Pourquoi votre événement de vente March Madness® est illégal

L'expression "March Madness®" peut être irrésistible, et non seulement pour les fans de basket-ball, mais l'utiliser pour promouvoir une entreprise sans autorisation est illégale.

Pour les propriétaires d'entreprise qui cherchent à ajouter un peu de zing à leurs propres campagnes de marketing et de publicité, March Madness semble aussi bien que le Black Friday ou le Cyber ​​Monday, mais le titre officiel de l'événement de la finale de basket-ball de la NCAA est en train de marquer.

La NCAA a plusieurs enregistrements de marque pour "March Madness", pour divers types d'utilisations et de produits. Ils ont également enregistré "March Madness d'origine de l'Amérique."

Au-delà de March Madness®

March Madness® est un exemple d'un titre protégé par des droits d'auteur ou de marque. Il ne peut pas être utilisé pour décrire ou promouvoir un événement sportif non apparenté. L'Emmy Awards® est un autre exemple, avec des restrictions similaires dans l'industrie du divertissement.

De plus, un terme de marque ne devrait même pas être utilisé comme slogan dans une industrie non apparentée. Par exemple, un concessionnaire automobile pourrait vouloir marquer un événement de vente le week-end en tant qu'événement March Madness, mais ne devrait pas le faire. Le Los Angeles Times le dit de cette façon:

"Les personnes ou les entités ne peuvent pas utiliser les marques de la NCAA pour promouvoir leurs produits ou services de manière commerciale. Cela signifie aucune affiche sur les portes des casinos invitant les gens à March Madness Gamblepalooza, aucune publicité Internet attirant les gens sur des sites Web où ils peuvent acheter des équipements March Madness non autorisés et aucune publicité March Madness sur des sites Web essayant d'amener les gens à des bars ou des concerts ou des événements qui ne sont pas sponsors T NCAA."

Les avocats des marques pour les propriétaires de ces droits d'auteur regardent Internet et d'autres lieux publicitaires pour trouver et poursuivre les contrevenants.

Pourquoi les entreprises poursuivent-elles des infractions aux marques?

La National Collegiate Athletic Association (NCAA) maintient sa vigilance contre l'utilisation non autorisée de ses marques, billets et références à ses championnats. Leurs programmes de marketing sont "protégés de manière agressive."

Les entreprises poursuivent des infractions à la marque parce qu'elles doivent. S'ils ne sont pas diligents pour empêcher les autres de utiliser leurs marques, ils peuvent perdre les droits à la marque. À tout le moins, ils perdent le pouvoir de marketing que la marque détient autrefois. Harley Davidson, par exemple, poursuit sans relâche les gens qui vendent des marchandises à imitation portant le nom ou le logo de Harley Davidson. Par exemple, en 2018, la société a remporté un 19 $.2 millions de poursuites contre un contrevenant pour avoir vendu des marchandises contrefaites.

Les médias d'information sont exemptés des restrictions de marque pour la couverture d'événements comme March Madness et les Oscars. Un journaliste sportif peut se référer à March Madness dans le rapport de l'action au tournoi annuel de basket-ball universitaire de la NCAA. L'utilisation d'images ou de vidéo de ces événements est une autre histoire, et beaucoup utilisent des restrictions s'appliquent.

L'avocat de la marque de commerce de Seattle a une brève histoire de la marque du terme "March Madness."

Comment découvrez-vous si un terme est déposé?

Si vous voyez le ® pour une marque déposée ou un ™ Pour une marque en train d'être enregistrée, vous êtes informé que vous ne devez pas utiliser cette phrase de marque sans autorisation dans aucune autre entreprise.

Le meilleur endroit pour être sûr du statut d'une phrase ou d'un nom est le U.S. Site Web du Bureau des brevets et des marques (USPTO). Vous pouvez rechercher sur leur système de recherche électronique (TESS) pour les marques (TESS).

Les propriétaires de marques approuvent souvent l'utilisation de leur nom en créant des accords de licence avec des fabricants de produits spécifiques. C'est pourquoi il y a des bannières de folie de mars "officielles". Mais si vous essayez d'utiliser March Madness comme nom de domaine, vous seriez probablement poursuivi par la NCAA.

Vérifiez les noms d'entreprise enregistrés de votre état pour vous assurer que vous n'utilisez pas de nom similaire à quelqu'un d'autre.

Que se passe-t-il si je viole une marque?

Disons que vous démarrez un hamburger appelé Wendy's, ou même Windy's. Si l'organisation de la chaîne de hamburger Wendy le découvre, ils vous enverront un préavis de cesser. Si vous ignorez l'avis, la société commencera un processus de litige pour vous arrêter. 

Les mesures que l'autre partie pourrait prendre, selon la situation

• Chercher un tribunal pour leur donner une injonction pour arrêter la violation jusqu'au procès ou autre résolutoin
• Envoi d'une lettre de demande (également appelée une lettre de cesser et de s'abstenir) informant la partie incriminée de l'intention de poursuivre

Si l'affaire du demandeur est réussie, ils pourraient demander une réparation monétaire, y compris les bénéfices, les dommages et le paiement des frais de justice et les frais d'avocat.

Sont le Black Friday et Cyber ​​Monday?

Une recherche de la base de données gouvernementale n'aboutit aucune marque sur l'expression exacte "Cyber ​​Monday", bien qu'il existe plusieurs variations, comme TGI Cyber ​​Monday. Le Black Friday, en revanche, avait plusieurs marques actives. L'un était pour une brasserie. Cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas utiliser le Black Friday dans votre annonce professionnelle, ou que vous devez acheter une licence pour l'utiliser?

Cet article donne un aperçu général, mais il n'est pas destiné à être des conseils juridiques. Si vous souhaitez utiliser une marque mais que vous ne voulez pas risquer une violation de la marque, recherchez la base de données TESS et, mieux encore, contactez un avocat.