Pourquoi la foudre est-elle dangereuse?

Se faire frapper par la foudre semble être un événement improbable malchanceux, mais cela se produit plus souvent que nous ne le pensons.

Les coups de foudre sont courants

Dans le monde entier, 16 millions de tempêtes de foudre surviennent chaque année et 2 000 de ces tempêtes se produisent simultanément à un moment donné et c'est plus qu'un simple spectacle de lumière naturelle spectaculaire.

Chaque année, la foudre tue environ 10 000 personnes dans le monde. Dans le u.S., En moyenne, 90 décès sont signalés. Les blessures sont encore plus courantes, à environ 100 000 dans le monde et 400 dans le U.S. Les coups de foudre ne sont pas répartis uniformément. Les points chauds incluent le Midwest et le sud-est des États-Unis, l'Amérique centrale, les régions du nord de l'Amérique du Sud, l'Afrique subsaharienne, la Madagascar et l'Asie du Sud-Est. Fondamentalement, les régions qui éprouvent un temps chaud et humide ont tendance à voir plus d'activité d'orage.

Qu'est-ce qui rend la foudre si dangereuse, et comment se compare-t-elle avec les autres risques météorologiques?

Ils sont sous-estimés et imprévisibles

La foudre est le risque météorologique le plus sous-estimé au monde. C'est aussi le plus imprévisible.

En ce qui concerne le temps mortel, la foudre est difficile à battre. En moyenne, seuls les inondations tuent plus de personnes que la foudre. Aux États-Unis (et la plupart des autres endroits), la foudre tue régulièrement plus de personnes chaque année que les tornades ou les ouragans. D'autres dangers météorologiques, tels que les tempêtes de grêle et les tempêtes de vent, ne sont même pas en course.

Une des raisons pour lesquelles la foudre est si dangereuse est qu'il est difficile de savoir juste quand et où il est susceptible de frapper ou comment il se comportera quand il le fera.

"La foudre est le premier risque d'orage à arriver et le dernier à partir", selon le u.S. Service météorologique national. La foudre peut en fait frapper à l'extérieur de la tempête qui l'a produit. Bien que la plupart des éclairs frappent à moins de 10 miles de son orage parent, il peut frapper beaucoup plus loin. En de rares occasions, l'équipement de détection de foudre a enregistré la foudre en frappant jusqu'à 80 miles de l'orage.

La foudre fait de chaque orage un tueur potentiel

Une autre raison pour laquelle la foudre est si dangereuse est due au pouvoir destructeur qu'il transporte. Le éclair moyen transporte environ 30 000 ampères de charge, a 100 millions de volts de potentiel électrique et est chaud, chaud, chaud à environ 50 000 degrés Fahrenheit.

Additionnez tous ces facteurs, et il est assez clair que la foudre fait de chaque orage un tueur potentiel, que la tempête produit un éclair ou 10 000. En plus des dangers électriques directs, la foudre peut créer des conditions instables et dangereuses: ils commencent à construire des incendies, à créer des pannes de courant et à envoyer des éclats de bois volant des arbres à succès. Aux États-Unis, dans l'ensemble, environ 20% des incendies de forêt sont causés par la foudre, mais cette proportion monte au-dessus de 60% dans la région du Grand Bassin. La situation est aggravée par les sécheresses régionales.

Non limité aux orages

Pour aggraver les choses, la foudre n'est pas limitée aux orages. Bien que vous ne puissiez pas avoir un orage sans la foudre - est le son que la foudre fait-vous-vous peut avoir une foudre sans orage.

La foudre a été observée lors des éruptions volcaniques et des incendies de forêt extrêmement intenses. Il s'est également produit pendant les ouragans et les fortes tempêtes de neige (communément appelées thundersnow). La foudre a même été observée pendant les détonations nucléaires de surface.

La foudre est imprévisible à d'autres égards aussi. La foudre peut se produire d'un nuage à cloud, un nuage à terre, un nuage à air ou dans un nuage. Et la foudre peut prendre de nombreuses formes différentes, de la foudre de strie qui apparaît comme un seul arc à la foudre de balle, qui se manifeste comme une boule brillante qui flotte dans l'air, peut se déplacer lentement ou rapide ou rester au même endroit, et explose souvent avec un fort claquer.

Édité par Frederic Beaudry.