Comment trouver un nom pour votre organisme sans but lucratif qui est légal et mémorable

Vous avez donc décidé d'organiser un organisme à but non lucratif. Parmi les premières choses que vous devez faire, c'est choisir un nom approprié.

Vous devriez choisir un nom qui accomplit ces trois choses:

• Il décrit la mission de votre organisation.
• C'est facile à retenir.
• Il n'a pas déjà été utilisé par une autre entreprise ou un groupe comme une marque ou un nom de domaine.

Marques

Une marque est un mot, une phrase ou un logo utilisé pour identifier les produits ou services sur le marché commercial ou à but non lucratif.

Les marques sont souvent enregistrées auprès du U.S. Bureau des brevets et des marques, mais le fait est que même les noms et marques non enregistrées ont leurs droits.

Si une organisation, une entreprise ou une organisation à but non lucratif a été la première à utiliser une marque ou un nom particulier, c'est une marque exécutoire. C'est l'utilisation du nom, et non de son enregistrement officiel, qui crée une propriété de marque.

Considérations de noms de domaine

Aujourd'hui, nommer votre organisation est encore plus compliqué à cause d'Internet.

Même si vous ne prévoyez pas d'avoir un site Web immédiatement, vous devez réserver un nom de domaine. De plus, si un site Web utilise un nom particulier, ce nom crée une propriété de marque… même si elle n'est pas enregistrée comme telle.

Vous devrez donc faire des recherches pour trouver un nom disponible qui est également toujours disponible en tant que nom de domaine. Vous pouvez vous retrouver avec un nom comme nom d'affaires officiel et un peu différent comme votre nom de domaine.

Jusqu'à récemment, la plupart des noms de domaine enregistrés à but non lucratif en utilisant le suffixe, .org. Organisations gouvernementales utilisées .Gov et les organisations éducatives utilisées .édu. Ce sont toujours les domaines les plus répandus pour le secteur à but non lucratif.

Cependant, en 2015, deux autres suffixes sont devenus disponibles: .ONG et .ongle. Ils représentent tous les deux des organisations non gouvernementales. Seuls les organisations à but non lucratif enregistrées peuvent réclamer ces domaines, et la plupart des experts recommandent que tous les organismes sans but lucratifs le fassent.

Recherche, recherche, recherche

Tout d'abord, réfléchissez aux noms de votre organisation et construisez une liste de plusieurs noms qui pourraient fonctionner. Vérifiez ensuite les sources suivantes:

L'Internet

Commencez par des moteurs de recherche tels que Yahoo! ou google. Voyez comment vos noms choisis sont utilisés et par qui. Vous pouvez rapidement éliminer une partie de votre liste de cette manière.

Ensuite vérifier la disponibilité du nom de domaine. Allez sur Networksolutions et recherchez vos noms ou variations de ces noms.

Tapez le nom avec le suffixe .org. Vous verrez si "ce nom.org "est disponible et le prix pour l'acheter. De nombreux noms de domaine sont très peu coûteux mais ne soyez pas surpris si un grand prix apparaît. Cela signifie que le nom de domaine existe déjà et pour diverses raisons peut commander un prix beaucoup plus élevé.

Si vous ne voulez pas payer au-delà du minimum pour votre nom de domaine, oubliez ce nom particulier et allez à d'autres sur votre liste. Lorsque vous branchez un nom chez Network Solutions, vous découvrirez si ce nom est également disponible avec tout autre suffixe tel que .com,

Gardez à l'esprit que toute organisation ou entreprise peut réclamer le .suffixe org. Juste .org ne garantit pas que le nom est celui d'un organisme à but non lucratif. C'est l'une des raisons pour lesquelles le nouveau .ONG et .Des suffixes ONG ont été établis. Finalement, ils seront plus dignes de confiance simplement parce qu'ils ne peuvent être affectés qu'aux organisations à but non lucratif enregistrées.

Pour l'instant, cependant, vous voudrez sécuriser votre .nom d'org. Continuez à essayer vos noms jusqu'à ce que l'on soit disponible à un prix que vous pouvez vous permettre.

Noms de domaine avec les suffixes de .Gov et .L'EDU doit être validé en premier, soit à Educause ou à la General Services Administration (GSA). C'est-à-dire que vous devez prouver que vous êtes une agence gouvernementale enregistrée ou une organisation éducative.

Les préfixes les plus récents de .ONG et .ONG doit également être validé, prouvant que vous êtes un organisme à but non lucratif enregistré.

