Walter Hagen, grand golfeur de tous les temps

Walter Hagen a été l'une des plus grandes stars du golf dans les années 1920, bien que sa carrière soit allée des 19-adolescents dans les années 40. Il a aidé à populariser le golf professionnel et est toujours parmi les golfeurs avec les championnats les plus importants.

Faits rapides: Walter Hagen

• Profession: Golfeur professionnel
• Surnom: Le Haig, Sir Walter
• Né: 21 décembre 1892 à Rochester, New York
• Décédé: 6 octobre 1969 à Traverse City, Michigan
• accomplissements majeurs: Vainqueur de cinq titres de championnat PGA, quatre ouvertures britanniques et deux u.S. Ouvrir. Gagnant de 45 titres PGA Tour.
• Citation célèbre: "Je n'ai jamais voulu être millionnaire. Je voulais juste vivre comme un."
• Fait amusant: Dans les années 2000, Hagen a été représenté dans deux films, d'abord par l'acteur Bruce McGill en La légende de Bagger Vance, puis par l'acteur Jeremy Northam Bobby Jones: coup de génie.

Victoires par Hagen

Hagen a remporté 45 fois dans des tournois qui sont aujourd'hui reconnus par le PGA Tour comme des victoires officielles. C'était facilement le plus à l'époque à la fin de la carrière de Hagen; Aujourd'hui, il se classe toujours dans le top 10 de la liste des victoires du PGA Tour en carrière.

Onze de ces victoires ont eu lieu dans les championnats majeurs, qui est troisième de la liste des victoires en carrière dans la liste des majors derrière Jack Nicklaus et Tiger Woods. Hagen a gagné le u.S. Open Twice (1914, 1919), The British Open Quatre fois (1922, 1924, 1928, 1929) et le championnat PGA cinq fois (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).

Récompenses et honneurs

• Membre, World Golf Hall of Fame
• Membre, u.S. Équipe Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
• Capitaine, u.S. Équipe Ryder Cup, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937

Biographie de Walter Hagen

Walter Hagen a remporté 11 majors professionnelles, plus que tout golfeur non nommé Jack Nicklaus ou Tiger Woods. Mais plus que les victoires, l'impact de Hagen se fait sentir dans sa légitimation presque à une seule main du PGA Tour et de la position des athlètes professionnels du monde entier.

Au début de la carrière de Hagen, il n'était pas rare que les clubs de golf refusent l'entrée dans leurs clubs aux golfeurs professionnels. Hagen s'est battu pour augmenter les normes pour les golfeurs professionnels. Une fois dans un tournoi en Angleterre, il a loué une limousine, l'a garée devant le club-house et l'a utilisée comme vestiaire après que le club l'a refusé d'entrer dans ses vestiaires.

La présence de Hagen dans un tournoi a garanti de grandes foules, et il a ordonné d'énormes frais d'apparence pour les matchs d'exposition. Il a été parmi les premiers golfeurs à capitaliser sur les approbations des produits, et il serait le premier athlète à gagner 1 million de dollars en carrière.

Hagen a grandi à quelques kilomètres du célèbre Oak Hill Country Club. En jeunesse, il caddie à Rochester (n.Y.) Country Club, où plus tard il a été chef pro.

Sa première victoire dans une majeure était le U de 1914.S. Ouvert, à 22 ans, mais son plus grand succès est venu du début au milieu des années 1920. En tout, il a remporté 11 majors, dont cinq championnats PGA, dont quatre consécutivement. De plus, il a remporté l'Open Western cinq fois, ce qui à cette époque était équivalent à un majeur.

La carrière de Hagen a duré la première grande explosion de talents sur la scène du golf américaine, et il a apprécié les rivalités avec Bobby Jones et Gene Sarazen. Hagen n'a jamais battu Jones dans une majeure dans laquelle ils ont tous deux joué, mais ont écrasé Jones dans un événement de jeu d'exposition de 72 trous fortement promu en 1926.

Après cette victoire contre Jones, Jones a versé un compliment à revers à la capacité légendaire de brouillage de Hagen, en disant:

"Quand un homme manque son trajet, puis manque son deuxième coup, puis gagne le trou avec un birdie, il obtient ma chèvre."

La 11e et dernière victoire de Hagen dans une majeure était à l'Open British de 1929. Sa dernière victoire qui est créditée en tant que victoire de PGA Tour a eu lieu au Inverness Invitational Four-ball de 1936. Il a joué dans une majeure pour la dernière fois en 1942.

Hagen a également joué un rôle central dans l'histoire du début de la Ryder Cup, capitaine de l'équipe américaine dans les six premières coupes jouées.

Hagen a apporté de la couleur et du glamour au golf, jouant dans plus-quatre et des chaussures à deux tons (il a été le premier athlète jamais nommé sur la liste des Américains les mieux habillés). Son swing était incohérent et il a probablement frappé plus de mauvaises lecteurs et approches que n'importe lequel des grands de tous les temps, mais son jeu de rétablissement était si bon qu'il s'est généralement enfui avec ses erreurs.

Il était tout aussi excitant et flamboyant hors du parcours, gagnant et dépensant de l'argent somptueusement. Hagen est souvent resté dans les meilleurs hôtels, a organisé les meilleures fêtes et a embauché des limousines pour l'emmener aux tournois (en tirant parfois la limousine jusqu'au premier tee).

"Tous les professionnels ... devraient dire un merci silencieux à Walter Hagen à chaque fois qu'ils étendent un chèque entre leurs doigts", a déclaré Sarazen à propos de Hagen. "C'est Walter qui a fait du golf professionnel ce que c'est."

Walter Hagen a été intronisé au Temple de la renommée du golf mondial en 1974.

Entre guillemets

Quelques citations notables de Hagen:

• "Je n'ai jamais voulu être millionnaire. Je voulais juste vivre comme un."
• "Personne ne se souvient de qui est arrivé deuxième."
• "Donnez-moi un homme avec de grandes mains, de gros pieds et pas de cerveau, et je vais faire un golfeur de lui."
• "Vous n'avez pas le jeu à lequel vous avez joué l'année dernière ou la semaine dernière. Vous n'avez que le jeu d'aujourd'hui. C'est peut-être loin de votre meilleur, mais c'est tout ce que vous avez. Durcissez votre cœur et en tirez le meilleur parti."