Jeune Tom Morris, pionnier du golf

Le jeune Tom Morris était sans doute le premier "rock star" du golf, un joueur dont la renommée s'étendait au-delà du jeu. Né dans une famille de golf écossais - son père était naturellement appelé le vieux Tom Morris - Tommy (comme il était souvent appelé pendant sa brève vie) a commencé à jouer des tournois professionnels à l'âge de 14 ans. Il a remporté quatre championnats ouverts dans les années 1860 et 1870 avant de mourir tragiquement jeune à l'âge de 24 ans.

Faits rapides: le jeune Tom Morris

• Connu pour: Pionnier du golf du 19e siècle
• Né: 20 avril 1851 à ST. Andrews, Écosse
• Décédé: 25 décembre 1875 à ST. Andrews, Écosse
• accomplissements majeurs: Vainqueur de quatre titres de championnat ouvert
• Conjoint: Margaret Drinnen (décédé en 1875)
• Fait amusant: Dans le film 2016 L'honneur de Tommy (Basé sur le livre du même nom), l'acteur Jack Lowden a décrit le jeune Tom Morris.

Victoires du championnat majeur

Les quatre victoires de Morris au Championnat ouvert se sont mariées en 1868, 1869, 1870 et 1872. Le tournoi de 1868 était la neuvième fois que l'Open, fondé en 1860, était joué. Le tournoi de 1872 était la 12e fois où il était joué.

Puisque l'Open n'a pas été joué en 1871, cela fait de Morris le seul golfeur à remporter l'Open British quatre années consécutives. (Un seul autre golfeur a remporté les mêmes quatre grandes années consécutives: Walter Hagen dans le championnat PGA, 1924-27.)

Biographie jeune Tom Morris

Bien avant qu'il n'y ait Tiger Woods - avant qu'il n'y ait un autre joueur célèbre dans l'histoire du golf, d'ailleurs - il y avait le jeune Tom Morris: un prodige d'une telle réalisation qu'il était une légende à son époque. Morris était si accompli qu'il était responsable de la création du Claret Jug, le trophée désormais traditionnel pour le vainqueur du championnat ouvert.

Mais la vie de Morris était trop brève: il est mort tragiquement, le jour de Noël, à l'âge de 24 ans.

Le père de Morris, connu sous le nom de Old Tom Morris, a remporté quatre des huit premiers championnats ouverts jamais joués. Son dernier ouvert britannique a eu lieu en 1867, un an avant Young Tom's d'abord Titre ouvert britannique.

Mais le jeune Tom Morris avait fait tourner les têtes avant cela. Sa première grande victoire, selon le World Golf Hall of Fame, a été un match d'exposition à Perth à l'âge de 13 ans. À 16 ans, il a remporté un grand événement professionnel à Carnoustie.

L'introduction de Morris au golf est venue sur les liens de golf Prestwick, où son père était le greeenskeeper (en fait, le vieux Tom avait présenté le Prestwick Douze d'origine). Quand il avait 13 ans, le jeune Tom a battu Old Tom dans un match pour la première fois, et son père était le champion en titre de l'Open britannique, donc c'était une assez grande réussite.

Le jeune Tom a joué dans le championnat ouvert pour la première fois en 1865, alors qu'il n'avait que 14 ans.

Quand il a remporté l'Open British en 1868, il n'avait que 17 ans. Le jeune Tom a gagné à nouveau en 1869 et 1870. À cette époque, le vainqueur du tournoi a reçu une "ceinture de championnat", officiellement appelée la ceinture de défi. Les règles stipulaient que quiconque gagnant la ceinture trois années consécutives a pu le garder. Morris a fait exactement cela, et la ceinture était la sienne en permanence.

Mais cela a laissé un problème aux organisateurs du tournoi: ils n'avaient plus rien à présenter au gagnant.

Il n'y a pas eu de tournoi en 1871 (en grande partie parce qu'il n'y avait pas de "trophée" à présenter), mais en 1872, le désormais célèbre "Claret Jug" avait été commandé. Le nouveau trophée n'était pas encore prêt, cependant, alors quand le jeune Tom Morris a remporté l'Open de 1872, il ne l'a pas compris. Le Claret Jug a été présenté pour la première fois l'année suivante, mais le nom de Morris a été le premier gagnant gravé sur le trophée.

Trois ans plus tard, Morris jouait un match d'exposition lorsqu'il a appris que sa femme et son enfant étaient tous deux morts pendant l'accouchement. Morris lui-même est décédé quelques mois plus tard, le jour de Noël 1875, à l'âge de 24 ans. À l'époque, la plupart des gens l'ont blâmé avec un cœur brisé, mais le certificat de décès a énuméré la cause comme hémorragie pulmonaire.

Le jeune Tom Morris a été survécu par son père, le vieux Tom Morris, de plus de 30 ans.

Entre guillemets

• Vieux Tom Morris après la mort de son fils: "Les gens disent qu'il est mort d'un cœur brisé; mais si c'était vrai, je ne serais pas là non plus."
• Inscription sur le mémorial de la tombe de Morris: "profondément regretté par de nombreux amis et tous les golfeurs, il a trois fois successivement remporté la ceinture de championnat et l'a tenue sans envie, ses nombreuses qualités aimables étant non moins reconnues que ses réalisations de golf."

Trivia

• En 1868, le jeune Tom Morris a remporté le championnat ouvert et le vieux Tom Morris a terminé deuxième. C'est la seule fois où un fils et un père ont terminé 1-2.
• Au British Open de 1869, le jeune Tom Morris a marqué le premier trou enregistré en un. C'est arrivé pendant le premier tour.
• En 2007, le livre Tommy's Honor: L'histoire du vieux Tom Morris et du jeune Tom Morris, père et fils fondateur du golf, Par Kevin Cook, a remporté le Herbert Warren Wind Book Award comme meilleur livre de golf de l'année. En 2017, le livre a été transformé en film de golf, également intitulé L'honneur de Tommy.