Adieu Winston, bienvenue Nextel

Ce fut une année poignante et importante pour les fans de NASCAR. Bobby Labonte a rugi à la maison au Ford 400 au Homestead-Miami Speedway le 16 novembre 2003 pour remporter la dernière course de la Coupe Winston de NASCAR. Matt Kenseth a récolté 5 022 points cette année-là pour devenir le dernier champion de la NASCAR Winston Cup de tous les temps. C'était la fin d'une époque alors que NASCAR a fait un mouvement majeur pour suivre le climat social changeant.

Merci pour les souvenirs

RJ Reynolds Tobacco Company s'est lié d'amitié avec NASCAR en 1971. Ils se sont associés ensemble dans un parrainage presque trop bon à la file ciblant les fans du Sud qui aimaient à la fois leur tabac et leurs voitures rapides. RJ Reynolds a payé des millions de dollars en récompenses après la saison dans les années qui ont suivi et en ont donné des millions de plus avec le million de Winston - oui, nommé d'après la marque de cigarette - et ses programmes sans bulliers. Il a payé encore plus de millions dans le parrainage des équipes de race des étoiles de Winston et de course individuelles. Winston et Nascar étaient bons l'un pour l'autre.

Ce qui s'est passé?

Finalement, NASCAR a atteint le point où être associé à Winston le retenait. La publicité au tabac est devenue gravement limitée dans les années 90 et encore plus avec l'aube du millénaire. Des limites juridiques strictes ont été fixées sur l'endroit où la marque de cigarette Winston pouvait être montrée. Ces limites ont affecté la capacité de NASCAR à commercialiser et à renforcer son produit principal.

Un divorce entre NASCAR et RJ Reynolds est devenu inévitable, bien que certains rapports aient la compagnie de tabac qui tire d'abord le bouchon. Après tout, l'entreprise mettait des dollars massifs en échange de publicité et de publicité qui devenait plus limitée par l'année, sinon à l'heure. Ce n'était certainement pas la faute de NASCAR - le blâme est davantage tombé sur la législation fédérale - mais l'essentiel était que RJ Reynolds n'obtenait plus ce qu'il payait, en particulier les images de Winston jusqu'à ce que l'œil pouvait voir à chaque piste de course.

Un monde entièrement nouveau

Entrez Nextel, l'un des premiers fournisseurs de téléphones portables du U.S. Les téléphones portables étaient beaucoup plus politiquement corrects et acceptables en 2004 que les cigarettes et les produits du tabac. Nextel n'a apporté aucun bagage social à la marque NASCAR. L'entreprise a acheté les droits sur ce qui avait été la série Winston Cup Winston Cup.

Maintenant que le tabac a été retiré de l'équation et que les restrictions publicitaires ne s'appliquent plus, les hordes de jeunes fans de NASCAR peuvent être agressivement ciblées pour le marketing. NASCAR peut librement annoncer leur série supérieure aux adolescents et même aux enfants. Les jouets, les jeux vidéo et les voitures de roues chaudes portent le bon logo NASCAR / NEXTEL CUP PLUS PLUS le logo générique en solo NASCAR qui était en place pour une courte interruption entre la dernière course de la Winston Cup et l'intégration officielle de Nextel.

Maintenant quoi?

Si NASCAR était une machine publicitaire auparavant - au moins autant que la législation fédérale permettait après que le tabac soit devenu méchant - un blitz total s'est produit après que les menottes de marketing se soient déroulées. La fréquentation et les évaluations de la télévision s'étaient un peu s'aplaties en 2003, mais NASCAR a poussé fort depuis pour atteindre un groupe démographique plus jeune et il est prospère.

Certains changements ont été relativement rapides à venir. La série Winston Cup est devenue, bien sûr, la série Nextel Cup, puis Nextel a fusionné avec Sprint et maintenant nous avons la série Sprint Cup. Les changements - la plupart d'entre eux axés sur la sécurité - sont venus, mais ils devaient quand même se produire avec le temps et les améliorations technologiques. Le sport a pris la législation anti-Tobacco et émet une incorrection politique et les a dépassés sans à peine un hoquet.

Il ne fait aucun doute que Winston était génial pour NASCAR, et RJ Reynolds a certainement sa place dans l'histoire. Mais je suis excité pour les opportunités que Nextel représente alors que nous courons à travers le 21e siècle.