L'héritage d'Edsel Automobile de l'échec

À la fin de 1950, Chevrolet avait une emprise sur le non. 1 position comme la marque de voiture la plus vendue en Amérique. La Chevy Division a vendu 1 million d'unités de plus que la deuxième place Ford.

Cependant, les trois prochaines places dans les cinq premiers sont également allés aux sociétés automobiles de General Motors cette année-là. Au milieu des années 1950, la Ford Motor Company a décidé qu'une ligne de voiture supplémentaire pourrait doubler ses efforts pour rivaliser avec GM.

Après tout, General Motors Corp. était devenu six divisions distinctes depuis sa fusion avec la Oldsmobile Motor Company en 1908. Ford utiliserait cette même stratégie pour développer leur empreinte sur le marché. Ils nommeraient la nouvelle gamme d'automobiles après Edsel Bryant Ford, le seul fils du fondateur de la société Henry Ford.

L'Edsel arrive

Lorsque le printemps est arrivé en 1957, Ford a commencé une campagne publicitaire très réussie dans l'émotion humaine de la curiosité. Les premières annonces à frapper les voies respiratoires ont simplement déclaré: "L'Edsel arrive.«Cependant, vous ne pouviez pas voir la voiture mystère. Cela a rendu les gens voraces pour le voir.

Au fur et à mesure que la campagne progressait, ils ont permis une vision obscure de l'ombre de la voiture et un aperçu de l'ornement du capot. Toute personne impliquée dans l'Edsel a juré de ne pas divulguer un mot sur ce qui était prétendu être une voiture automobile radicalement nouvelle et innovante.

Les concessionnaires devaient stocker l'Edsel Undercover et seraient condamnés à une amende ou à leur franchise s'ils montraient les voitures avant la date de sortie. Tout le battage médiatique a apporté un public curieux en nombre record pour voir son dévoilement sur "E-Day" Sept. 4, 1957. Et puis ils sont partis sans acheter.

L'Edsel a réussi à décevoir

Les acheteurs de voitures n'ont pas acheté l'Edsel, car c'était une voiture mauvaise ou laide. Ils ne l'ont pas acheté parce qu'il n'a pas répondu aux attentes que l'entreprise a créées au cours des mois précédents avec la campagne publicitaire épique. Ainsi, en fait, la première défaillance s'est produite pour la Ford Edsel avant même que quiconque ait vu l'automobile.

Et pour ceux qui ont acheté un Edsel, a découvert que la voiture était en proie à une fabrication de mauvaise qualité. Beaucoup de véhicules qui se sont présentés à la salle d'exposition du concessionnaire avaient des notes attachées au volant énumérant les pièces non installées. En plus de la voiture qui ne soit pas à la hauteur du battage médiatique, les États-Unis étaient en récession, et Edsel a d'abord offert ses modèles les plus chers tandis que d'autres constructeurs. C'était leur deuxième échec.

Échec malgré quelques fonctionnalités uniques

L'Edsel a eu de grandes innovations pour son temps, comme un compteur de speed à dôme roulant. Et son système de changement de transmission Teletouch au centre du volant fonctionnait bien au début.

D'autres innovations de conception ont suivi le rythme des accessoires de pointe et des fonctionnalités de finition gagnant en popularité au milieu des années 50. Il s'agit notamment de commandes conçues ergonomiquement pour le conducteur et des freins auto-ajustés.

Plus de mal calculations d'Edsel

Ford a lancé l'Edsel en tant que division toute nouvelle, mais ils n'ont pas donné à la ligne de voiture sa propre usine de fabrication. Edsel s'est appuyé sur les employés de Ford pour produire leurs voitures. Malheureusement, les travailleurs de Ford ont voulu assembler le véhicule de quelqu'un d'autre. Par conséquent, ils étaient peu fiers de leur travail. Ne pas avoir une main-d'œuvre séparée et dédiée à la construction de voitures Edsel se révélerait être le troisième et le plus grand échec.

Les problèmes de contrôle de la qualité d'Edsel ont été aggravés par les mécanismes de concessionnaires Ford. Aucune formation supplémentaire ne mènerait à leur inconvénient avec la technologie de pointe de la voiture. Le plus gros problème des automobiles était sa transmission automatique de «télé-touch». Le conducteur a sélectionné les engrenages en poussant les boutons au centre du volant.

Présentation d'un système compliqué sans former les mécanismes de niveau du concessionnaire comment le réparer est devenu l'échec numéro quatre. Avec Ford voulant Edsel en tant que division séparée, ils ont fait en sorte que rien ne liait la ligne de voiture aux produits Ford. Le mot Ford ne pouvait être trouvé nulle part sur la voiture. C'était l'échec numéro cinq. Sans clientèle établie, il n'est pas surprenant qu'Edsel ne vend que 64 000 unités au cours de sa première année.

Une chose qui nous vient à l'esprit sur ce qui aurait pu être la «paille proverbiale qui a brisé le dos du chameau» est le nom de la voiture. L'agence de publicité impliquée dans le déploiement a fourni 18 000 noms pour les dirigeants de Ford à choisir. En fin de compte, ils ont ignoré tout cela et sont allés dans leur propre direction.

Oui, ils l'ont nommé après le premier enfant du fondateur de Ford Henry et de sa femme, Clara. Cependant, ce n'est tout simplement pas un nom qui roule facilement de la langue. Quand les gens disent à leurs amis et voisins quel type de voiture ils ont acheté, ils veulent une reconnaissance de nom ou au moins un qui semble cool.

Franchement, nous aimons le look des 7 modèles différents construits par Edsel. Peut-être que dans une économie différente, avec un bon système de soutien et un plan de marketing honnête, l'Edsel serait toujours là aujourd'hui. L'entreprise a eu du mal pendant 3 ans avant d'admettre une défaite totale. "Ceux qui ignorent le passé sont condamnés à le répéter", a averti le philosophe George Santayana. Ford, écoutez-vous?

Édité par Mark Gittelman