L'annuaire téléphonique

Oui, l'annuaire téléphonique papier traditionnel est toujours un bon endroit pour vérifier les noms d'entreprise, en particulier les noms locaux. Vérifiez votre livre de pages jaunes (probablement le seul que vous obtenez toujours) avec votre liste de réduction si vous trouvez une autre organisation en utilisant l'un des noms de votre liste, marquez ce nom.

La bibliothèque

Allez à la bibliothèque et recherchez des publications commerciales et des répertoires commerciaux. Vous pouvez également contacter les associations commerciales locales et les chambres de commerce pour obtenir des listes ou des répertoires supplémentaires. Demandez à l'un des bibliothécaires de l'aide.

Bases de données fédérales

Accédez à la base de données des marques gratuites du U.S. Bureau des brevets et des marques (PTO). Toutes les marques ne sont pas enregistrées ici, mais si l'un de vos noms possibles est sur la liste, grattez-le immédiatement.

Utiliser une marque enregistrée invite à une action en justice pour une «contrefaçon volontaire», une violation juridique qui porte de lourdes sanctions.

Votre registre de marque d'État

Contactez le bureau du secrétaire d'État pour savoir quelle agence gère les registres de marque. Vous pouvez demander à cette agence comment effectuer une recherche.

Bases de données de noms fictives

De nombreux comtés ont une base de données de noms commerciaux fictifs ou de FBNS. Un FBN est parfois appelé "faire des affaires comme" Nom ou DBA.

Le FBN ou DBA est un nom d'entreprise différent du nom légal de cette entreprise.

Par exemple, une maison de soins infirmiers pourrait être nommée Home Goodhope mais avoir un programme appelé Housing Alternatives for the Vieging. Un organisme à but non lucratif bien connu lui-même en tant que Road Scholar, mais son nom juridique est Elderhostel.

C'est une bonne idée de vérifier ces noms par rapport à votre liste de noms possibles pour votre organisme sans but lucratif. L'utilisation d'un d'entre eux, à tout le moins, invite la confusion.

Si vous incorporez

Vous devrez faire face aux conflits de marque et aux problèmes de nom de domaine, que vous décidiez d'intégrer en tant qu'organisme à but non lucratif ou non.

Si vous n'incorporez pas, allez-y et utilisez votre nom bien documenté. Pour une protection supplémentaire, vous pouvez demander une marque avec le U.S. Bureau des brevets et des marques.

Si vous incorporez, vous aurez besoin d'un nom qui n'est pas déjà utilisé par une autre entreprise ou à but non lucratif de votre état. Vous devrez également suivre les règles que votre État a pour nommer. 

Par exemple, votre État peut exiger que tous les noms incluent le mot «corporation» ou «Inc."

Votre nom peut être rejeté même s'il est "confus" similaire à un autre nom d'entreprise. Le bureau de classement de votre État (généralement le bureau du secrétaire d'État) peut vous permettre de vérifier leur base de données de noms en ligne.

Une fois que vous avez localisé un nom acceptable, réservez-le si vous le pouvez. La plupart des États vous permettent de réserver un nom d'entreprise jusqu'à ce que vous puissiez déposer une demande d'incorporation.

Si vous prévoyez de demander un statut d'exonération fiscale de l'IRS, vous devez éviter tout nom ou mots en votre nom qui impliquent que votre organisation pourrait ne pas être éligible au statut d'exonération fiscale. Par exemple, éviter des mots tels que «groupe d'action politique» ou «Association commerciale."

Nommer votre organisme à but non lucratif n'est pas aussi simple qu'il y paraît, mais avec une certaine créativité, une recherche solide et la volonté d'être flexible, vous devriez vous retrouver avec un nom approprié, résistant aux poursuites et mémorable.

Si tout cela semble trop intimidant, ou si vous avez déjà nommé votre organisation ou votre programme et que vous souhaitez vous assurer qu'il est légalement en sécurité, vous pouvez embaucher un avocat spécialisé dans le droit des marques pour vous aider.

Ressources

• Démarrer et construire un organisme à but non lucratif: un guide pratique, Péri h. Pakroo, J.D., Nolo Press. Acheter sur Amazon
• Marque de commerce: soins juridiques pour votre entreprise et nom de produit, Stephen Elias, Nolo Press. Acheter sur Amazon

Cet article est juste à des fins d'information. Il n'est pas destiné à être des conseils juridiques. Vérifiez d'autres sources, comme l'IRS, et consultez un conseiller juridique ou un comptable.