Qu'est-ce que la violation des marques?

Personne n'aime avoir leur propriété volée, et les marques, comme les droits d'auteur et les brevets, sont une propriété. Si ces types de biens sont volés (utilisés sans autorisation), cela s'appelle la contrefaçon et les marques sont protégées contre la contrefaçon sous u.S. loi.   

Définition et exemples de contrefaçon de marque

Une marque est un mot, un symbole ou une phrase qu'une entreprise utilise pour distinguer ses produits de ceux d'autres entreprises. Une marque de service fonctionne de la même manière pour les services aux entreprises. Les marques sont protégées par les lois sur la propriété intellectuelle.

La violation de la marque est l'utilisation non autorisée de la marque de quelqu'un d'autre sans autorisation, et d'une manière qui peut provoquer une confusion, une tromperie ou une erreur sur la propriété de biens ou de services. 

Nom alternatif: violation de la marque

Pour soutenir une réclamation d'infraction aux marques, le propriétaire doit prouver plusieurs réclamations au tribunal: 

• Il doit prouver qu'il est propriétaire de la marque. 
• Il doit également prouver qu'il a la priorité, ce qui signifie être le premier à l'utiliser.
• Il doit être en mesure de montrer que la marque de l'accusé est susceptible de confondre les consommateurs à propos de la source. 

Les tribunaux regardent également:

• La force de la marque.
  
• La proximité des marchandises (i.e. Les vêtements de tennis et les chaussures de tennis sont proches à proximité, tandis que les chaussures de tennis et les produits de nettoyage ne le sont pas).
• La similitude des marques (y compris tous les graphiques).
• Preuve de confusion réelle.
• La similitude des canaux de marketing utilisés (annoncé sur la même chaîne câblée, par exemple).
• Le degré de prudence exercé par l'acheteur typique.
• L'intention du défendeur.

Les facteurs les plus importants des poursuites contre la contrefaçon de marque sont les similitudes de biens ou de services, et l'association de confusion et d'erreur qui peut en résulter.  

Exemples de poursuites contre les marques de marques 

Dans ces cas, la question de la «confusion» était la raison du procès:

• Adidas America a poursuivi le détaillant Forever 21 parce que le graphique sur les vêtements de ce dernier était trop proche de la conception familière du premier; Les deux sociétés ont conclu un accord de règlement en 2017. 
  
• 3m CO. a remporté un procès contre une entreprise chinoise qui a utilisé la marque «3n." 
• Le World Wildlife Fund (WWF) a remporté un procès contre la Fédération mondiale de lutte (WWF) en 2001, forçant le groupe de lutte à devenir World Wrestling Entertainment (WWE). 

Comment fonctionne l'infraction des marques

Un propriétaire de marque qui croit qu'une marque qu'il possède a été violée peut commencer une affaire civile contre la partie prétendument contrefait. La plupart des propriétaires de marques déposent leurs poursuites devant le tribunal fédéral. Ils peuvent également utiliser la common law de l'État, mais uniquement pour les affaires de l'État où la marque est enregistrée. 

Une autre option pour contester une violation des marques est que le propriétaire de la marque (par l'intermédiaire de son avocat) envoie une lettre de demande (parfois appelée une ordonnance de cesser.

Dans les affaires de contrefaçon de marque, les demandeurs peuvent demander que le tribunal émet une injonction préliminaire pour empêcher le défendeur de continuer à utiliser la marque prétendument nuisible pendant que l'affaire se déroule.

Défenses aux réclamations de contrefaçon de marque 

Certaines défenses courantes contre la réclamation de violation du droit d'auteur sont:

• L'enregistrement de la marque était frauduleux.
  
• La marque a été abandonnée par le inscrit.
  
• L'utilisation de la marque dénature la source des biens ou des services.
  
• L'utilisation est le nom individuel de la personne ou est descriptive, sans signification secondaire.
  
• Le défendeur utilisait la marque avant la date à laquelle la marque était enregistrée et ne savait pas que le demandeur l'utilisait également.
  
• Utilisation équitable, en utilisant les mots de bonne foi, purement descriptifs, et non dans le sens secondaire du terme.
  
• Parodie, l'imitation délibérément exagérée d'un style pour l'effet comique.

Pénalités pour contrefaçon de marque

Les sanctions pour le défendeur sont des remèdes pour le demandeur. Les remèdes courants sous forme de soulagement monétaire comprennent:

• Les bénéfices du défendeur.
• Dommages subis par le demandeur.
• Frais de l'action (frais d'avocat et frais de justice).

Protéger une marque  

La meilleure façon de protéger une marque contre la contrefaçon est de:

• Utilisez-le dans les relations commerciales avec d'autres et surtout avec le public.
  
• Enregistrer la marque.

Selon le u.S. Bureau des brevets et des marques (USPTO), certains des types de marques les plus forts et les plus facilement protégeables sont des marques fantaisistes et arbitraires car elles sont intrinsèquement distinctives. Des marques fantaisistes sont des mots inventés sans dictionnaire ni autre sens connu, tandis que les arbitraires sont des mots réels avec un sens connu qui n'a aucune association ni relation avec les biens protégés.

Les marques peuvent être enregistrées avec: 

• L'USPTO.
• A u.S. agence d'État.
• Le protocole de Madrid, afin de s'inscrire et de protéger les marques dans les pays étrangers.

L'enregistrement fédéral n'est pas tenu d'établir des droits de marque; Si l'enregistrement expire ou est annulé, le propriétaire peut continuer à avoir des droits de loi commun pour la marque, à partir de l'utilisation réelle. 

Éviter une demande de contrefaçon de marque

La meilleure façon d'éviter que quelqu'un réclame une contrefaçon est de faire des recherches avant que la marque ne soit utilisée. Vérifiez les dossiers officiels pour vous assurer que personne n'a une marque similaire. Certains endroits à rechercher comprennent:

• Le système de recherche électronique (TESS) de l'USPTO (TESS).
• Inscriptions des noms d'entreprise de l'État dans les États où vous faites des affaires.
  
• La base de données mondiale de marque mondiale de l'organisation immobilière si vous faites des affaires à l'échelle internationale.

Obtenir de l'aide avec la violation des marques 

Que vous soyez le demandeur ou le défendeur, c'est une bonne idée d'obtenir l'aide d'un u.S.-avocat de marque agréé. Un avocat peut vous aider à élaborer des documents, à naviguer dans les négociations et à vous éviter de problèmes juridiques supplémentaires. 

Points clés à retenir

• La contrefaçon de marque utilise illégalement la marque de quelqu'un d'autre.
• Les demandes de violation et les poursuites en contrefaçon se concentrent principalement sur la question de savoir si une marque a tendance à se faire confusion avec les clients et le public. 
• L'enregistrement d'une marque n'est pas nécessaire mais il peut aider à gagner une réclamation en contrefaçon devant le tribunal.