revenus sont faibles et que les systèmes logistiques sont inadéquats.

Une façon de résoudre ces divers problèmes est de penser à d'autres modèles pour produire ou obtenir une nutrition. Nous allons maintenant comparer les différents systèmes alimentaires, y compris certains plus récents et en développement.

Systèmes alimentaires biologiques

Les aliments, la viande ou les légumes, peuvent être désignés biologiques s'ils sont cultivés ou élevés sans pesticides chimiques ou autres produits chimiques, ou sans hormones de croissance. Ces traits montrent les principaux motifs des personnes qui choisissent les aliments biologiques: un désir d'éviter ces choses et de sentir que leur nourriture reste plus proche de ses origines naturelles.

En termes de durabilité, un système alimentaire biologique peut contribuer en maintenant la durabilité du sol, car les méthodes non chimiques ne contribuent pas à l'érosion ou à la dégradation du sol. Ceci, à son tour, peut avoir des impacts positifs sur le changement climatique: pour le dire brièvement, l'érosion du sol et la décomposition produisent finalement du CO2. En recyclant la matière organique et en maintenant la qualité du sol, les systèmes agricoles biologiques peuvent contribuer positivement de cette manière.

Jusqu'à présent, la production alimentaire biologique a généralement été à petite échelle, ce qui signifie qu'il peut avoir du mal à jouer un rôle important dans la consommation alimentaire mondiale. Parce que les aliments fabriqués de manière organique sont plus chers que non biologiques, il occupe un marché de niche.

Systèmes alimentaires locaux

Ferme au détail

Il existe quelques catégories principales de systèmes alimentaires locaux. L'un est un modèle de ferme au détail par lequel les agriculteurs et les éleveurs d'élevage ont des marchés (souvent à moins de cent miles) pour leurs produits sous forme d'épiceries, d'institutions comme les écoles ou les agences gouvernementales et les restaurants. Parce que la nourriture peut voyager à l'extérieur d'une ville ou d'une zone immédiate, ce modèle peut parfois être appelé "régional."

Ferme à consommation

Si vous vivez dans un petit village et que vous achetez divers légumes à quelques agriculteurs différents, plus de la viande de quelqu'un qui élève des chèvres ou des poulets, vous vivez dans un modèle de ferme à consommation. Dans les pays industrialisés, cela peut prendre la forme de marchés ou de coopératives d'agriculteurs dans lesquels les gens reçoivent des faisceaux de produits dans des fermes en échange de tâches à la ferme ou de payer des abonnements.

L'un des principaux motifs derrière les systèmes alimentaires locaux consiste à réduire les émissions de carbone en transportant la nourriture sur de très courtes distances. Bien que cela soit vrai, la recherche semble mélangée quant à savoir si les systèmes alimentaires locaux sont plus efficaces que les systèmes alimentaires standard pour réduire le CO2. Problèmes entourant les inefficacités des opérations locales et de la distribution à moindre échelle. De plus en plus, cependant, à mesure que l'échelle minimale efficace de la production alimentaire diminue, et à ce titre que des tendances telles que l'agriculture verticale intérieure deviennent plus matures, les avantages de la production locale se renforceront. Certains acteurs majeurs ont également été des efforts pour améliorer l'efficacité de la distribution alimentaire locale, comme par Amazon Fresh.

Commerce équitable

Les pratiques de commerce équitable sont constituées de toiles de systèmes destinés à assurer la dignité et la capacité de gagner des moyens de subsistance des producteurs. Les distributeurs et les détaillants de Coffee Fair Trade Coffee peuvent ne pas payer les prix les plus bas pour les grains de café, mais sont plutôt dans un accord dans lequel les prix qu'ils paient aux producteurs pour correspondre au prix de la croissance et aident à assurer la viabilité continue de l'agriculture communautés.

Suivi et transparence des systèmes alimentaires

Ces dernières années, il y a eu une urgence croissante pour améliorer la traçabilité des systèmes alimentaires. Une telle visibilité dans le système alimentaire permet aux détaillants et aux clients de mieux comprendre la provenance de la nourriture qu'ils reçoivent. Des questions telles que le bien-être animal, la justice sociale et les impacts environnementaux sont d'intérêt croissant pour les consommateurs, comme cela est préoccupant de la sécurité alimentaire.

Les programmes de certification sont de plus en plus utilisés pour aider les clients à mieux comprendre les produits qu'ils achètent. Les exemples de telles initiatives incluent le label Organic USDA, ou le Label Country of Origin de l'USDA (Cool) ou diverses autres certifications telles que Fair Trade ou Dolphin Safe.

Les principaux détaillants utilisent également leurs propres systèmes de suivi et contractent avec des services d'audit tiers pour assurer la conformité à leurs programmes de sécurité alimentaire et de responsabilité sociale des entreprises. Les technologies de suivi des produits s'améliorent également. De telles mesures aident à assurer une transparence supplémentaire et peuvent aider à accélérer les rappels de nourriture plus efficaces en cas de besoin. L'introduction de la blockchain est considérée comme enthousiaste comme une technologie importante pour mieux vérifier l'authenticité et le mouvement des marchandises à travers la chaîne d'approvisionnement.

J'ai commencé cette pièce en disant que le système alimentaire est quelque chose de grand, qui se passe tout autour de nous et facile à prendre pour acquis. Ne fais pas ça. Il y a trop de questions cruciales en jeu en termes de santé humaine, d'équité sociale et d'impacts environnementaux pour ne pas prendre le temps de comprendre les problèmes et d'agir en conséquence.